Браслет из города ацтеков

Ее чуяли и мешики, а Тлауликоли больше не улыбался, даже глядя на свою жену. Желтоглазый зверь, следовавший за ним, теперь сторожит меня. Он знает, что я не сбегу, однако же не отходит ни на шаг. И я, не зная, как еще одолеть страх, разговариваю с ним, как с равным. А может, правы мешики, и ягуар – это воплощение божества? Идола, которого изгнали из страны, как изгоняют демонов из больного тела? Я чую, как слабеет оно, готовясь исторгнуть дух, и точно так же чую, как иссякает моя жизнь. Скоро оборвется она под ударом ножа, и сердце, которому тесно в груди моей, получит свободу.

Мешики строили убежища, используя тайные места, каковых в городе было преизрядно, а ягуар подсказывал, какие из них верны. Не знаю, в котором я найду свою смерть и как скоро это случится, но пусть Господь примет грешную душу мою.

Сегодня Тлауликоли сказал, что строительство закончено.

– Если хочешь, – предложил он, – я сделаю напиток, который убьет страх. Твой разум будет видеть сны, а тело не ощутит боли.

– Отпустить ты меня не отпустишь?

Я знал ответ, но не мог не задать вопроса.

– Нет. И не потому, что желаю твоей смерти. Ты не сумеешь вернуться.

Это тоже было правдой. Я кивнул и снова спросил:

– А ее ты тоже не отпустишь?

Он сел и, взяв глиняную чашу, налил в нее из фляги. Протянул мне.

– Я никогда бы по воле своей не причинил ей боль. Я благодарен богам за счастье, которое они дали мне.

– Счастье было недолгим, – пригубив напиток, я убедился в верности догадки: Ягуар припас для меня доброе испанское вино.

Зверь, ложась между нами, заурчал, как будто был домашним котом. И я, решившись, прикоснулся к жесткой шерсти, провел по загривку и тронул пятна. Ягуар лежал смирно.

– Посмотри на цветы, – ответил Тлауликоли. – Их век недолог. Но разве думают они о смерти, встречая рассвет? Разве пеняют солнцу, что день короток? Они любят жизнь и каждую минуту ее.

Я не допил вино, отдав половину чаши моему врагу. Он принял и спросил:

– Ты жрец. Ты видишь больше, чем вижу я. Так скажи, отчего я боюсь смерти?

– Все боятся смерти.

Он усмехнулся.

– Сегодня я видел сон. Из тех снов, которые не просто видения разума. Я знаю, что все исполнилось: Малинче вошел в город и вышел, не в силах оставаться среди смрада разлагающихся тел и боясь болезней. Ты говорил, что Малинче держит слово. Но в моем сне он обещал милость и прощение. Однако люди его стояли на дорогах. Они высматривали среди тех, кто бежал из Теночтитлана, красивых женщин и сильных мужчин. И тех и других забирали.

– Ты мог ошибиться.