Братья. Погибель магов

Саркофаг. Богато инкрустированный. На крышке был изображен герб Рдяного замка: два дракона. Похоже, Тео не пожалел усилий, чтобы похоронить несчастного.

— Чья это могила? — изумился Вил.

— Я не знаю. Но Тео утверждает, что Кристофера.

— Что?! Он что, выкопал тело?!

— Конечно, нет. Но он думает, что тело все время было здесь. Вил… Ты иди вперед, а мне нужно кое-что проверить.

— Так, я не оставлю тебя здесь одного, эти твои проверки добром не заканчиваются! То змея, то еще что…

— Мне нужно заглянуть в гроб.

— Зачем?

— Хочу взглянуть на него. Это важно. Поверь мне.

— Хорошо… Давай, я помогу снять крышку…

Вдвоем они стащили тяжелую крышку саркофага. К счастью, тело несчастного уже давно превратилось в скелет с пожелтевшими костями. Не осталось даже следов одежды.

— Ну? Что ты видишь?

— Это не Кристофер.

— Да, в этом я не сомневаюсь. А кто же этот несчастный?

— Это женщина.

— Да?

— Да. И она здесь не одна. — лекарь указал на поясницу скелета. — вот здесь покоится еще одно тело. Нерожденное дитя.

— Как давно она здесь?

— Около двадцати лет. Ну, может немного меньше… Тео точно к этому непричастен.

— Я и не думал обвинять его. — пожал плечами Вил. — Возможно, эта несчастная упала в колодец?

— Вил, она лежала не в колодце, а в заколдованном тоннеле.

— Может, это Тео переложил ее сюда?

— Нет. Она была здесь еще десять лет назад, когда Тео отвел меня в подземелье. Я чувствовал холод оттуда.

— Двадцать лет… Я тогда сам был ребенком. Не помню, чтобы пропадали люди, тем более беременная женщина… Хотя, всякое может быть.

— Я попробую вызвать ее фантом. — решил Нико.

— Не уверен, что это что-то даст. — пожал плечами брат. — Слишком давно она жила, чтобы мы знали ее в лицо…

Юноша сделал пасс.

На полу сидела женщина. Она плакала и закрывала лицо руками. Был хорошо заметен округлившийся живот.

Лекарь не мог видеть ее лица, но что-то до боли знакомое было в этом силуэте.

Тут фантом вздрогнул, женщина подняла голову, бросила полный ужаса взгляд перед собой и губы ее раскрылись в беззвучном крике.

Испуганный вскрик огласил своды заколдованного прохода.

Оба брата неотрывно смотрели на призрачный лик несчастной.

Потому что они узнали его.

Лицо своей матери.

* * *

— Что это значит?! — воскликнул Вил. — Почему эта женщина выглядит так же, как мама?!

Нико стоял, прислонившись к стене и обводил тоннель невидящим взглядом.

— Нико! Ответь! Это… сестра-близнец? — с надеждой спросил брат.

— Нет.

— Тогда кто же?!

— Мне очень жаль, Вил. — тихо проговорил юноша. — Но твоя мама… она умерла.

— Как?! Ты сказал, что она заперта в подземелье! Вместе с Лили!

— Нет. Она умерла. Давно. Почти восемнадцать лет назад.

— Что?! Что ты говоришь, Нико?!

— Мне очень жаль, Вил. Но отец… твой отец, не смог спасти твою мать.

— Как это — не смог?! Он привел ее в замок!

— Нет. Не привел. Твоего отца нашли в его покоях, наполовину парализованного, и… он не узнавал свою жену. Потому что знал, что это не она. Совсем другая женщина провела его по тайному проходу…

— Что ты говоришь?! Отец… он помутился рассудком!

— Нет. Он знал, знал, что это не она. И видел, что сделали с его женой… и ребенком.

— Нет. Я… я не верю…

— Мне жаль.

— Но кто же тогда…?! Она?! Хозяйка болота?! Все эти годы?!

— Да. Она обманывала всех…

— Не может быть! Не может быть!!!

— Тень. Существо, что отбрасывало тень на лицо Тео, стояло за моей спиной. Всегда.

— Тео? Так, значит, он…

— Действительно ее сын. Тут она не обманула. Я и сам видел их сходство…

— И поэтому он дракон?

Нико обернулся к крышке саркофага, которую они отставили в сторону:

— Это место. Оно особенное. Ведь именно здесь было волшебное озеро, в котором жили драконы. И хозяйка болота сама смогла родить дракона. Черного. Разрушение.

— И ее план удался… — с горечью проговорил Вил.

— Не совсем. Она кое-что не учла… — юноша провел пальцем по гербу, выгравированному на крышке саркофага. — Драконов всегда двое.

— И ты?!

— Конечно. Только алый. Созидание.

— Но ты же не…

— Меня растили по-другому. — он поднялся на ноги. — Пойдем, нужно торопиться…

— Постой, но как же это… — растерянно проговорил мужчина, следуя за ним. — Ты ведь никогда…

— Я не входил в ее планы. И она хотела от меня избавиться. Помнишь, ведь мы родились раньше срока, и я был совсем слабым? Это она подстроила, надеялась, что Тео выпьет из меня всю жизнь, как выпил мою магию.

— Так у Тео магия вас двоих?

— Да. Я чувствовал это каждый раз, когда она доставалась мне. И Тео совершенно не умеет пользоваться моей частью.

— Никогда бы не подумал, что ты тоже маг…

— Я и сам не знал. Хотя мне говорили. Фейри. Он называл меня магом и обещал сказать, как вернуть магию. И один оборотень тоже…

«Здесь нет ни одного человека, кто является тем, кем кажется. Даже тот, кого, казалось бы, вы хорошо знаете…».

— Но почему тогда хозяйка болота так не любит Тео? — озадаченно спросил Вил.

От неожиданности Нико замер на месте:

— Вил… Что же я наделал!

— В чем дело? — испугался брат.