Брат Теней

Ему удалось слегка подвинуть голову, что было бы невозможно, если бы на него пришлась вся сила удара! Теперь он мог дышать… и слышать!

Но он ничего не видел, поле его зрения сузилось до щели. В этих пределах находились только башмаки закатана – и ничего более. Теперь он должен бороться по-своему, так, как делал это на борту цсекийского корабля, – призвав внутреннюю силу! Но на этот раз у него не было камня Ложи, который усиливал то, к чему тянулся Жофре.

Рокот флиттера раздавался очень громко, должно быть транспорт совершил посадку поблизости. Почему-то они не воздействовали стазом на Цуржала. А Тайнад? Жат, судя по всему, оставался в сознании. Вполне возможно, что он лишился способности двигаться, но его мысли были в полном порядке. Удастся ли ему, Жофре, как-нибудь дотянуться мыслями до Тайнад с помощью этого мохнатого существа?

Он услышал голос, говоривший на всеобщем языке:

– Учёный, тебе удалось наилучшим образом продемонстрировать силу своего изобретения или открытия, с этим тебя можно поздравить! Мы смутно сознавали, насколько полезным может оказаться подобное открытие, разумеется, для наших целей!

В узкой щели, составлявшей поле зрения Жофре, не отразилось ни малейшего движения башмаков закатана.

– Один успешный опыт не гарантирует такого же повторения эксперимента! – ответ человека-ящерицы был окрашен нотками гнева. – Зачем играть в игры? Давайте сразу перейдём к делу! Я полагаю, вы из Гильдии!

– Ну конечно, – не смутившись, продолжал невидимый собеседник закатана. – Мы и прежде пытались с тобой договориться, но ты оказался таким упрямцем, учёная ящерица! Тогда мы решили подождать, чтобы увидеть, насколько работоспособно твоё открытие. Мы даже помогали тебе: корабль Гозала оказался готов к отправлению как раз в тот момент, когда тебе понадобился транспорт, а если бы вы не выбрались с Цсека своими силами, мы бы тебя оттуда вызволили. Да, мы затратили на тебя, Учёный, немало труда. А теперь настало время получить с тебя плату!

– Если хотите, берите сканер.

Жофре заметил, что закатан переступил с ноги на ногу, словно перемещая центр тяжести.

– Но от этого вы ничего не выиграете, из-за этого экскурса в прошлое он совершенно разрядился.

– Но это, несомненно, можно легко исправить. Ты сам, Учёный, с радостью нам поможешь!

– Не думаю, – возразил закатан.

– Ты овладел всеми науками. Во всяком случае, вы, закатаны, постоянно этим хвастаетесь. Но не надо недооценивать других. У нас есть свои средства. Я думаю, ты со всей готовностью будешь оказывать нам помощь. Опгор, давай покажем ему наши аргументы!

Жофре безошибочно узнал треск бластера. Он заметил, как задрожали ноги, на которые он продолжал смотреть, и почуял запах печёного мяса.

Шипение, подобное шипению змеи, приготовившейся укусить.

– Отличное управление лучом, опгор. А теперь, Учёный, тебе едва ли поможет твоя правая рука, а левая у тебя и так не работает. Но ты можешь руководить другими, имеющими более подвижные пальцы. Кроме того, имей в виду, мы знаем, что, если ты не получишь своевременного регенерирующего лечения, эта твоя рука не отрастёт. Так что тебе придётся с нами сотрудничать. На самом деле ситуация очень простая, не правда ли? Мы проследим, чтобы ты жил в хороших условиях и получал необходимое лечение, а от тебя требуется, чтобы ты нам помог. И эта помощь не ограничится твоим умением обращаться со сканером. О нет! Такая удача выпадает раз за долгие годы. Тебе придётся поделиться с нашими экспертами информацией о местах, где следует обратиться к прошлому. Как видишь, в конечном итоге в этой игре выиграли мы!

– Правда?

Тайнад! Что она делает, обращаясь к эмиссару Гильдии, словно перед ней самый ничтожный слуга?!

– На самом деле, мы не забыли и о тебе, дорогая. Уговор с Гильдией сохраняется. Тебя послали похитить одного из ваших, правда, предателя. Он по праву принадлежит тебе и находится в том состоянии, когда ему не потребуется охрана. Ты будешь доставлена в порт вместе со своей добычей. Гозал опять выполнит приказания и доставит тебя с этим куском мяса на Вейрайт. Что случится дальше, – решать вашему начальству. Мы сделали то, за что нам заплачено.

– Мне кажется, – отвечала Тайнад, которую Жофре не видел, – что вы учли все обстоятельства, за исключением одного. – Вы можете обладать очень глубокими знаниями, но они не простираются до глубин присяг исша. Я обещала этому Учёному, что буду служить ему до окончания экспедиции.

– Она закончилась! – В этой реплике послышалось нетерпение. – Ящерица сделал то, чего добивался: показал работоспособность своего сканера. Поэтому ты теперь свободна. А мы будем выполнять наш план…

– Ящерица… лорд Ранг… он умирает!

Эти слова послужили толчком, в остроте и силе которого с ними не сравнился бы ни один камень асша. Жофре потянулся за силой к центру – и центр откликнулся. Он почувствовал, что обрёл способность двигаться, но насколько стаз будет затруднять движение? Он мог это проверить, лишь совершив самое стремительное действие, на которое был способен.

Его рука метнулась под телом жата.