Брат императоров

Но подписались, и ладно! Авось да на пользу семейству пойдет. Затем упаковали послание сразу в несколько слоев-коробочек из лайкра, обычного железа и наиболее твердого сплава, который только имелся у них в наличии. Если Даритель выживет да проявит настойчивость в поиске, обязательно отыщет уважительное и вежливое послание.

Естественно, что и метки магические не забыли наложить. Каждый – соответственно своей силе и своим умениям. Даже Чернявый отметился.

Погрузили коробку в упругую массу живицы и отошли метров на десять, чтобы со стороны осмотреть дело рук своих. Соответственно и разговоры велись по теме: удастся ли ловушка и до какой степени?

– Последняя черная дыра схлопнулась моментально, – рассуждал Дмитрий, стоически борясь с желанием немедленно отправиться спать. – Не потому ли, что метка на пергаменте упала в воронку?

– Интересный момент, – задумался отец. – Может, и в самом деле? Коль мы уроним трон вниз, процесс пробоя сразу прервется? Как бы в этом удостовериться?

Трияса пренебрежительно хмыкнула:

– Нет смысла так рисковать! И вы не замечаете главного несоответствия: три метра от метки – ничего не исчезает… То есть носитель не пострадает, пострадает его окружение и само жилище. Тогда в чем главная задумка Дарителя?

– Тогда, скорей всего, сам шабен из своего мира может в любой момент прекратить разрастание черной дыры. Заметил, что чистая скальная порода к нему рухнула – и прекратил.

Теперь уже Дмитрий проявил склонность к логике:

– А почему не прекратил, когда к нему в ловушку попали четыре монстра?

– Ха! Да потому, что он и сам наверняка за такими монстрами гоняется. Да это еще и разумные твари, легко поддающиеся насильственному обучению.

– Разве таких можно приручить?

– Можно. Вспомни духов, которые помогают Федору править в империи Иллюзий. Уж какие они монстры, а лучших радетелей за благо всей империи и более рьяных защитников императора нигде не найдешь.

– Ну, если такого мнения большинство из нас, – задумалась Люссия. И тут же обратила внимание на пса: – А чего это наш Отелло свое мнение таит?

Тот стоял, чуть ссутулившись, навалившись на ствол бамбука, зажатый в руках, и вроде упорно рассматривал подготовленную ловушку.

Дим внимательно присмотрелся к замершему другу и воскликнул:

– Вот засада! Да он же спит! Стоя! – Затем приблизился в мохнатому уху и проговорил: – Чернявый, твоя порция остывает…

Мохнатик резко открыл глаза, но в тему въехать не успел:

– Угу-ув?!

– Нет, ничего пока не взорвалось, – рассмеялся приятель. – Но шел бы ты спать. А потом меня сменишь на дежурстве.

Вот только глава семейства распорядился по-своему:

– Все идем спать! Заслужили!

– А как же?..

– А вот что дежурный из башенки увидит, то нам и расскажет. Да и все равно мы итогов взрыва можем никогда не узнать, он ведь не здесь состоится. Да и состоится ли вообще?

Переговариваясь таким образом, все четверо поплелись в пещеры.

Глава 16 Миротворец

Летящие плотной цепочкой комары ОС (Особо Скоростные) достигли южного края Колючих Роз часа за три. Еще и сразу приземлились на конечную точку своего пути, выступающий в море мыс, обрывистый и неприступный с воды. Потому что именно там вездесущие духи уже приготовили заранее площадку для своего властелина. Ну и лица, его сопровождающие, могли разместиться со всеми полагающимися им по рангу удобствами.

Летели очень быстро, поэтому «проветриться» удалось более чем. Все-таки зимний период, хоть и без обильных дождей, отличался от лета заметной свежестью. Первый Рыцарь даже протрезветь успел, так его продуло. И умение создавать вокруг себя воздушный пузырь с подогревом не помогло: пузырик сдувало порывами встречного ветра. На укутанную в шубку сестру Виктор посматривал с завистью и восторгом:

– Мармеладка, ты у нас самая умная. А вот почему нам не подсказала? – Сам он, покинув седло, стал резво подпрыгивать и размахивать руками.

– А потому что было у отца три сына… – тоном сказителя начал Федор. – Первый – практик и скрипач, бабник знатный и трубач…

– Средний сын, хоть обормот, – в тон ему подхватил Алексей, – теоретик, счетовод!

– Ну а младший всех сильней! Бьет всем морды кулаком! – заржал император Жармарини.

– Не складно, – скривился Федор.

– Зато правда! – отрубил младший из братьев.

– А про меня почему ничего нет в этой дивной поэтической сказке? – надула капризно губки Виктория.

Тут уже все три брата наперебой стали уверять любимую сестричку, что для такой красы еще и слов нужных не подобрали. Да и что слова, когда прекрасней Виктории только восходящая Заря, и та подчиняется своей императрице. Ну и если все-таки начать восхваление такой замечательной и чудесной женщины, то придется здесь остаться на неделю.

– А мы все-таки на переговоры прибыли, – напомнил Федор, жестом приглашая родственников усаживаться за удобный стол. Причем противоположный край этого полукруглого стола уже нависал практически над океанскими водами.

– Классное место для прыжков с высоты, – решил Виктор, наливая себе из напитков нечто сходное с пивом. – Пятнадцать метров точно будет!