— Не буду. — улыбнулась Эльза и по ее левой щеке скатилась одинокая слеза счастья. После предательства Джерара она уже считала, что никогда не сможет подпустить кого-нибудь близко к себе, но Виктор не только спас ее жизнь, он стал для нее той опорой, что позволила подняться из болота отчаяния. Обняв Виктора, она тихо сказала ему на ухо — Спасибо тебе за все, братик.
— Братик? — немало удивился тот.
— Угу. — кивнула Эльза, не разжимая объятий, — Если ты не возражаешь.
— Не возражаю. — усмехнулся он в ответ. — А что! Я Ред, ты Скарлетт — фамилии и те говорят о близкой связи! Только чур я старший!
— А это мы еще посмотрим! — озорно улыбнулась Эльза и счастливо рассмеялась.
Глава 5. Работа над ошибками
То, что канон шаг за шагом приближается, Виктор понял, обнаружив в гильдии в один прекрасный день одетого в одни семейники парнишку на год или два младше себя. Этот камикадзе уже успел сказать что-то не то Эльзе и теперь пожинал плоды своего невежества. Деревянный тренировочный меч раз за разом опускался на его обнаженное тело, оставляя заметные синяки, и судя по их количеству, били Грея давно и без жалости.
— О! Привет, Эльза! А это что за извращуга! — решил проявить мужскую солидарность Виктор, путем спасения одного из представителей сильной половины человечества от хрупкой и ранимой девушки, отвлекая ее на себя.
— Привет, братик! — поприветствовала Виктора та в ответ, не отвлекаясь от дела. — Новенький! Зовут Грей Фуллбастер. Маг льда. И как ты правильно заметил — он извращенец!
— И судя по тому, как ты с ним тренируешься, он позволил себе лишнего. — голосом, которым можно было бы заморозить целое море, поинтересовался Виктор.
— Да какая тренировка! Меня бьют! — успел вставить пару слов в свою защиту Грей в промежутке между сыпавшимися на него ударами.
— Что он посмел тебе сделать, сестренка. — полностью проигнорировав вопль избиваемого, поинтересовался Виктор.
— Он съел кусочек торта, который я сохранила специально для тебя! — совершая по удару на каждое слово, прорычала Эльза.
— Он съел мой торт? — кидая каждое слово, словно забивая гвоздь в крышку гроба, уточнил Виктор.
— До последней крошки. — кивнула Эльза, перестав размахивать мечом, поскольку, наконец, загнала новенького в угол, откуда тому уже было никак не выбраться.
— В таком случае я должен его покарать. — переведя абсолютно равнодушный взгляд на съежившегося в углу паренька, Виктор демонстративно медленно достал из кобуры револьвер и поднеся его к уху, начал прокручивать большим пальцем барабан, прислушиваясь к звучным щелчкам раздававшимся в боевом артефакте. — Что бы такое для тебя выбрать?
Ранее лишь изредка комментировавший действия Эльзы зал замер в предвкушении, поскольку многие уже хорошо усвоили, порой даже на своей шкуре, насколько может быть беспощадным слабенький маг-артефактор, удачно маскирующийся под их товарища и друга.
— Извращенец, который съел мой торт и должно быть непременно нагрубивший моей маленькой и беззащитной сестренке, после того как она сделал ему заслуженное замечание, ты знаешь почему затих зал? — между тем продолжил нагнетать обстановку Виктор.
Приотпустив руки, которыми он прикрывал голову, Грей метнул взгляд затравленного зверька в зал и действительно убедился, что все не только перестали болтать, но и буквально замерли неподвижно.
— Все дело в том, что они как никто знают, кто именно наиболее опасный маг нашей гильдии. — закончив прокручивать барабан, он довольно ухмыльнулся — Вот оно!
— Ч-что? — нервно сглотнув, пискнул сорвавшимся голосом Грей.
— Я выбрал. — ухмыльнулся улыбкой отъявленного маньяка-рецидивиста Виктор, что вкупе с его предыдущим полнейшим спокойствием смотрелось еще более пугающим. — Я выбрал то, что ты пронесешь с собой всю оставшуюся жизнь. Какой бы длинной или короткой она бы ни оказалась. — бросив вопросительный взгляд на стоявшую под боком Эльзу, он вздернул правую бровь в немом вопросе.
— Судя по всему, не очень длинную. — смерив Грея безразличным взглядом, пожала плечами Эльза, внутренне разрываясь от хохота, впрочем как и все остальные в гильдии.
— Так знаешь почему меня здесь считают самым страшным человеком?
— Н-н-нет. — замотал головой напрочь перепуганный Грей.
— Все дело в том, мой молодой и неразумный друг, — Виктор присел к бледному как мел Грею и приобняв его, словно старого приятеля, за шею, принялся нарочито медленно раскачивать зажатым в руке револьвером перед его носом, — что именно я придумываю — сделав продолжительную паузу, во время которой уже покрывшийся холодным потом Грей успел сглотнуть три раза — прозвища.
— Ч-чего? — ожидавший чего угодно, вплоть до жутких истязаний, о которых в принципе не стоило знать детям его возраста, Грей оказался сбит с толку рокотом смеха пронесшимся по всему залу, а также видом держащейся за живот и ухохатывающейся девчонки, что еще минуту назад безнаказанно с каким-то внутренним удовлетворением избивала его словно беспомощного котенка.