Брат на брата. Окаянный XIII век

–Да как можно, великий князь. Волю твою исполнил: привел внука. Пятнадцать ему от роду, – с придыхом ответил Федор Афанасьевич и закашлялся.

–А ну, покажись, молодец, выйди на свет, – приказал Юрий Всеволодович пареньку. Тот шагнул из-за спины Федора Афанасьевича, заслонив его. – Ого, как вытянулся! Хорош! Почто оделся-то так?

–Так зори холодные, государь, потому и кафтан, – дрожащим от волнения голосом ответил Андрей.

Князь улыбнулся и задумчиво произнес:

–А глаза-то материнские: черные, большие, и голосом в мать пошел.

–В остальном на отца похож, – подал из-за спины Андрея голос Федор Афанасьевич.

–Верно, – согласился Юрий Всеволодович, – только отец в его годы помельче был в плечах, послабее…

–Прости, великий князь, что без дозволения говорю, но отец мой в пятнадцать лет уже головы половецкие крушил и ростом на две головы выше меня был, – отчаянно тряхнув головой, скороговоркой произнес Андрей и, повернувшись к Федору Афанасьевичу, призывно протянул руки: – Так ведь, деда?

–Так, сынок. Только князю перечить не след.

–Ничего, – снисходительно улыбнулся Юрий Всеволодович. – Это хорошо, что Андрей за отца стоит. Так оно и должно. А что, матушка твоя жива ли?

–А то как же, жива-здорова, кланяется тебе, великий князь.

–Почто же с собой Дубраву не взяли?

–Матушка на хозяйстве, а деда меня в стольный град привез. Говорит, что службу мне дашь.

–Дам, – рассмеялся князь. – Только, смотрю, уж больно ты прыток. Сам-то какой службы желаешь: ратной, как отец, или по торговому делу, как дед?

–Ратной, государь! – горячо воскликнул Андрей. – Мечом служить тебе хочу, жизни за тебя не пожалею!

–Верю, – посуровел Юрий Всеволодович. – Потому пойдешь ты в сотню гридей моей охраны. Отец твой тоже с гридей начинал, а ноне вон как вознесся – боярин посольского чина.

Андрей опустился на колени и стукнулся лбом об пол.

–Вставай, вставай, нечего одежду марать, – улыбнулся князь, поднимая с колен Андрея. – А скажи-ка мне, сынок, сподобился ли грамоте?

–А то как же, государь! – горделиво повел плечами отрок. – Деда меня обучил разуметь писаный слог, а еще речи ромейской. Когда же батюшка жил зиму с нами, то наставлял меня ратному делу и языку булгарскому.

–Да ты, как я погляжу, книгочей знатный?!

–Нет, государь, учение мне в тягость. Вот бы на коня да в Дикое поле поганых бить – это по мне. А над свитками просиживать, токмо штаны протирать.

–Так не сидел бы, коли в тягость, – рассмеялся Юрий, глядя на простоватое мальчишеское лицо.

–Ага! Тебе легко говорить, ты – князь. А я заикнись токмо, матушка так поленом отходит…

–Неужто бьет? – удивился Юрий Всеволодович.

–Не-е-ет, грозится только.

–А ты с этих угроз вон какой взрос! – подал голос Федор Афанасьевич и, обращаясь к великому князю, добавил: – Бог дал Андрею всего в меру: и здоровья, и ума, и смекалки, и силы. Дубрава с договором нашим смирилась и благословила сына в путь-дороженьку. Мне же наказала, коли ты не супротив, великий князь, быть подле внука, пока в силу не войдет.

–Живи, Федор Афанасьевич, тебе всегда рад. Дубраве же отпиши, что коли надумает жить подле сына, пусть едет.

–Благодарю, великий князь, отпишу непременно, – склонил седую голову Федор Афанасьевич. – Пойдем мы? – неуверенно спросил он, видя, что князь утомлен и черные круги пролегли под глазами. – Тебе, поди, почивать пора?

–Да нет, – улыбнулся князь в бороду. – Я еще посижу над книгой, а вы ступайте. Утром сведу со своим старшим сыном Всеволодом. С ним и науку ратную одолевать тебе, Андрей, рядом, и в сражения ходить. Такова твоя служба будет. Идите! – махнул рукой великий князь.

Глядя вслед выходившим из горницы, подумал: «Родная кровь, а все-таки чужой. Даже не дрогнуло ничего в груди при виде его. Может, Дубрава мне такой же глянется?»

2Андрейка быстро освоился в княжеском тереме и сдружился с княжичами: Всеволодом, Мстиславом, младшим – Владимиром. Особенно крепко к нему привязался младшенький из Юрьевичей. Владимир ходил за Андреем следом, во всем подражая ему. Андрей тоже полюбил смышленого, забавного малыша, любознательного и непоседливого. Частенько, забравшись с ним в сенник княжеской конюшни, Андрей рассказывал Владимиру о городах, которые повидал, о диковинных зверях и дальних странах, о которых прочитал в книгах, о нашествии татар и погибели русских князей на Калке.

–Вот вырасту таким большим, как батюшка, – горячился Владимир, сжимая кулачки, – и отмщу убивцам! Я им задам!

Андрей, будучи, по сути, княжеским слугой, быстро сошелся с челядью и гридями охраны, и только Агафья не приняла черноглазого паренька. Она всякий раз при встречах внимательно разглядывала Андрея, находя в его чертах общее со своими детьми: брови – такие же, как у Всеволода; овал лица, нос – как у Владимира; походка схожа с поступью Юрия. Как-то зимой, на Крещение, после долгих поисков Владимира, ушедшего с Андреем с княжеского двора на торг, Агафья, разразившись рыданиями, потребовала удалить со двора своевольного слугу. Великий князь долго молчал, слушая причитания жены, а затем, решившись, сказал: