Братья

Шанце приносил ей трижды в день крепкий куриный бульон, здесь же, у постели, с которой она не вставала, вливал в чашку с бульоном сырое яйцо и не уходил, пока она не выпивала эту смесь, поясняя, что генерал, которого он кормил, прожил бы еще сто лет, потому что лечился именно таким бульоном. Ей-богу, не разорви старого дурака снаряд, он бы еще жил и жил!

Шанце уходил, а она впадала в полусон-полузабытье, словно опускалась на дно глубокого омута. Черная тишина смыкалась над ней, теплая, ласковая. Она убаюкивала, отнимала волю. А в подсознании рождалась мысль, что тишина эта - вечная. И больше ничего не будет: ни тюрьмы, ни допросов, ни Ивана, ни детей - ничего!

Мысль эта, еще не осознанная, уже взывала к жизни. Темнота редела, рассасывалась… И вот уже покачивает ее легкое тело речной сияющий простор, свет бьет в глаза, в грудь врывается воздух.

Гертруда Иоганновна открывала глаза, громко и торопливо звала Петера. Ей казалось, что она долго отсутствовала и с мальчиком что-нибудь случилось.

Но Петр сидел возле кровати на низеньком круглом пуфике, а у ног его лежал Киндер.

– Я здесь, мама.

Киндер подымал голову и смотрел на хозяйку преданными добрыми глазами: я тоже здесь, прикажи, я потыкаюсь в тебя носом, или завалюсь на спину, или похожу на задних лапах. Хвост его ласково постукивал по ковру.

Гертруда Иоганновна улыбалась в ответ неуверенно.

– Никто не приходил?

Голос тоже неуверенный, слабый, будто болит горло.

– Нет, мама. Никто.

Она и не ждала никого. Ей никто не нужен. Никто и ничто. Только покой, вот так лежать, не думать… Нет, неправда. Она ждет Флича. Она ничего не знает о нем. Ей никто ничего не говорит, а она боится спросить.

Через несколько дней Гертруда Иоганновна поднялась с постели, но все еще чувствовала предательскую слабость. Она рада была, что никто ее не тревожил, служба безопасности оставила в покое. Несколько раз по телефону звонил Витенберг. Вежливо справлялся о ее здоровье, спрашивал, не надо ли чего? Предлагал прислать врача. Она объясняла ему, что не больна и врач не нужен. Она просто устала и перенервничала. Такое несчастье! Каждый раз ее подмывало спросить, что с Фличем и Федоровичем? Но она не решалась. Вот если бы начали восстанавливать разрушенный ресторан, она бы спросила, где ее артисты. Ведь надо репетировать. Два оркестранта лежали в госпитале, остальные вернулись в свои части. Собрать их просто. Танцовщиц отправили в Гамбург после долгих допросов.

Мысль о восстановлении ресторана связалась с мыслью о возможности вызволить Флича и Федоровича и стала навязчивой.

Гертруда Иоганновна ходила по гостинице с блокнотом в руке, высматривала, где что повреждено. Ее сопровождал Петр. Он ни за что не хотел отпускать маму одну, даже в коридор. И брал с собой Киндера на поводке. Уж они с Киндером защитят ее в случае надобности. Жаль, пистолета нету!

Постояльцы смотрели на маленькую бледную женщину и идущих рядом долговязого паренька и серую лохматую собаку с почтительным удивлением. Кто не видел раньше хозяйку гостиницы, знал о ней понаслышке. Офицеры лихо козыряли, штатские кланялись. Она снисходительно и строго кивала в ответ.

Постепенно к ней возвращалось спокойствие, а с ним и способность трезво размышлять.

Она обошла верхние этажи. Потом спустилась вниз, на кухню. Шанце показал ей дырку в потолке, прикрытую сверху досками, горку известки и битой посуды во дворе. Возле двери посудомоечной стояла Злата. Девочка показалась Гертруде Иоганновне похудевшей и измученной. В синих глазах таилась печаль.

Гертруда Иоганновна остановилась возле нее.

– Ты здорова?

– Да, фрау.

– Много работы?

– Нет, фрау.

Шанце улыбнулся.

– Она есть… ростот в наверх…

– Растет, - поправил Петр.

– Растет, - повторил Шанце.

Гертруда Иоганновна рассмеялась.

– Расти, синеглазка.

Злату допросили на следующий день после взрыва. Девочка оказалась напуганной и тупой, ничего не знала, ничего не понимала, и ее отпустили. Пусть себе моет посуду!

Накануне к ней пришел Василь Ржавый, привел маленькую Катерину.

– Такое дело, Крольчиха. Ухожу я. В лес.

– Зачем в ле-ес? - протянула Катерина капризно. - И я хочу в ле-ес.

– Дрова запасать, - сказал Василь, присев перед девочкой на корточки. - А дрова большие, целые деревья. Упадет, тебя придавить может. Нельзя тебе в лес. Ты вот со Златой побудешь, а я скоро возвернусь. Ты ведь Злату любишь?

– Люблю-у, - Катерина потянулась к Злате.

Та подняла девочку.

– Ох и тяжелая ты стала! Пойдем, я тебя уложу.

– Погоди, Злата. Времени нет, - остановил ее Василь.

Злата догадалась, что он хочет сказать ей что-то, но не может при Катерине.

– Сходи-ка, Катюня, на кухню. Там в столе, в ящике - сухарики.

Катерина сделала большие глаза.

– Можно погрызть?

– Можно.

Девочка убежала на кухню.

– Я совсем ухожу, - сказал Василь.

– Как совсем? - удивилась Злата.

– В партизаны. Нельзя мне больше здесь оставаться. Захаренок мастерскую закрыл. Взорвали мы твой ресторан.

– Взорвали?

– А ты думала! Вот Катьку некуда девать. В лес не возьмешь. Пускай у тебя побудет.

– Хорошо.

– А ты завтра иди на работу как ни в чем не бывало. Чего они тебе сделать могут?