Брат для волчонка

Пацан коснулся коммуникатора, снимая блокировку сети. Тут же закрутился значок личного кабинета. Дэп-реальность вздулась непрочитанными сообщениями.

Рэм поискал письма от Ули и выдохнул.

«Чувак, я цел. Даже куртку твою отдали. Рыжую дуру подкараулю и трахну. Надеюсь, и ты в приварке. Сколько тебе бабла обещают платить?..»

Рэм рассмеялся, не разжимая губ. Ули как всегда про баб и про деньги. Хорошо, что его отпустили.

Ещё была куча писем из школы – от официальных служб и от одноклассников. И с десяток запросов администрата. Даже от назначенного городом опекуна. (Успели же, гады).

Рэм просматривал почту и фыркал.

Спохватился он, когда натикало восемь пятнадцать. Медик же сказал – в восемь!

Он надел непривычно тяжёлые ботинки. Побежал по коридору, на ходу закрывая почту.

Зачитался! А он же ещё новости глянуть хотел! Бандак носатый!

В столовую Рэм влетел, когда его группа почти разошлась.

Сержант Астахов допивал чай. Ругаться не стал, решил, что Рэма задержал медик, и пацан не стал его разочаровывать.

Навернул каши с бутербродами. Хотел попросить добавки, но Астахов кивнул на дверь.

– Торопимся? – уточнил Рэм.

– Не переедай, а то обратно полезет.

– А трудное испытание?

– Кто-то вообще не пройдёт, – мастер-сержант посмотрел на Рэма оценивающе. Он словно бы что-то подозревал.

«А что если там тест на биологический возраст?» – запоздало испугался пацан.

Он же читал в дэпах! Есть же такие тесты! Тогда точно на грунт спишут. Никакой работы не жди, не то, что пилотской!

А он-то уже в сети засветился! Ой же бандак!

Глава 10

Скоро выяснилось, что мастер-сержант Астахов ждал только Рэма. Остальные рекруты уже сидели в одной из круглых пустых кают рядом с входом в ангар – пол, потолок, кресла и выломанный ввод от голоэкрана.

Появление Рэма никого не обрадовало, особенно Рая и его компанию.

Да и мужики косились. Семеро одного не ждут, а уж тем более двадцать шесть.

Вернее, двадцать пять. Рэм тут как раз и был двадцать шестой-лишний. Он помнил, что сержант планировал взять на одного меньше.

Мастер-сержант Астахов жестом указал Рэму на свободное кресло.

Таких хватало. Каюта была рассчитана человек на шестьдесят, и посадочных мест там было соответственно.

– Сейчас у вас будет предварительное тестирование, – громко объявил Астахов. Голос у него оказался мощный, командный. – После тестирования некоторых передадим на другие базы. Желание летать – это ещё не показатель. Показатель к полётам – теневыносливость. Минимум времени, который надо набрать – три минуты. Если серьёзно решили идти в пилоты – заставьте себя выдержать сейчас этот необходимый минимум. Потом организм приспособится, и будет легче. Забирать буду по одному. Остальным сидеть тихо. Не орать, не драться, никуда не выходить. Всё ясно?

– А если не выйдет набрать три минуты? – спросил один из компании Рая, чернявый и смуглый.

– Ты договор-то читал? – покосился на него сержант. – На соседнюю базу перевезём. Там есть гражданские специальности. Не дрейфь, у нас без работы не останешься.

– Там обучение короче, да?

– А далеко база?

– Кто не пройдёт, тем потом расскажу, – отрезал сержант. – Ждите своей очереди.

Стаут – за мной.

Рэм вздрогнул, услышав похожую фамилию. А потом успокоился.

Раз сержант вызывает не по алфавиту, то, наверное, в том порядке, как записали? А тогда пацану ещё ждать и ждать.

Он подумал, что три минуты – это на всех будет часа два, не меньше, и активировал комм. Дэпы бы уже почитать планетарные. Что там дома творится?

Тем же занялись и другие рекруты. Только компания Рая всё шушукалась, но Рэм знал, что на виду у всех они не полезут и спокойно углубился в новости.

Сеть была неустойчивой, но ему хватило пролистать и то, что уже накачалось.

Уничтожение его семьи не прошло незамеченным. Но в дэпах писали, что спецон спалил базу крупного наркоторговца, а совсем не жилой дом с семьёй и детьми.

Вот, значит, как? Ничего так себе подстава! Вот скотина, этот юрист!

Он бывал у них в доме, знал, что по выходным вся семья собирается за обедом и ужином… Правильно: нет семьи, некому и в администрат обратиться. Не соседи же будут. Какое им дело, кого и за что…

– Стоун? Ты уснул, что ли?

Рэм поспешно вскочил. Парни заржали.

– Айда со мной!

Идти пришлось символически, шагов двадцать до поворота и в тёмную нишу смежного с ангаром техзала.

Рэм заозирался: высоченные потолки, магнитные пластины транспортной линии и… чёрный цилиндр в углу.

Небольшой, вроде душевой капсулы, но с такой же бархатистой поверхностью, что и покрытие шлюпки.

К этому цилиндру сержант пацана и подвёл.

– Хемопластик? – спросил Рэм, коснувшись тёплой поверхности.

Астахов кивнул.

– Это имитатор разгона. Электромагнитный контур в контуре генератора антивещества. Создаёт давление на мозг, похожее на ощущения при входе в зону Метью. Постарайся три минуты не терять сознание и не спать.

Он погладил бархатный бок цилиндра. «Шкура» его заволновалась, разбегаясь от руки и образуя отверстие с таким же золотистым контуром, как и шлюз в шлюпке.

– А что это? Золотистое?