В этот момент Алина запнулась. Чтобы выровнять равновесие и не упасть, она была вынуждена сделать чересчур широкий шаг.
Достаточный для того, чтобы шагнуть в проклятую дыру.
В падении она клацнула подбородком о край дыры.
Так она падала без сознания! Вот почему и не протянула вторую руку убийце-Медузе.
Падая на бетон синхронно с этой мыслью, Олег уже понимал, что не успевает. И только прощально коснулся сестринской руки.
В следующем погружении перед началом похода он вежливо объяснил Алине, почему так важно отменить вылазку, что именно грозит произойти.
Ты умрёшь, Алина, ты понимаешь? Умрёшь в любом случае, что бы я ни делал!
Сестра засмеялась, сказала, что у него чересчур богатое воображение. И если он не хочет идти, пусть не идёт — но зачем пугать верную сестру страшилками?
— Я верю, что в случае чего ты меня спасёшь!
— И вообще — я уже настроилась.
А если сестра настроилась, то её, как поезд, можно свернуть с пути только великими жертвами.
Олег не удержался, и они снова поругались. Некрасиво, зло, непримиримо. Олег сестру не бил, но в ней снова что-то надломилось.
Поэтому на лестницу Олег вызвался лезть сам. И он был непреклонен, как скала, потому что знал — в своём нынешнем состоянии сестра не справится. Она упадёт и снова умрёт.
Олег лез с мрачной решимость, не уверенный, что справится сам — ведь он тяжелее сестры и не такой ловкий.
Лестница-убийца была с ним абсолютно согласна, поэтому отломила свой правый держатель уже на середине восхождения.
— Спускайся, Олег! — орала сестра писклявым пронзительным голосом, — Спускайся, только осторожно.
Он успел сделать только один шаг, когда лестница оторвалась совсем, и он рухнул с семиметровой высоты спиной вниз. Сверху его размозжила лестница. Олегу повезло, что он не умер мгновенно — голова его при приземлении оказалась между перекладин.
Поэтому он проснулся хоть и в жуткой боли, но живой и относительно целый.
Олег пробовал так и эдак. Перебирал все возможные варианты, один другого безумнее.
Итог был один. Сестра раз за разом погибала.
Он пробовал тридцать четыре раза. Убил, наверное, целую неделю.
Все было бесполезно.
И тогда он сломался.
История порой не знает сослагательного наклонения. В тех узлах своей бесконечной рыболовецкой сети, которые предопределены.
Олегу ничего не оставалось кроме как вернуться в тюрьму Воронежполиса. В 2049 год.
Прощание
Шло время. Много воды утекло. С запястий Олега сняли
Многое осталось в прошлом. Но только не прилипчивая Элиса — координатор из секретного «агентства» — то ли правительственного, то ли мафиозного, то ли корпоративного.
К тому времени Элиса вконец умотала Каспера своими бесконечными заданиями. У неё ж сотня безропотных исполнителей! Чего ж она так уцепилась за него? Чтобы не хандрил? Или квестов настолько много, что «планетариев» не хватает?
Естественно, после карантина, в июне 2025-го, Олег в свой парфюмерный цех, под крыло РоДимыча, так и не вернулся. Некогда.
Хотя ощущение конвейера осталось и на новой «работе». Только конвейер из бесконечных, пусть и разных, заданий, тогда как раньше рутина состояла из бесконечных и одинаковых наклеек, крышечек и пузырьков.
Задания, задания, задания.
Одно страннее другого.
И ещё кое-что смущало: очень часто Олег периферийным зрением замечал женщину в плаще с капюшоном, из-под которого выбивались почти негритянские кудряшки. Слежка со стороны системы? Но зачем — его как на ладони видно в камеру смартфона. Порфирий хочет быть в курсе? Тогда почему шпик — женщина?
Наверное, чтобы никто не догадался.
Так что там с заданиями?
Вот Олегу поручено забросить чёрную кошку в чёрную комнату. Олег не знал, действительно ли был так важен цвет животного или это шутка Элисы, у которой со временем прорезалось странное чувство юмора. А насчет чёрной комнаты… Каким должна быть квартира ночью, когда единственный обитатель спит и видит тридесятые сны? Именно чёрной. Вот Олег несчастное животное, согласно странному заданию, и подбросил. Он ведь промышленный альпинист. Закрепил на крыше двадцатипятиэтажки трос, подцепил страховку, спустился на восемнадцатый по стене, облицованной керамогранитом.
А потом дело техники. В ход пошёл стеклорез-циркуль, которым часто пользуются в фильмах, чтобы прорезать в стёклах круглые отверстия. Потом — ручка с присосками — чтобы удалить вырезанный круг.
И наконец — швырнуть на кровать со спящим, благо она почти у самого окна, бесчувственное животное. Почему бесчувственное? Требование Элисы. Чтобы, дескать, не мешал спокойному сну квартировладельца. Пришлось уже после того, как поймал чёрного кота, искать в ветеринарных магазинах снотворное, чтобы вырубить скотинку часов на девять-десять. В одной из аптек предложили кетамин. Олег кивнул, и купил. Средство подействовало отменно. Кот сделался похожим на тряпку.