Брат императоров

Получалось, что Виктор прав, обвиняя братьев и сестру в попытках занять выжидательную позицию, обойтись полумерами и свести все дебаты к потере императорского престижа.

Следовало немедленно откреститься от второстепенных проектов, и все силы бросить в Бублград. И не уходить оттуда, пока главная опасность не будет опознана, выявлена и устранена. Вот и стали императоры составлять списки команд из ученых, техников и высших шабенов, которые уже в следующем месяце отправятся в долину Свияти. И договорились составить списки довольно оригинальным способом

Вначале сами написали по двадцать имен. Потом стали править списки других, куда смело вписывали иных знаменитостей, не упомянутых прижимистыми владыками и владычицей. То есть тех, кто был упрятан или оставлен у трона по случаю его крайней необходимости, незаменимости, болезни, беременности, инвалидности, чрезмерной занятости… и так далее и тому подобное. А так как все прекрасно знали о зажиленных специалистах в штате своих родственников, то семейный обед вскоре превратился в сущий бедлам.

Кричали и ругались все четверо. Истина в этом споре и взаимных обвинениях рождалась с огромным трудом. И оказалось очень кстати, что Виктор сегодня трапезничал без меча. Иначе в столовой императора Иллюзий вскоре появилась бы новая музейная мебель.

Глава 9 Аврал и упущенные возможности

Столкновение массивов тверди, изрезанных пещерами, всегда было чревато негативными последствиями. Самый минимум, когда они разойдутся после касательного удара, – это солидное землетрясение, побитая посуда, размочаленные напрочь ближайшие пастбища, угодья и утрамбованные лесные насаждения. Да плюс горы и озера чужеродных ингредиентов, выпавших с иного массива и часто оказывающихся не только непригодными к чему-либо, но и ядовитыми.

Средней тяжести беда – это когда массивы при столкновении распадаются на более мелкие. Комком соседнего может придавить мама не горюй! Еще хуже – если раскалываются свои пещеры. Тогда срочный поиск иного места проживания, сложнейший переезд и упорный труд на годы по восстановлению порушенного хозяйства.

Но самое печальное, когда после столкновения оба средоточия твердой породы соединяются намертво. Тогда следует срочно брать самое ценное на плечи и резво уходить в новые пещеры. Вряд ли удастся сделать вторую ходку за бережливо сбереженным добром. Потому что сдвоенная тяжесть вдруг начинала вести себя вопреки всяким, и так отсутствующим в Пятом слое, законам. Этакая слипшаяся связка резко ускорялась и начинала смещаться к ближайшему так называемому котлу. На своем пути она ломала все легкие образования, платформы, туманные реки с мягкими берегами, уровни из ложных скал, пласты из хрупкого песка и всякие лесные острова с местной флорой. Ну и когда связка попадала к котлу, она оказывалась затоплена легко горящими жидкостями, облеплена хорошо взрывающимися твердыми веществами и плавилась местами раскаленной магмой.

А котел – это место величиной с океан, где все массивы умирали и рождались заново. Естественно, они погибали со всеми, кто имел неосторожность спрятаться в пещерах, наивно думая там отсидеться. Имелись такие умные монстры, Семен лично два раза наблюдал. Ну и о котле и о его предназначении догадался, наблюдая за ним издалека. И оба раза вернулся оттуда только чудом, рассказывая о пережитом лишь старшим сыновьям и настойчиво советуя в ту сторону даже не соваться.

Там все уничтожалось, и сама материя претерпевала новые преобразования.

Затем новорожденные массивы с пещерами раскидывались некой гравитационной силой на дальние периферии котла и там дрейфовали отведенное им судьбой время. Но именно общая масса всегда определяла долговечность массива. При малой массе он раскалывался, столкнувшись с другими, себе подобными, или улетал куда-то в неведомые пределы. При слишком большой – массив улетал на перерождение.

Некоторые средства и способы обезопасить свой дом отыскивались семейством и постоянно совершенствовались. Хотя главными среди них были все-таки только два: облака с растительной живицей и создаваемые реактивные тучки, бьющие молниями только с одной стороны. Следовало иметь вокруг своего массива всегда как можно больше облаков и как минимум два десятка готовых, пребывающих в дреме тучек.

Если появлялась неожиданная опасность в виде приближающегося массива, Семен, Люссия или Дмитрий сгоняли на его пути все соседние облака с живицей. Для этого использовали реактивную тягу тучек с молниями. Это позволяло создать амортизирующий, отталкивающий щит, избегая тем самым склеивания. Правда, потом толстенные и слабо застывшие протуберанцы сильно мешали в ведении хозяйства, но лучше уж они, чем спешное переселение.

Оставаться на периферии, не укрупняться, постоянно бдеть, запасаться живицей и грозовыми тучками – вот основные заповеди тех, кто хотел и умел выживать в Пятом слое Эфира.