— Слышь, братан, — обратился Иван к рядовому-водителю крытого грузовика и сел рядом. Тот курил, молча наблюдая, как бойцы загружают в кузов бидоны. — Сам откуда?
— Из Нижнего Тагила. — Парень посмотрел на Ивана и отвернулся.
— Земляк почти, — сказал Иван и достал сигарету. — Я из Тобольска сам… — Иван взял у водителя бычок и прикурил. — Сколько тянуть еще?
— Пять месяцев.
— В Чечне был?
— А чё, ты думаешь, мы здесь сидим? — агрессивно спросил парень. — Тебе че надо?
— Мне в Чечню очень надо, братан. Помоги! Я здесь первый раз, мы с этой стороны не входили никогда. Всегда через Моздок. Я не знаю, куда здесь чего. Меня б только за блокпосты забросили, а там уж я дорогу найду…
— Ты чё там забыл? — удивился парень.
— В плену я там был. Месяц, как дембельнулся, а должок остался… Я гражданский теперь. — Иван улыбнулся. — Подскажи к кому мне, а я уж чем смогу…
— А чё у тебя есть? — оживился водила.
— А чё тебе надо?
Тот с ног до головы оглядел Ивана.
— Размер какой у тебя? — спросил он, заинтересованно глядя на новые ботинки Ивана.
Пока один омоновец на блокпосту лениво беседовал с водителем, другой откинул брезент и заглянул в кузов.
— Чё тут у вас? — привычно спросил он двух бойцов, сопровождавших груз.
— Да поживиться нечем! — невесело сказал один.
— Пошутил, да? — сказал омоновец, закрывая брезент.
— …в Мужичах будешь же? — говорил первый, возвращая водителю документы. — Там наш ОМОН стоит. Спроси лейтенанта Гымзу. Найдешь, передай ему, ладно? А нет, так мне вернешь. — Омоновец достал из кармана сверток и дал водителю. — Ты ж сегодня назад? Ну, давай! — крикнул он, когда водитель утвердительно кивнул, и отступил, пропуская грузовик.
Взревели моторы. Сзади к блокпосту подтягивался другой грузовик.
— Чё, все? — спросил Иван бойца, выглядывая из-под брезента, расстеленного на полу позади ящиков.
— Лежи, не дергайся… Щас граница будет, ихний блокпост как бы, — сказал боец. — Ты не ссы, там наши стоят, — добавил он.
Иван с Джоном выпрыгнули на развилке. На обоих были старые, поношенные ботинки. Солдаты бросили им рюкзаки.
— Пока, парни! — махнул рукой Иван.
— Ну, скажу вам, мужики, вы на всю голову ебнутые! — крикнул солдат из кузова.
— Это уже Чечня? — спросил Джон.
Иван кивнул.
Джон быстро достал камеру и принялся снимать отъезжающие грузовики, сопровождая съемку комментарием:
— На этом грузовике мы нелегально проехали блокпосты и оказались в Чечне. — Джон сделал панораму, и в кадре оказался Иван, достающий из сумки зачехленное ружье. — Теперь остались только мы с Иваном…
— Джон! Перестань снимать!.. — крикнул Иван, и изображение пропало.
— Я просил меня не снимать! И людей, которые помогают. Хочешь снимать себя — снимай. А меня нельзя! Понял?! Турист… — раздраженно добавил Иван по-русски, собирая отцовский «Зауэр».
— Я давно заметил, что он все снимает. Бормочет себе чего-то, а что?.. Когда он со мной, я еще чего-то там… а когда так, говорит чего-то, я ничё не понимал. А что он кино снимает — и мысли у меня такой не было! У него вот-вот бабу убьют, а он — кино, — спокойно говорит Иван. — Странные они какие-то. — Иван замолкает. — А еще интересно, что по-английски «снимать» и «стрелять» — это одно слово. Я не знал. Это он мне объяснил… Ну, короче, пошли мы дальше вдвоем…
Было пасмурно. Иван лежал в кустах, когда на дороге появились мирные чеченцы, в основном старики и женщины с детьми, идущие из города в свои поселки. Джон дремал. Иван пнул его ногой и приложил к губам палец.
Они лежали и смотрели. Джон тихонько достал камеру и стал снимать, не глядя в видоискатель.
Грязные и мокрые, они шли ночью. Пересекли небольшой ручей, впадавший в быструю реку, параллельно которой извивалась дорога. Иван шел впереди, Джон за ним, держась за длинную веревку, привязанную к Иванову ремню. Видно было, что он устал.
— Подтянись! — по-русски сказал Иван, и Джон понял.
Впереди послышался шум мотора. Иван сделал Джону условный знак.
Они упали на землю, пережидая, пока проедет колонна.
Потом Иван раскрыл рюкзак, осветил фонариком карту и попытался сориентироваться.
— Мелкая карта, — в сердцах сказал Иван по-русски.
— Что? — не понял Джон.
Иван устало махнул рукой.
— Транспорт нужен! — сказал он. — Слушай, у меня есть план…
Светало. Они притаились в узком месте, где дорога, круто идущая на подъем, вплотную примыкала к бурной реке, несущей огромные валуны далеко внизу.
Иван вытащил на дорогу очередной камень, имитируя осыпь. Послышался шум мотора. Иван побежал вверх по склону, упал рядом с Джоном и забрал у него ружье.
Вниз по дороге из-за поворота бодро выехал старый пазик и резко затормозил перед завалом. Из никогда не закрывавшихся дверей бодро посыпались чеченские женщины и принялись растаскивать камни.
Иван в сердцах сплюнул.
Теперь камни таскал Джон, а Иван внимательно следил за открытым участком дороги.
Вскоре он заметил изрядно побитый «лэндкрузер», не спеша ползущий в гору.
— Джон! Джон! — шепотом заорал Иван, отчаянно маша ему рукой.
Но то ли из-за шума бурной реки, то ли увлекшись работой, тот не услышал ни тихого звука японского двигателя, ни громкого шепота Ивана.