Брать живьем! 1919-й

Согласно донесениям разведчиков, по окрестностям рыскало несколько крупных разъездов белоказаков. Основные их силы сосредоточились в двух крупных селах за лесными кордонами, Двуречках и Фащевке. В тех местах насчитывалось около двух полков конницы, три батальона пехоты, полторы тысячи обозных повозок.

– Враг с наступлением темноты пойдет в атаку, – слышались разговоры. – Чует сердце, будет драка!

– К бабушке не ходи!..

– Зададим белоказакам трепку, ребята!

– Что б знали: делать им в Петродаре нечего!

Я взглянул на небо. Вечерние лучи солнца, золотом прорезая громады облаков, постепенно меркли. День подходил к концу, синева еще виднелась, но уже там и сям зажигались звезды. Совсем скоро им не будет счета.

Светловский затянулся несколько раз, выбросил папиросу и не спеша зарядил ракетницу.

– Данила, право выпустить сигнальные ракеты предоставляю тебе. Заслужил!

Скворцов, Гудилин и Щербинин пожали мне руку, похлопали по плечу.

– Пусть мамантовцы, бушприт им в рыло, видят, что контре в городе плотно наступили на горло! – гаркнул матрос, смоля цигарку.

Где-то вдали, к югу, раздались первые выстрелы. Учащаясь, они стали перерастать в разрозненную пальбу. К начальнику гарнизона подбежал разведчик и доложил:

– Белоказаки наступают двумя группами! Их около двух сотен с четырьмя пулеметами!

Две гарнизонные роты, лязгая оружием, стремительно развернулись в боевой порядок. Настал и мой час. Я взял ракетницу и поднял ее над головой, целясь в мерцавшие звезды Большого Ковша. Две ракеты в быстрой последовательности с шипением взмыли вверх, озаряя окрестности призрачным красным сиянием.

Бой завязался спустя считанные минуты. Отрывисто залаяли пулеметы, затрещали винтовки и ружья, послышались крики раненых. Мы залегли рядом с пулеметным расчетом. Один из красноармейцев стрелял из максима, посылая в сторону врага проклятия, другой поддерживал длинную ленту.

– Получайте, гады!.. Сдачи не надо!.. Как вам горяченькое, не жжет?

Схватка на подступах к городу длилась недолго. Мамантовцы, прощупав защитников Петродара, через каких-нибудь двадцать минут организованно отступили. Восторгу бойцов гарнизона в связи с этим не было предела. По боевой цепи громко катилось:

– Белоказаки дали задний ход!

– Уходят, черти!

– К юго-востоку, к реке, в сторону лесных кордонов!

До конца убедившись, что мамантовцы, действительно, отступили, Светловский обнял нас, снова закурил и зашагал к Руссо-Балту. Мы тронулись вслед за ним. Не знаю, о чем думали мои товарищи, но меня так и подмывало прыгнуть за руль машины, чтобы надавить на газ и с ветерком промчаться по улицам города. Душу переполняли эмоции, сердце выскакивало из груди. Хотелось быстрей встретиться с Лидией, взять ее за руки, поделиться радостью и увлечь на обещанную прогулку по вечернему проспекту!..