Браслеты Скорби

— Упрямый, — заметил Вакс, хватая за плечо Тельсин, которая попыталась проскользнуть мимо него в открывшийся проем. — Ме-Лаан?

— Точно, — согласилась кандра.

Ржавь, из-за переломов одна нога у нее была длиннее другой. Ме-Лаан говорила, что не чувствует боли, но она могла и соврать.

Прихрамывая, кандра шагнула в помещение, откуда лился мягкий голубой свет. Опять эти стеклянные светильники на стенах.

— Вроде ничего в меня не врезалось, — раздался уже изнутри голос Ме-Лаан. — Хочешь, чтобы я погуляла немного туда-сюда?

— Только возле входа, — крикнул в ответ Вакс, продолжая держать Эдварна на мушке. — Убедись, что там для нас безопасно.

Они прождали несколько напряженных секунд. Если судить по звуку, пока что в соседнем помещении не сработало ни одной ловушки.

— Как ты можешь ждать? — не выдержала наконец Тельсин. — Зная, что там, возможно, находится непостижимое чудо!

— Оно оттуда никуда не денется.

— Ты никогда не стремился узнать, что там за дверью! — с горячностью прошептала Тельсин. — Тебе никогда не хотелось заглянуть за горизонт. Знаешь ли ты вообще, что такое любопытство?

— С ним все в порядке. Просто я нахожу любопытным совсем не то, что ты.

— Все чисто, — сообщила Ме-Лаан.

Вакс кивком велел всем, кроме него и Эдварна, войти.

— Держитесь возле двери!

Как только все оказались внутри, Вакс шагнул ближе к дяде.

— Как грозно, — проговорил тот, окинув племянника взглядом с ног до головы. — Мы остались наедине, Ваксиллиум. Собираешься меня запугать?

— Я беспокоюсь о своих людях, — негромко возразил Вакс. — Полагаю, сильней, чем монстр вроде тебя способен вообразить.

— Считаешь, что я не могу испытывать эмоции? — строгим голосом спросил Эдварн. — Я пытался сохранить тебе жизнь, Ваксиллиум. Я хлопотал за тебя перед Кругом. Было время, когда я любил тебя, как сына.

Вакс снова поднял Виндикацию:

— Когда мы с этим покончим, ты назовешь мне имена. Остальных из Круга. Я собираюсь доставить тебя в Элендель, и там ты заговоришь.

— И ты, несомненно, обойдешься со мной по-звериному жестоко, чтобы получить те имена, — насмешливо проговорил Эдварн.

— Я соблюдаю закон.

— Который можно изменить — или исказить — сообразно твоим нуждам. Ты называешь меня монстром и ненавидишь, потому что я жажду власти. Но при этом служишь людям, которые занимаются в точности тем же самым, чем и я. Твой Сенат? Он своей экономической политикой душит детей. — Эдварн шагнул вперед, и от этого движения дуло Виндикации оказалось прямо у его виска. — Чем дольше ты будешь жить, Ваксиллиум, тем больше убедишься, что я прав. Разница между «хорошими» и «плохими» людьми не в том, какие поступки они желают совершать, но всего лишь в том, ради чего они желают их совершать.

— Ваксиллиум? — В каменном дверном проеме появилась Мараси. — Тебе надо это увидеть.

Вакс стиснул зубы и почувствовал, как задергался глаз. Он убрал револьвер от головы дяди и махнул им в сторону двери.

Эдварн неторопливо двинулся вперед, из его трубки струился дымок. Вакс пошел следом. В центре помещения находилось возвышение, позолоченное и изящное. Именно оно было изображено на фреске у входа в храм. Ступеньки на возвышении вели к маленькому, покрытому красным бархатом пьедесталу, на котором покоилась золотая подставка, подходящая для демонстрации ценной реликвии. Мягкий свет — белый, а не синий, как тот, который порождали лампы в стенах комнаты, — лился сверху, озаряя возвышение целиком.

И было оно совершенно пустым. За исключением осколков стекла…

Присмотревшись, Вакс заметил, что некоторые имели форму уголков, и понял, что это были останки венчавшего когда-то пьедестал стеклянного ящика. В нем, вероятно, и хранилось нечто, но увы…

Все вокруг казалось тихим и недвижимым — лишь в воздухе витала пыль, потревоженная открытием каменной двери; на полу местами лежал иней. Других дверей или отверстий в стенах не было.

— Кто-то нас опередил, — прошептал Вакс.

26

— Почему все смотрят на меня?! — возмутился Уэйн.

— Естественная реакция. — Мараси — как и Ме-Лаан — держала на мушке Эдварна.

Осторожно ступая, Вакс продолжал осматривать помещение.

«Похоже на тронный зал», — рассеянно думал он.

Остальные направились было следом, но он предостерегающе вскинул руку:

— Оставайтесь на центральной дорожке, ведущей к возвышению. По обеим сторонам от него ямы-ловушки. Видите вон тот, слегка вдавленный квадрат? Если на него наступить, с потолка упадет острое лезвие.

— Откуда он знает? — сжимая блокнот, спросила Стерис.

— У Вакса природное чутье на вещи, которые убивают людей, — пояснил Уэйн. — Ржавь, вы все еще смотрите на меня! Думаете, я каким-то образом пробрался сюда и стырил эти ржавые штуковины?

— Нет, — откликнулась Мараси. — Но кто-то это сделал. Может, Ре-Луур?

— Нет. — Вакс присел, изучая осколки стекла на ступеньках, ведущих к пьедесталу. — Судя по пыли, они здесь уже давно.

Кандра не мог пройти коридор. Там осталось слишком много ловушек, а рядом с теми, что уже сработали, лежали трупы.