Браслеты Скорби

– Понадобилась всего лишь толика старомодной детективной работы.

– Ты меня спасла.

Ржавь и Разрушитель… какая сила! Кажется, Вакс мог сравнять города с землей или отстроить их заново. На землю его вернул голос Мараси:

– Костюм и твоя сестра снаружи. Я всех там… Я не… Ох, я не понимала, что делала. Или слишком хорошо понимала. Вот, держи. – Она вручила ему флакон с металлами.

Вакс взял его и протянул Мараси Браслеты:

– Ты могла бы все сделать сама.

– Нет, – твердо сказала Мараси. – Не могла бы.

– Но…

– Не могла бы. Это просто… не моя суть. – Она пожала плечами. – В этом есть какой-то смысл?

– Удивительное дело, да. – Он половчее обхватил Браслеты рукой.

– Ступай, – сказала Мараси. – Сделай то, что у тебя получается лучше всего, Ваксиллиум Ладриан.

– Что именно? Переломать тут все?

– Переломать, – согласилась она. – И чтоб эффектно!

Вакс ухмыльнулся и осушил флакон с металлами.

29

– Приспешники Ваксиллиума захватили Браслеты! – пересекая темное каменистое поле, шептал себе под нос Костюм. Начался снегопад – с неба сыпались колючие льдинки, совершенно не похожие на мягкие хлопья, которые он время от времени видел в восточном Бассейне. – Это кризис. Они доберутся до нас. Мы должны пересмотреть наши планы!

Он обдумывал эти слова, поплотнее запахивая куртку. Невзирая на согревающее устройство, ветер чрезвычайно раздражал.

Хватит ли этого довода? Нет, он недостаточно зловещий.

– Ваксиллиум и его люди захватили Браслеты! Это, несомненно, позволит кандра разработать средства, позволяющие создавать метапамять, которую сможет использовать кто угодно. Мы должны пересмотреть наши планы и захватить Элендель сейчас же, иначе нас превзойдут в техническом смысле.

Да. Да, в этом и заключалась идея. Даже самые осторожные из Последовательностей будут раздосадованы перспективой того, что кто-то обставит их в области технологий. Это вынудит их предоставить ему желаемую свободу действий.

Что угодно может быть преимуществом. Он надеялся заполучить Браслеты, но вместо них разыщет что-нибудь другое.

Костюм всегда находил преимущества.

Он миновал солдат, которые метались туда-сюда по замерзшему каменному полю и выгружали боеприпасы. Они подготовились к потенциальному сражению, поскольку Костюм предполагал, что может встретить здесь других дикарей в масках.

– Сэр! – обратился к нему военный. – Какие будут приказы?

Взмахом руки Костюм указал на небо:

– Если кто-то, кроме Секвенции, упадет сверху или приблизится к вашим позициям, немедленно стреляйте. А потом продолжайте стрелять, даже если противник упадет.

– Да, сэр! – отчеканил военный, затем повернулся к пустой оружейной стойке и замер. – Моя винтовка? Кто взял мою винтовку?!

Костюм отшвырнул в снег фальшивые Браслеты Скорби и, предоставив своим людям возможность – как он надеялся – перестрелять приспешников Ваксиллиума, нетерпеливо взошел на борт нового воздушного корабля. Итак, эта машина являлась настоящим преимуществом. Браслеты могли служить одному человеку, сделать из него божество – целый же флот таких кораблей был способен обожествить целую армию.

Во внутреннем деревянном коридоре горели газовые лампы в строгих металлических корпусах. Все выглядело явно проще, чем корабль, который потерпел крушение в Далсинге: деревянные панели здесь не были украшены резьбой и отполированы. Тот корабль казался изукрашенным, как притон. Этот походил на склад.

«Вероятно, строить такие дешевле», – подумал Костюм и одобрительно кивнул.

На верхней палубе раздался топот бегущих ног. Не успел Костюм стряхнуть с себя снег, как к нему подскочил техник в красной униформе Тайной гвардии Круга.

– Милорд, – обратился он, протягивая медальон. – Вам это понадобится.

Костюм закатал рукав и прицепил медальон выше локтя:

– Корабль в рабочем состоянии?

У техника загорелись глаза.

– Да, сэр! Машины исправны, поскольку были защищены от погодного воздействия. Сэр… это изумительно! Тот металл излучает пульсирующую энергию, и ее можно чувствовать. Нам все же пришлось послать людей наружу, чтобы очистить от снега винты – несколько алломантов-стрелков оказали помощь, – и теперь они движутся. Фед внизу уже заканчивает заправлять ферухимией машины, изменяющие вес, чтобы сделать корабль легким.

– Тогда поднимайте нас, – велел Костюм, направившись туда, где, по его представлениям, находился мостик.

– Милорд Костюм? – крикнул ему вслед техник. – Разве мы не ждем Секвенцию?

Он поколебался лишь мгновение. Куда она подевалась?

«Еще одно преимущество?» – подумал Костюм. Занять место Секвенции было бы неплохо.

– Она присоединится к нам в полете, если сможет, – крикнул он в ответ. – Наша приоритетная задача состоит в том, чтобы доставить этот корабль и его секреты в безопасное место.

Когда техник, отсалютовав, побежал выполнять приказ, Костюм заполнил свой медальон и стал легче. Это было намного проще, чем когда он получил свои штыри. Было сложно не думать о том, что их эксперименты с гемалургией оказались пустой тратой времени, тупиком.