Браслеты Скорби

Вакс потрясенно моргнул. Дворецкая! Террисийка обрела немыслимую силу и увеличилась в размерах, рукава ее одеяния натянулись от выпирающих мышц, шея сделалась толстой, как мужское бедро. Выругавшись, Вакс поднял пистолет, который дворецкая немедленно выбила у него из руки.

Запястье пронзила боль. Морщась, Вакс оттолкнулся от гвоздей в стене, чтобы перекатиться по полу подальше от дворецкой. Вскочил, сунул руку в карман в поисках монет, но дворецкая не пыталась его достать. Она схватила с пола пистолет и повернулась к Келесине. Та закричала.

«О нет!..»

От выстрела зазвенело в ушах. Келесина рухнула на пол, из дыры на лбу потекла кровь.

– Он ее убил! – крикнул кто-то у наружной двери. Вакс повернулся и увидел горничную. Та в ужасе прижала руки к лицу. – Лорд Ладриан убил нашу леди! – Девушка побежала прочь, выкрикивая эти слова снова и снова, хотя явно видела, что на самом деле произошло в комнате.

– Ублюдок! – бросил Вакс, обращаясь к ящику.

– Ну что ты, что ты, – раздалось в ответ. – Это явная ложь, Ваксиллиум. Ты отлично осведомлен о моей родословной.

Дворецкая подошла к Келесине и принялась что-то искать на ее теле. Потом зачем-то выстрелила в труп еще раз.

Как бы там ни было, это дало Ваксу шанс схватить ящичек, который упал со стола.

– Будь осторожнее, племянник, – посоветовал дядя. – Я велел им убить тебя, если получится. В этом случае мертвый козел отпущения ничуть не хуже живого.

Взревев, Вакс выдрал ящик из стены и толкнул его алломантией в сторону дверного проема, ведущего в кабинет. Вскинул руку и оттолкнулся от пистолета в руке дворецкой, которая попыталась в него прицелиться.

Та выругалась по-террисийски. Вакс развернулся и выскочил из маленькой комнаты в кабинет, где поначалу прятался. Пинком закрыл дверь, чтобы обеспечить себе хоть какое-то прикрытие, потом оттолкнулся от брошенной ранее монеты и перепрыгнул через кушетку на другую сторону комнаты. Схватил устройство для связи, выскочил в коридор…

И обнаружил, что к нему приближается с полдюжины мужчин в черных пиджаках и белых перчатках. Увидев Вакса, они на секунду замерли, а затем подняли оружие.

Ржавь!

Оттолкнувшись от оконных рам, Вакс снова влетел в кабинет, как раз когда раздались выстрелы. Внутренняя дверь в комнатку, где располагался телеграф, открылась, и Вакс алломантией захлопнул ее снова, ударив дворецкую по лицу.

Другой выход. Коридор для слуг? Голубые лучи указывали во все стороны, и Вакс поискал среди них что-нибудь необычное… вот! Он толкнул этот луч и открыл потайную дверь в стене, за которой располагался узкий, освещенный болтающимися электрическими лампочками проход для слуг. Не выпуская из рук телеграфного ящичка, Вакс прыгнул туда. За спиной раздался грохот, – должно быть, ввалились преследователи.

Запутанный лабиринт коридоров позволил Ваксу держаться впереди, хотя пришлось потратить монету и уложить одного из преследователей – когда тот подобрался слишком близко. Это заставило остальных отпрянуть, хотя Вакс не чувствовал на их телах никакого металла. Алюминиевое оружие. Значит, убойный отряд Костюма. Скорее всего, с ними связались и послали на дело в тот самый момент, когда ему телеграфировала Келесина.

Вакс выскочил из коридора для слуг в комнату, которая, как он надеялся, должна была позволить ему вернуться в атриум. Если они нашли Стерис…

Промчался через склад, освещенный несколькими тусклыми электрическими лампочками, – стены его были увешаны картами – и наконец выскочил в знакомый коридор. Отлично. Вакс бросился к центральному атриуму, но едва достиг лестницы, ведущей вниз с балкона, как что-то выпрыгнуло из тени и нанесло неожиданный удар.

Террисийка, чье лицо кровоточило от удара дверью, который сломал ей нос, зарычала и схватила Вакса за шею. Он толкнул монету, но та не успела приобрести движущую силу. Монета уткнулась в грудь дворецкой, да там и осталась. Вакс толкал ее алломантией, одновременно пытаясь сбросить с себя нападавшую. От напряжения потемнело глазах, и тут чей-то кулак впечатался в лицо террисийки.

Отпустив Вакса, она попятилась. Вакс судорожно втянул воздух и поднял глаза – над ним высилась Ме-Лаан.

– Ржавь! – выругалась она гулким басом. – Ты начал без меня!

Террисийка опять бросилась в атаку, и Вакс откатился в сторону, выискивая монеты. Достал последние три как раз в тот момент, когда дворецкая ударила по лицу Ме-Лаан. Что-то громко хрустнуло, и Вакс застыл в нерешительности, когда дворецкая попятилась, сжимая изувеченную руку, – костяшки были явно сломаны, а большой палец почти оторвало.

Ме-Лаан ухмыльнулась. На месте удара кожа на ее лице разошлась, открыв блестящий металлический череп.

– Тебе точно надо быть осторожнее, когда распускаешь руки.

Террисийка рывком поднялась на ноги, а Ме-Лаан, небрежно схватив себя правой рукой за левое предплечье, оторвала его, обнажив прикрепленное к культе длинное тонкое металлическое лезвие. На него и напоролась террисийка, когда снова бросилась на Ме-Лаан. Ахнув, дворецкая упала на колени – тело ее начало уменьшаться в размерах, точно пробитый винный мех.