Браслеты Скорби

И стала легче — вес тела теперь меньше давил на ее зад. Тельсин ахнула, видимо испытывая схожее ощущение.

— А вот это, — проговорил Уэйн, — очень странно.

— Великий Познавший Металл, — обратился человек в маске к Ваксиллиуму. — Я, конечно, не посмел бы отдавать приказы кому-то вроде тебя, даже если ты все время ходишь с обнаженным лицом. Кто я такой, чтобы судить? Даже если ты выглядишь столь же неотесанным, как остальные — включая эту милую девушку, — уверен, ты не такой. Но если мне будет позволено предложить…

— Что именно? — уточнил Ваксиллиум.

— Легкий толчок. — Человек в маске указал в сторону пола. — По моей команде.

— Если я толкну вниз, то просто взлечу и ударюсь о потолок, — возразил Ваксиллиум. — Он запнулся, когда человек в маске указал на пару прикрепленных к полу строп с деревянными рукоятями. Ваксиллиум посмотрел на них, потом на человека в маске, который нетерпеливо кивнул.

Даже в темноте Мараси разглядела любопытство на лице Ваксиллиума. Несмотря на крики внизу, несмотря на приглушенные выстрелы, он по-прежнему оставался законником и детективом. Вопросы дразнили его. Ваксиллиум подошел к стропам и крепко сжал их, упираясь ногами в пол.

— Готов, — сообщил он.

— Один момент!

Человек в маске потянулся к рычагу и с силой его дернул. Комната содрогнулась и… скользнула вбок. Вышла из корпуса, точно выдвижной ящик из шкафа. В передней ее части оказалось большое стеклянное окно, которое ранее блокировали доски.

— Вперед! — скомандовал человек в маске.

Должно быть, Ваксиллиум толкнул, потому что комната снова задрожала, а потом взлетела. И Мараси поняла, что находились они вовсе не в комнате, а в маленькой лодке, которая могла отделяться от главного корабля.

21

Вакс стоял в центре маленького корабля, отталкиваясь от какой-то пластины внизу, явно предназначенной для этой самой цели. Вероятно, она крепилась к «полке», на которой покоилось маленькое судно, — чему-то вроде пускового устройства, не двигавшегося вместе с ним, а являвшегося чем-то вроде якоря для алломанта.

Теоретически это судно, пусть и миниатюрное, все равно должно было быть слишком тяжелым для того, чтобы его поднять. Вакс должен был сломать стропы, за которые держался, или его должно было раздавить силой собственного алломантического толчка. Однако у него все получилось. Он взялся за стропы и поднял его, со всеми людьми внутри, с выступа, который располагался на боку материнского корабля.

«Дело в медальонах, — понял Вакс. — Они позволяют делать то же самое, что делаю я, — уменьшать вес и становиться почти такими же легкими, как воздух».

Другими словами, он поднимал только сам корабль и багаж.

Суденышко было крохотным, едва ли шести футов шириной, и где-то раза в два длиннее; по обеим сторонам располагались широкие, вроде дверных, проемы. В похожем на карман помещении, из которого они выскочили, эти проемы были обращены к стенам, но теперь за ними простиралось открытое пространство.

В общем и целом конструкция походила на кабину автомобиля с вырванными дверьми. По мере того как кораблик поднимался, маленькие понтоны на длинных «лапах» сложились и со щелчком встали на место. Вакс мельком увидел изумленные лица солдат на той части строительного помоста, которую ему не удалось сломать, а потом кораблик вылетел наружу, поднявшись через отверстие в крыше ангара.

Странный человек в красной маске пробрался через суденышко и высунулся в одну из дыр в стенах, чтобы посмотреть вниз. С мрачной торжественностью отдал честь оставшемуся внизу кораблю и, опустив голову, что-то прошептал.

Покончив с этим, повернулся к Ваксу:

— Ты великолепно справляешься, о божественный!

— Я не смогу толкнуть его еще выше, — пропыхтел Вакс. — Якорь слишком далеко.

— Тебе и не надо. — Человек в маске пробрался мимо Мараси, которую ласково похлопал по плечу, и принялся возиться с какими-то рычагами в передней части машины. — Передайте мне инициирующий куб, пожалуйста, — попросил он, протянув руку Уэйну.

— Хм? — вопросительно произнес высунувшийся из другой двери и глядевший вниз Уэйн. Раздалось несколько далеких выстрелов — солдаты стреляли наугад по зависшему суденышку. — А, это? — Он протянул алломантическую гранату.

— Да-да. Спасибо! — Человек в маске развернулся и прижал куб к руке Вакса, который все еще жег сталь, чтобы удержать их в воздухе. Прижимал до тех пор, пока куб не начал жужжать.

Заряженный куб коротышка засунул под выступ в передней части корабля. Машина содрогнулась, и под ними что-то начало ритмично грохотать. Пропеллер? Да, очень большой, направленный вниз и приводимый в действие невидимым двигателем.

— Можешь прекратить, о Великий Знаток Металлов, — сказал человек в маске, снова посмотрев на Вакса. — Если это соответствует твоим божественным желаниям.

Вакс перестал толкать — корабль резко пошел на снижение.

— Уменьши свой вес! — вскричал человек в маске. — Я хочу сказать: если это соответствует твоей блистательной воле, о Металлический.

— Метаболический? — переспросил Вакс, заполняя метапамять и уменьшая вес. Корабль тут же выровнялся.