Александра, отирая липкий пот, проклинала судьбу. Мало того, что в Москве натыкали в задницу уколов от всевозможной африканской заразы, так что от болючих шишек сидеть было не возможно, так ещё доставили к месту «спектакля» с приключениями – самолётом привезли к курсировавшей в зоне Мадагаскара группе военных кораблей. Группа состояла из вертолётоносца «Дерзкого», двух крейсеров и двух ударных миноносцев, не считая танкера и плавбаз. На парашютах сбросили экспедицию в море. Их подобрали на борт, и «Дерзкий», в сопровождении миноносца «Настойчивого», сразу взял курс на Могадишо. Плавбаза замыкала шествие российских кораблей.
Высадку десантной группы решили провести немедленно по прибытии в акваторию порта.
На специальных ботах к берегу отправили два бронетранспортёра с командой поиска, всего двадцать пять человек. В первом был Катаев, во втором – майор Андреева. Все были одеты в форму морской пехоты, предназначенной для операций в южных зонах – палевые камуфляжи, головные уборы на выбор – песочного цвета панамы или кепи, очень напоминающие бейсболки.
Перед высадкой территорию порта облетели шесть российских боевых вертолетов.
Больше всего опасались, как бы боевики Бабека, без лишних расспросов, не расшуровали вертолёты из мобильных ракетных комплексов. Но бог миловал. Было тихо, жарко и душно. Бриз с моря нисколько не освежал, воздуха в легких не хватало.
Боты затихли на мели. Из вскрывшегося зева прямо в воду выкатились два бронетранспортёра. Через минуту бронетранспортёры уже были на берегу, резво поднявшись по отлогому склону к асфальтовой площадке, оттуда, по, заранее отработанному маршруту, покатили к зданию портового управления.
План был прост до отвращения – окружить здание, поймать Бабека и заставить его отказаться от блокады «Обезьяны». Он и так хорошо поживился – выгреб из корабельной кассы массу оборотной наличности.
Что Бабек находился в здании портового управления, по сотовому телефону сообщил информатор – даже в этой дыре, среди диких африканцев, ФСБ имела своих информаторов и завербованных агентов.
Непредвиденное началось сразу – не доезжая до здания, бронетранспортёры наткнулись на противотанковые ежи из сваренных рельсов. Из-за ржавого металлического ангара вынеслись восемь армейских джипов, переполненных боевиками Бабека. Сам Бабек, в фуражке, как у Фиделя Кастро, сидел за рулем одного из джипов. Все боевики были вооружены сверх меры: винтовки М-16, автоматы АКМ, гранатомёты РПГ, ручные пулемёты, даже сабли. Катаев, оценив ситуацию, понял, что лучше вступить в переговоры. Он открыл люк и вышел наружу. Андреева и ещё два спецназовца тоже вылезли из второго бронетранспортёра.
Бабек, раскурив сигару, выпрыгнул из джипа и, весело скаля зубы, пошёл навстречу. Его боевики с напряжением ждали дальнейшего.
–Хэлло! – выкрикнул приветствие Бабек с хриплым смехом, очень напомнив знаменитого киношного грузина Мимино. Он и внешне чем-то походил на него.
–Здравствуйте! – скромно отозвался Катаев, сразу остановившись.
–О! Белая леди и красивая! – на чистом русском языке заявил Бабек и протянул Катаеву руку для пожатия.
Удивленный Катаев пожал её – что Бабек говорит по-русски, его не предупредили.
–Здравствуйте, – подошла к ним Александра, тоже протягивая руку для пожатия. – Вы Бабек?
Бандит с показным сладострастием сжал маленькую лапку «Белой леди», источая своей улыбкой весь елей, на который был способен.
–Меня все так зовут… Эль Кадиф. Учился в Воронежском военном училище. Теперь – лидер нашей революции. Как ваш Ленин!
–Ого! В Сомали революция? – сделала удивленное лицо Александра.
В отличие от Катаева, она обрадовалась, что с лидером бандитов наметился контакт – появилась надежда решить проблему с заложниками путем переговоров. Если убедить Кадифа, что он мировой парень, друган и душка, то он (чем черт не шутит!), вдруг, смилостивится, и «Обезьяна» покинет порт.
Бабек-Мимино кипел хриплым весельем:
–Революция? Ё-ё-ё-ё. Ну, мы это так называем! Итак, это ваша спецгруппа? – Бабек потешался. – Сколько вас? Тридцать? Двадцать восемь?
Александра решила быть честной.
–Двадцать пять человек, два бронетранспортёра.
–Назвать численность моих воинов? – спесиво вопросил Бабек.
Александра решила не злить негодяя, отозвалась просто:
–О-о, не стоит! Для нас это не имеет значения.
Почему-то Бабек сразу потемнел, убрав весёлость. Что он понял для себя в этом ответе, сразу стало понятно Никите. Он внутренне напрягся, сжался в пружину, готовый ко всему.
Бабек заговорил, нервное напряжение пробивалось в хрипе голоса:
–Американцев было два батальона. Слышали, что я сделал с ними?
–Это не агрессия, мистер Кадиф, – Александра улыбнулась, как можно мягче. Она уже знала, что она преуспеет в этом деле, потому что злодей вступил в переговоры.
Катаеву не нравилось, что Андреева «стелется» перед наглым бандитом. Он мог резким выпадом обезоружить Бабека, зажать локтем его горло и, приставив пистолет к виску, потребовать, чтобы он перестал кривляться, и велел своим макакам освободить моряков.