Братья крови

Жанна на удивление быстро разобралась во всей этой технике, которой мой слуга набил кухню. Ну, положим, газовую плиту я и сам смог бы зажечь, зато кофемолка, микроволновая печь, электрочайник… Бррр! Гораздо проще зажарить оленя на вертеле. Хотя и этим я занимался в необозримо далеком прошлом. Наблюдая за уверенно двигающейся девушкой, я в который раз осознал свою беспомощность в современном мире. Збышек был для меня больше чем прислугой. Он снабжал информацией, обеспечивал своевременную оплату коммунальных услуг, водил автомобиль, занимался деловой перепиской и банковскими счетами. Теперь я без него как без рук.

Вскоре в чайнике забулькала, закипая, вода. В воздухе поплыл аромат свежесмолотого кофе. Раньше я почему-то даже не предполагал, что он может казаться приятным. Жанна обнаружила в холодильнике замороженную пиццу и засунула ее в духовку.

Как обычно, я отказался от человеческих еды и питья.

– Может быть, вы робот, Анджей? – Гостья уселась напротив меня за стол и с аппетитом принялась за изобретение итальянских кулинаров. Кто хорошо ест, тот хорошо работает, говорили в одной старой сказке.

– А что это? – вопросом на вопрос ответил я.

– Что «что»?

– Ну эти ваши роботы.

– Вы что, телевизор не смотрите, книжек не читаете? – удивилась она, но тотчас же спохватилась:—Нет, книги вы все-таки читаете, иначе откуда знали бы о Булгакове… Наверное, не те книги просто.

– Наверное. Я не хватаю с полок все подряд.

– А последнюю книгу какую вы читали?

– Алекса Коша. «Вечеринка в стиле вамп».

Ее брови поползли на лоб.

– Правда?

– Да, а что?

– Она же детская…

– Я бы так не сказал. Подростковая. И вы же ее читали, как я понял?

– Читала, но давно.

– Не оправдывайтесь, я не делаю выводов об интеллектуальном уровне человека по перечню прочитанных книжек.

– Спасибо, – девушка пригубила исходящий паром кофе. – А что вы скажете о «вечеринке»?

– Чушь собачья. To djabla warto, [62]как говорят у меня на родине.

– Почему?

– Что это за вампиры, у которых на солнце слезятся глаза и зудит кожа? На самом деле солнце сжигает их.

– Откуда вы знаете?

– Знаю, – мне хотелось, с одной стороны, быть откровенным, а с другой – нарушать закон Великой Тайны не позволено никому. – Сорока на хвосте принесла.

– Ну не хотите говорить, и не надо, – она сделала вид, будто обиделась, но мгновением спустя снова заговорила:—А вы мне обещали рассказать о принцессе…

– Она жила очень давно. Водила знакомство со знатнейшими родами Европы. А погибла так нелепо…

– А как ее звали?

– Леди Агнесса.

– Никогда не слышала. И не читала.

– История полна белых пятен. Ничего тут не поделаешь.

– Скажите, Анджей, – она отставила чашку, – вы – ученый?

– Нет, наверное.

– А я думала, вы – историк. У вас столько книг… Вы уж не обижайтесь, я заглянула в библиотеку, когда вы были без сознания.

– Я не обижаюсь, Жанна. С чего бы?

– Потом это оружие на стенах. Картины. Мебель, по-моему, тоже старинная.

– Разве в современной Украине ученый может себе такое позволить?

Она вздохнула:

– Не может. Но вы же поляк…

– Смею вас заверить, польский ученый тоже не может.

– Тогда… А впрочем, неважно. Спасибо за кофе. Вы что-то говорили насчет ванны?

– Не за что. А ванна по коридору направо. Кстати, один халат, кажется, висит там. Я буду в библиотеке. С кранами разберетесь?

– Не из села, – девушка гордо вскинула подбородок, но не сдержала улыбки.

Покинув кухню, я отправился, как и пообещал, в библиотеку. По пути снял со стены в гостиной карабелу, проделал несколько выпадов просто так, для разминки. Бросил клинок на диван.

В окружении книжных полок я всегда ощущал быстротечность времени. Для нас, кровных братьев, она не такова, как для людей, которые торопятся жить, стремятся наполнить короткий отпущенный им срок событиями и ощущениями. Мы, вампиры, замечаем неумолимое время, когда лишаемся привычных вещей, вынужденно, под влиянием внешних сил, меняем образ жизни. Эпоха рыцарских поединков сменилась утонченным Ренессансом, за ним пришел век пороха, мушкетов и шпаг. Потом Просвещение, эпоха великих научных открытий, смелых гипотез и вольнодумства. Люди варили сталь, подчиняли силу пара, учились использовать электричество и двигатели внутреннего сгорания, изобрели радио, телевидение, Интернет. А мы, несмотря на могущество, дарованное Великой Тьмой, вынуждены гнаться за ними, подстраиваться под ритм жизни и технические новшества. И тот, кто попытается пойти против течения, ломать историю под себя, а не вписываться в нее, обречен на гибель. Он повторит судьбу вампиров-зверей, которых мы убили в подвале.

Но как бы ни мчался вперед стремительный прогресс, книги, на мой взгляд, остались самым великим достижением человеческого разума. Они являют собой самый совершенный его накопитель. Мудрецы пишут, доверяя бумаге свои мысли и идеи, а потом умирают, превращаясь в прах. И всякий, кто выучился в свое время грамоте, способен разыскать книгу и прочитать ее.