Брат Вульф

У подножия лестницы я очутился в огромном склепе. Обычно в таком месте стоял бы сухой, пыльный запах давно умерших костей, но здесь пахло как на скотобойне. Металлический запах крови тяжело висел в воздухе. Около дюжины больших каменных гробов были сложены у одной стены склепа, но они не были источником запаха. Каждый из них был снабжен тяжелой каменной крышкой и запечатан свинцом. Отвратительный запах крови исходил от вещей, сваленных в кучу на полках вдоль других стен, протянувшихся от пола до самого высокого потолка. Это были груды костей - человеческих костей, чего и следовало ожидать; в конце концов, это был склеп. Некоторые из них были старыми и сухими. Это тоже было ожидаемо. Но другие были более свежими. Некоторые из них были еще влажными от крови.

Меня вырвало, и я старался не смотреть на это. Неужели они каннибалы, эта ведьма и великан? Это определенно начинало выглядеть именно так.

Я осторожно пробирался к дальней стене склепа, стараясь производить как можно меньше шума. Я никого не видел, но знал, что они должны быть где-то поблизости. Затем я увидел еще один люк – тоже открытый. Я посмотрел вниз и увидела факел на стенном кронштейне у подножия еще одной лестницы.

Я нахмурился. Это было очень необычно. В графстве даже маленькая церковь могла иметь скромный склеп для хранения костей умерших – в основном тех из более обеспеченных семей, которые могли позволить себе большие пожертвования.

Я напомнил себе, что это не тот мир, в котором я родился. Как и говорила мне Алиса, это был подземный мир. Хотя он мог бы выглядеть как мой, но здесь применялись другие правила, и они были созданы, чтобы помочь ведьме, которая управляла этим дьявольским царством.

Спускаться по новым ступеням было очень рискованно, и я испугался. Я знал, что могу встретить великана и его сообщника, возвращающихся наверх. Однако Ведьмаки должны быть там, внизу. Я зашел так далеко, что не мог бросить их сейчас. Итак, я начал свой спуск.

Внизу был туннель, ведущий в далекую темноту. Пол, стены и потолок были сделаны из плотно утрамбованной земли. Я не видел ни деревянных подпорок, ни потолочных балок, чтобы поддерживать потолок, так что же удерживало его? - Удивился я. Я почувствовал над собой огромную тяжесть почвы и камней, но собрался с духом и пошел дальше.

Чем дальше я отходил от ступенек и мерцающего Факела, тем темнее становилось вокруг. Но затем туннель повернул влево, и я увидел впереди свет – от другого факела, расположенного в том месте, где единственный туннель разделялся на два.

Я столкнулся с другой проблемой. Куда мне идти? Насколько я знал, святого следопыта здесь не было, поэтому я быстро пробормотал молитву о наставлении святому Антонию, покровителю потерянных вещей и потерянных дел. Я уже молся этому святому раньше, и иногда он помогал мне. Это снова оказалось правдой.

Святого Антония я никогда не видел, но его хриплый голос прошептал мне в правое ухо: Это был голос, который дрожал от старости:

"Не ходи по левой стороне пути тьмы. Держитесь всегда правее!"

Я сделал, как он посоветовал, и пошел по правой стороне тоннеля.

Интересно, как далеко простираются эти туннели? К этому времени я уже наверняка был далеко за пределами церкви и ее территории. Впереди показался еще один факел, и туннель снова разделился надвое. На этот раз я не стал утруждать себя молитвой – святой Антоний велел мне "всегда держаться правой стороны", и я был только счастлив следовать указаниям святого в этом адском месте.

Я без колебаний спустился в правый туннель. На самом деле, я начал идти быстрее. Все это начинало походить на лабиринт, и мне грозила опасность заблудиться. Я надеялся, что, если каждый раз на обратном пути буду пользоваться одной и той же развилкой, мне будет легче вернуться назад.

Когда я завернул за следующий угол, то заметил слева от себя открытую дверь, светящуюся изнутри, и очень медленно двинулся вперед. Это должно быть то самое место. Почти дойдя до двери, я остановился и внимательно прислушался. Через несколько минут я убедился, что с той стороны не доносится никаких звуков, поэтому распахнул ее полностью и вошел в комнату.

Первое, что я заметил, был запах свежей крови. Второй была фигура, сидящая на стуле. Это был великан, и он был мертв.

Он был убит. Кто-то вскрыл верхнюю часть его черепа, как будто они отрезали верхушку яйца. Желчь подступила к горлу, я сделал шаг вперед и увидел, что череп пуст. Что-то выковыряло у него мозги. Несмотря на это, его лицо выглядело умиротворенным. Его глаза были закрыты, а рот широко раскрыт. Без сомнения, он был застигнут врасплох, его убийца нанес удар так быстро, что у него не было времени почувствовать страх или боль.