Брат ответит

Тут наконец объявили посадку.

— Вы такая замечательная, Риммочка, — растроганно молвила старушка, — удачи вам в делах и в жизни личной!

А уже на трапе внучка, несомненно смущаясь, спросила:

— Ты брови выщипываешь?

— Конечно. Каждый месяц. Если не корректировать — смело можно прибавлять себе десять лет.

— Очень больно?

— Терпимо. Если совсем страшно, можно с анестезией. Специальный крем, лидокаин или коньяк.

Я уселась на свое место, преисполненная гордости. Приятно почувствовать, что кто-то принял меня за идеал. А то Пашуня, любимый начальник, слишком уж часто пенял на мою женскую логику и маленький мозг. Понятно, что шутил, но почти приучил всегда держаться в тени, на вторых ролях.

Однако жизнь стремительно менялась! Недавно я почти сама раскрыла серьезное уголовное дело[12], сегодня возвращаюсь из первой собственной (а не назначенной Синичкиным) командировки. Убийство пока не расследовала, но поручение заказчика блестяще исполнила.

Синь весеннего неба и феерические фигуры из облаков провоцируют фантазию. Весь недолгий перелет я глазела в иллюминатор и, когда самолет приземлился в Москве, настроила множество амбициозных планов. Самым скромным пунктом значилось: покончить с жалкой должностью секретарши и стать как минимум партнером Синичкину. А то и собственное детективное агентство открыть.

На трапе возле меня снова оказались бабушка с внучкой. В доселе пустых глазах девицы я с удовольствием заметила огонек — неужели новую жизнь начнет после моих моралей?

— Риммочка, покажете нам, где аэроэкспресс? — спросила старушка.

— Да можно и поехать вместе, — буркнула внучка.

— Конечно, давайте поедем, — улыбнулась я.

И совсем не обратила внимания, что рядом с автобусом для пассажиров красуется новенький полицейский «Форд».

Но едва моя нога коснулась родной московской земли, попутчиц оттеснили два крепких парня. Один из них жестко и профессионально подхватил меня под локоток, второй пропел в ухо:

— Римма Анатольевна, вам придется проехать с нами.

И практически поволокли к личному (но совсем не почетному) транспорту.

— На каком основании? — пискнула я.

Попыталась остановиться, вырваться.

Бабушка с внучкой дружно открыли рты и, несмотря на всю свою разность, оказались удивительно похожи.

А мне еще крепче сжали предплечье и пригрозили:

— Не шуми. В наручники захотела?

Мы с Пашей, конечно, иногда нарушали закон о частной детективной деятельности. Но чтобы прямо с летного поля волокли в полицейскую машину, нужно быть совсем закоренелой преступницей.

Впрочем, звездочек на погонах у моих мучителей не имелось, и лица выглядели весьма тупыми. Несомненные исполнители, а спорить с подобными кадрами бесполезно — не постесняются и дубинкой врезать. На глазах у всех.

Поэтому самым разумным оставалось лишь покорно последовать за мучителями. Спину жгли взгляды моей скандализованной аудитории: вот, мол, москвичи, людишки с двойным дном! Хвасталась, крутышку из себя строила, советы давала — а кем оказалась на деле?! Манька Облигация, а то и кто похуже.

Зато до Москвы меня довезли бесплатно, быстро и в самый центр.

Я хотела напомнить блюстителям порядка, что сирена с мигалкой теперь включается строго по регламенту. Но распугивать джипы и гнать по встречной мне в целом нравилось, поэтому я промолчала. Пусть преступники трясутся, когда их в полицию везут, а лично я за собой ни малейшей вины не чувствовала. Когда же мы свернули сначала на Садовое, а потом на Петровку, вообще почти расслабилась. Это вам не райотдел где-нибудь на периферии, где что хотят, то и воротят. Здесь профессионалы и по большинству мужчины. Беззащитную, симпатичную и ни в чем не виновную девушку обижать точно не станут.

Однако я жестоко ошиблась. Едва молчаливые курьеры, миновав на автомобиле бюро пропусков, провели меня по зданию и втолкнули в кабинет (с решетками на окнах), сердце ушло в пятки. Ибо за аккуратным до противности столом (ни пылинки, бумажки-стикеры строго по линеечке) восседала дама — возрастная, прокуренная, некрасивая и, несомненно, одинокая. Я для подобных — хуже красной тряпки для быка.

Один быстрый взгляд — и суровая морщина на переносье увеличилась до массивной складки.

— Паспорт! — рявкнула тетка.

Я повиновалась. Аккуратно положила документ на краешек стола — а дальше последовал ловкий взмах в стиле иллюзиониста, и документ мой немедленно полетел в ящик.

— А талон-уведомление об изъятии? — блеснула познаниями я.

— Будет тебе, Римма Анатольевна, и талон. И протокол задержания. Ты что в Пскове делала?

Пусть мчались мы быстро, но обдумать ответы на очевидные вопросы я успела. Кротко молвила:

— Ездила как частное лицо. За собственный счет. По просьбе своего знакомого.

— Ага, — усмехнулась мучительница. — «Дорофеев Федор Евгеньевич, с одной стороны, и детективное агентство «Павел» заключили настоящий договор о нижеследующем…» Лицензию свою мне покажи. Кто тебе право дал подобные бумажки подписывать?

Если Федя виделся с этой фурией и отдал ей свою копию договора, мне крышка. А вдруг — ввиду чрезвычайных обстоятельств — в нашем офисе вообще обыск провели?!