Братья и сестры. Как помочь вашим детям жить дружно

Кэй кормила малышку из бутылочки в спальне. Я позвал Майкла с собой на кухню и спросил, что он хочет на обед. Он начал хныкать, а потом сказал: «Не знаю, чего я хочу… Я хочу быть малышом. Все думают только о них. Им не нужно самим одеваться… Им не нужно самим мыться… Им не нужно решать, что они будут есть». Прежде я стал бы доказывать, что Майклу живется гораздо лучше, чем малышам. Я сказал бы: «Да, но малыш не может разговаривать и ходить… Ему приходится носить подгузники». Но я помнил, о чем мы говорили на последнем семинаре. Поэтому я постарался показать, что слушаю и понимаю его. Мы прекрасно поговорили:

Отец: Ты считаешь, все только и думают, что о малышах… Тебе кажется, что быть малышом хорошо…

Майкл: Да. Папочка, а ты хотел бы быть малышом?

Отец (шутливо): Я хотел бы быть астронавтом.

Майкл: Я говорю не об этом. Ты хотел бы быть малышом или взрослым?

Отец: Я хотел бы быть тем, кто я есть.

Майкл: Почему?

Отец: Мне живется гораздо лучше. Я могу делать выбор и принимать решения.

Майкл: Ты хочешь сказать, что, если тебе не нравится розовый цвет, ты можешь не носить розового?

Отец: Да.

Майкл: А тебе нравится синий или зеленый?

Отец: Иногда мне нравится синий, а иногда зеленый. Сегодня я выбрал синий.

Майкл (задумчиво): А я сейчас хочу сэндвич с ореховым маслом и мармеладом!

* * *

Джон позвонил мне вечером из колледжа. Он явно был счастлив.

— Я только что сдал сессию, и хотя мне далеко до Карен, но все же…

Я чуть не перебил его своими традиционными словами:

— Ты же знаешь, как много она занимается, а ты всегда больше интересовался спортом, поэтому не можешь рассчитывать на… бла-бла-бла…

Однако я решил, что на этот раз поступлю иначе.

— Какое отношение к тебе имеют успехи Карен? — решил сказать я. — Меня интересуют твои успехи, независимо от успехов твоей сестры.

Но потом подумал: «А зачем вообще упоминать Карен?»

Поэтому я просто сказал:

— Пол, похоже, ты очень рад, что отлично сдал сессию.

Мы поговорили о его учебе и о том, что он запланировал на следующий семестр, ни разу не упомянув Карен.

* * *

Настало время ложиться спать.

Я: Аллен! Дженнифер! Пора спать. Надевайте пижамы и отправляйтесь чистить зубы. (Аллен идет в спальню .)

Дженнифер (хныкая): Нет, я не хочу.

Я: Пора ложиться в постель.

Дженнифер: Нет, сама ложись!

Я чувствую раздражение и даже злобу. Мне хочется крикнуть: «Почему ты не можешь вести себя так, как твой брат?!» Но я беру себя в руки и ухожу в комнату Аллена, чтобы успокоиться. Дженнифер бредёт за мной. Аллен уже лежит в постели.

Я (Аллену): Ты уже лег. Услышав, что пора спать, ты надел пижаму и почистил зубы. Ты очень мне помог. (Обратите внимание: ни единого слова о Дженнифер.)

БОНУС: Дженнифер выполняет все необходимое без дальнейших напоминаний.

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ БОНУС:

Аллен (из своей комнаты): Тебе не нужно готовить мне одежду на завтра. Я уже все нашел. Мне нравится тебе помогать.

Я: Спасибо, Аллен. (Дженнифер.) Я вижу, ты уже готова ко сну. (Заметьте, я не сказала «тоже».)

Дженнифер очень горда собой.

* * *

Одиннадцатилетний Мэттью постоянно сравнивает себя со старшим братом и считает себя маленьким и неспособным. Но в прошлые выходные он превзошел всех членов семьи. В воскресенье утром у нас сломалась газонокосилка. Мы с отцом стали переживать из-за того, что расходы на новую косилку подорвут семейный бюджет. Мэттью слышал это. Через несколько часов он появился на газоне со старомодной ручной косилкой, которую купил на распродаже всего за три доллара из собственных сбережений.

Я не верила собственным глазам и была в таком восторге, что чуть не сказала ему, что никто другой в нашей семье до этого не додумался бы. Это не пришло в голову ни мне самой, ни отцу, об этом не подумал даже его старший брат, считающий себя умником. Но тут я остановилась: все это доказывало, что он так же хорош, как и его брат, а то и лучше…

Не представляете, как тяжело мне было ограничиться одним лишь описанием его поступка. Я сказала:

— Мэтт, ты видел, как мы с папой были расстроены тем, что придется покупать новую косилку. Ты подумал о том, как нам помочь, и сумел найти ручную косилку, которая отлично работает. Причем всего за три доллара!

Мэттью понравились мои слова. Он выпятил грудь и провозгласил:

— Я — очень сообразительный парень!

Глава 4 Равенство унижает

Это было наше четвертое занятие.