Брат на брата. Окаянный XIII век

–Так-то ты отца встречаешь? – сжимая в медвежьих объятиях Андрея, радостно воскликнул Роман Федорович. – Думал уж на берегу заночевать.

–Не от тебя, от лихих людей ворота на запоре держим.

–Никак булгары за старое взялись?

–Да нет, – боднул головой Андрей, – с булгарами у нас мир. Татарвя: то на лодке кто заплывет, то на лошадях кто объявится.

–Ну, об этом мы еще поговорим, – отмахнулся Роман. – Ты лучше расскажи, как живешь-поживаешь? Как матушка? Хотя постой! Ты в город-то меня пускаешь?

–А не то, – широко развел руки Андрей. – Проходите и вы, – обернулся он к сопровождавшим Романа молодцам, – проходите, желанными гостями будете.

По пути к воеводскому дому, где жили мать с сыном, Андрей поведал, что Дубрава жива-здорова, что Устин Микулич скрипит с утра до вечера, поучая его уму-разуму, что с приходом весны начал углублять ров и укреплять крепостные стены в Городце, что седьмицу тому повстречал в лесу голодного злющего медведя и завалил его, имея при себе лишь засапожный нож. Роман слушал Андрея, улыбаясь своим мыслям: окреп, возмужал, настоящим воеводой становится!

–Ты зазнобу себе не завел, часом? По годам свадьбу пора играть, – обнял за плечи Андрея Роман.

Но тот лишь отшутился:

–Матушка не велит. Говорит, что мал еще.

–Ну-ну, – спрятал улыбку в усы Роман, – Дубраве-то оно виднее.

Встреча с сестрой, с Устином Микуличем была шумной, радостной, долгожданной. Как ни спешил Роман в Булгарию, а провел неделю в Городце, отдыхая в воеводском доме среди близких ему людей. О многом было говорено, немало было и сделано Романом Федоровичем по улучшению ратной службы в крепости, по укреплению стен и башен, по созданию дальних и ближних застав. Даже намечена крепостица между Городцом и Ошелом и обговорено, как соорудить ее. Дело осталось за малым: спросить дозволения у великого князя владимирского и царя Булгарии.

Не менее радостной была встреча и в Ошеле. Но с первых же мгновений Роман прочитал тревогу в глазах Марии.

–Что случилось? – обнимая жену, спросил он.

–Монголы объявились! Их кибитки стоят на порубежье.

5И вновь созвал Юрий Всеволодович братьев-князей на совет во Владимир, ибо царь Алтынбек прислал посольство с нижайшей просьбой выступить всем войском против хана Бату, стоявшего у самых границ Булгарии. В знак величайшего уважения к великому князю владимирскому он прислал соответствующий чину подарок: несколько глыб редкого красного мрамора.

Братья приехали не ко времени, но все. Последним появился князь новгородский Ярослав. Был он сердит на Юрия за его вмешательство в дела черниговские и поначалу не собирался ехать на совет, но княгиня Ростислава настояла на его отъезде в стольный град и даже научила, как вести себя с братьями.

–Все вы уже знаете, почему я вас оторвал от дел мирских, – начал Юрий, обращаясь к братьям. – Ворог близко! Возможно, что уже этой зимой нам предстоит встретиться с татарами в чистом поле в смертельной битве.

–А может, обойдется… Побоится татарва идти в Русь. На Калке-то получили по зубам, – прервал речь брата Ярослав.

Юрий нахмурился, кашлянул выразительно в кулак, но Ярославу не выговорил за неуважение к себе. Никто не смел прерывать речь великого князя.

–По зубам-то они получили, да мы еле ноги уволокли! Стоят татары у рубежей царства булгарского. Не скрывая, скажу: силой немалой. Царь Алтынбек просит помочь ему. В прошлый раз говорил я вам, что, пока есть возможность сражаться с ворогом на чужой земле, надо сражаться и оградить свои города от разорения. Одним булгарам татар не остановить.

–Нам-то что за беда? Не на наши земли хан Бату зарится, – тряхнул кудрями Иван. – Побьют булгар, нам же меньше мороки на восточном порубежье.

–Быстро же хорошее забывается! – в сердцах стукнул кулаком по столу Юрий. – Кто нас от голодной смерти спас? Не булгары ли?

–Так мы с ними честно серебром расплатились, – буркнул себе под нос Иван, угнув голову.

–А я так и без их помощи обошелся, – вставил свое Ярослав.

–Все так! Но помяните мое слово: разгромив булгар, татары двинутся на Русь!

–Ты что, брат, дикого народа испугался? Встретим, спеси-то им поубавим. А коли и правда, что они хитры да злобны, что воинов в войске хана Бату множество, то отсидимся за крепостными стенами. Это им хорошо было половцев воевать. У тех городов нет. А у нас стены-то вон какие, – развел руками Ярослав.

–А я бы помог булгарам, – подал голос Святослав, молчавший до того. – Самое дело, пока Волга преградой лежит, ударить по татарам. Коли побьем татар – честь нам и слава, коли они нас – будет еще время до того, как мороз закует реки в лед, силу собрать по Руси.

Долго еще судили-рядили князья в тот день и сошлись в одном: готовить дружины к сентябрю. Вот только хан Бату не согласен был дожидаться, пока русские мужики уберут хлеб на полях да накосят для скотины сена на лугах: в начале июля трехсоттысячная конная лавина хлынула в Булгарию.

Князь Роман

1Черная туча появилась на горизонте. Она надвигалась грозно и неумолимо.