Брат Вульф

Я в панике попятился назад. Если бы что-то могло сделать такое с гигантом, оно бы очень легко справилось со мной. Я обдумывал свой побег. Я мог бы выйти из комнаты и вернуться тем же путем, каким пришел. Или я мог бы использовать перья сейчас и сбежать из этого подземного мира. Но потом я подумал о Томе Уорде, который всегда был добр ко мне. Именно воспоминание о Томе, а не о Джонсоне заставило меня остановиться.

А еще был мой долг перед Алисой. Как я мог смотреть ей в глаза и признаться, что бросил Тома?

Поэтому я очень неохотно осмотрел комнату в поисках улик (стараясь не смотреть на убитого великана). Не найдя ничего, кроме капель крови на столе и большой пустой миски рядом с ними, я вернулся в туннель и снова двинулся вперед.

Вскоре появилось еще одно ответвление туннелей, поэтому я снова выбрал правый вариант. Тут же слева открылась еще одна дверь, и в ней снова мерцал свет. Может быть, именно здесь держали двух Ведьмаков? - Удивился я.

Я осторожно прокрался вперед, стараясь по возможности не попадаться на свет. Я слышал звуки, похожие на сосание и потягивание. Кто-то или что-то было внутри комнаты.

Я заглянул в дверь – и увидел трех странных паукообразных существ, кормящихся на неглубоком деревянном подносе на земле. Он был полон темной крови и маленьких кусочков мяса.

Какое-то мгновение я не был уверен, что вижу ... а потом, в момент ужасного осознания, мой разум вернулся к открытому черепу гиганта, и внезапно я понял, что это были за существа. Я читал о них в библиотеке Ведьмака Джонсона. Это был тип ведьминых фамильяров из самой высокой и самой смертоносной категории: одно из самых страшных созданий, которое пришло из того, что Алиса называла "тьмой", но которое я слишком ясно видел, было на самом деле Адом.

Их называли "пожирателями мозгов".

Глава 19. Иерархия фамильяров

Я знал, что не все ведьмы используют фамильяров – некоторые предпочитают магию крови или костей. На самом деле, как объяснил Джонсон, Ведьмаки делят ведьм на три основные категории в зависимости от типа используемой ими магии. Там были костяные ведьмы, кровяные ведьмы и ведьмы использующие фамильяров.

Фамильяр - это существо, которое служит ведьме. Она делает надрез на предплечье и позволяет ему питаться ее кровью. В конце концов на ее плоти вырастет маленький сосок, что значительно облегчит кормление. В обмен на кровь своей госпожи фамильяр служил ей, шпионя или даже убивая ее врагов. Ядовитые жабы, крысы, вороны и кошки были обычными фамильярами, но пожиратели мозгов, кормящиеся с подноса, были совсем другим делом. Они находились на самом верху иерархии адских фамильяров. Они там родились.

Теперь я узнал пятый отросток, который видел на пауке, тот, что с зазубренным краем. В книге, которую я читал, объяснялось, что ведьма погружает свою избранную жертву в глубокий сон, а затем существо использует свою ногу как пилу, чтобы разрезать верхнюю часть черепа, обнажая мозг, который затем пожирает, поселяясь внутри черепа. Я понял, что великан был именно такой жертвой. Он не был мертв, но у него больше не было собственного разума или воли. Он был ‘живым" только тогда, когда фамильяр был у него в голове. Это была разновидность одержимости.

Я наблюдал, как существа пили из подноса. Может быть, кровь ведьмы не могла обеспечить достаточно пищи для стольких фамильяров, поэтому она должна была быть дополнена таким образом?

Я вспомнил, что сказала эта уродливая маленькая тварь:

"Да ты просто коротышка! Ты слишком мал для меня!"

Затем, указав на Тома Уорда и Ведьмака Джонсона, он добавил: "Но эти двое прекрасно подойдут".

Неужели именно это и произошло здесь? Большие жертвы, такие как великан, были одержимы, в то время как меньшие, неподходящие, такие как я, становились пищей? Или эти мерзкие твари пировали одним из Ведьмаков?

Я должен был действовать быстро. Здесь было три фамильяра, но вполне могли быть и другие поблизости. Возможно, где-то в этом лабиринте они уже сейчас распиливают черепа двух Ведьмаков и пожирают их содержимое.

Я пополз прочь, изо всех сил стараясь не шуметь. Мне не нужно было волноваться. Три фамильяра все еще были слишком заняты поглощением отвратительного содержимого своего подноса, чтобы заметить меня. Я продолжал идти вперед, пока не достиг следующей развилки туннеля, и снова выбрал правый путь. Туннели, казалось, тянулись вечно. Возможно, так оно и было. В этой конструкции темной магии все было возможно.

Я снова увидел дверь слева и услышал звуки, доносящиеся из комнаты за ней – ужасные звуки, от которых у меня сводило зубы. Это был звук пилы.

Зная, что это может означать только одно, я прокрался внутрь.

Я был прав: сцена передо мной выглядела как нечто из мясной лавки. Том Уорд и Ведьмак Джонсон были крепко привязаны к стульям. "Джонсон" сидел рядом со столом, и один из странных маленьких фамильяров присел на столешницу, собираясь распилить голову Ведьмака своей маленькой костяной пилой.