Браслеты Скорби

Ощущая тошноту, Мараси отвернулась и продолжила изучать надгробия. Они определенно находились в самой бедной части кладбища: могилы располагались близко, а плиты на них были маленькими и простыми. Между ними вился туман; он обнял Мараси, когда та присела перед очередным камнем, вытерла мох и прочитала слова, написанные в память о похороненном под ним ребенке: «Элиза Марин. 308–310. Вознесись и будь свободна».

Под равномерный звук, с которым кладбищенский сторож орудовал лопатой, Мараси двинулась дальше. Вскоре она оказалась слишком далеко от света, чтобы можно было разбирать надписи. Со вздохом развернулась, чтобы идти назад, как вдруг увидела, что в тумане неподалеку кто-то стоит.

Мараси чуть не выпрыгнула из туфель, но по клубящемуся туману и чересчур неподвижной позе поняла, что это статуя. Хмуря брови, Мараси приблизилась.

Статуя была старая; с правой стороны примерно на фут ушла в просевшую землю, отчего покосилась на один бок. Но даже сейчас сразу бросалось в глаза, что это работа настоящего мастера: удивительная фигура, высеченная из великолепного черного мрамора, возвышалась футов на восемь и выглядела блистательно в своем развевающемся туманном плаще.

«Интересно, кому это понадобилось устанавливать дорогую статую среди могил для нищих?»

Мараси обошла вокруг изваяния и не удивилась, когда разглядела, что это женщина с короткими волосами и изящным личиком в форме сердца. Вознесшаяся Воительница стояла здесь, посреди могил бедных и забытых. В отличие от статуи Кельсера, которая грозно нависала над теми, кто проходил через ворота кладбища, эта выглядела так, словно всего лишь пыталась взлететь: одна нога приподнята, глаза обращены к небу.

– Я годами мечтала о том, чтобы стать похожей на тебя, – прошептала Мараси. – Наверное, каждая девочка об этом мечтает. А как не мечтать после таких историй?

Мараси дошла до того, что вступила в женский стрелковый клуб, потому что решила: раз уж не получается толкать кусочки металла силой мысли, можно делать то же самое при помощи пистолета.

– Ты когда-нибудь чувствовала неуверенность? – спросила Мараси. – Или ты всегда знала, как поступить? Ты испытывала ревность? Страх? Злость?

Если Вин и была когда-то обычной женщиной, легенды и песни об этом позабыли. Они представляли ее Вознесшейся Воительницей, женщиной, убившей Вседержителя. Рожденной туманом и легендой, которая несла в своих руках весь мир, пока Гармония готовился обрести божественность. Она могла убивать взглядом, выпытывать секреты, о которых никто другой не знал, и сражаться в одиночку с армиями разъяренных колоссов.

Во всех смыслах исключительна. Наверное, это было хорошо, ведь иначе мир не пережил бы Войну Пепла. Но ржавь… она оставила после себя репутацию, с которой не каждая могла сравниться.

Мараси, ступая по мягкой земле, вернулась к Уэйну и Дешану. Когда она подошла, гробокопатель как раз выбрался из ямы, воткнул рядом лопату и, разыскав в сумке фляжку, сделал долгий глоток.

Мараси заглянула в могилу. Да, Дешан не терял времени зря: выкопал яму глубиной почти в четыре фута.

– Не поделишься? – спросил Уэйн Дешана, вставая.

Тот покачал головой и закрутил крышечку фляги:

– Мой дедуля всегда говорил: не делись выпивкой с человеком, который не поделился с тобой своей.

– Погоди-ка, но будь оно так, никто бы ни с кем не делился!

– Нет, – не согласился Дешан. – Это означает лишь то, что мне достанется в два раза больше. – Он взялся за лопату и заглянул в могилу. Без ритмичных звуков его труда на кладбище сделалось тихо.

Скорее всего, до тел осталось немного. Следующая часть работы обещала быть неприятной: перебрать тела в поисках того, что было разорвано на части, проверить, нет ли в нем штыря. Желудок Мараси от этой мысли скрутился. Уэйн откусил еще кусок от сэндвича, немного помедлил…

Потом схватил Мараси за руку и швырнул в могилу. От удара перехватило дыхание.

Миг спустя началась пальба.

14

Уэйн соскользнул в неглубокую могилу и шлепнулся прямо на Мараси. От этого у нее опять перехватило дыхание. Миг спустя выстрелы стихли. Все еще не придя в себя, Мараси уставилась в черное небо и клубящийся туман. Понадобилось несколько секунд, чтобы понять: туман застыл.

– Скоростной пузырь? – спросила она.

– Ага. – Уэйн со стоном сдвинулся в сторону и прислонился спиной к земляной стене. На его плече что-то влажно поблескивало.

– В тебя попали?

– Три раза. – Поморщившись, Уэйн повернул ногу. – Нет, четыре. – Он со вздохом откусил кусок от сэндвича.

– И что?..

– Дай мне секунду.

Извернувшись в могиле, Мараси осторожно выглянула из-за земляного края. Рядом падал на землю Дешан – медленно, словно сквозь патоку, – брызги крови из нескольких огнестрельных ран зависли в воздухе. Исчезающее дульное пламя во тьме указывало на тех, кто стреляет: группа людей на тропе, скрытая тенями и почти невидимая. Пули медленно плыли сквозь туман, оставляя за собой след.

– Как ты узнал? – спросила Мараси.

– Из-за них сверчки замолчали. Дешан, видимо, нас выдал. Готов поставить шляпу Вакса, что он послал за этими ребятами того мальчишку.