Братья. Погибель магов

Тео нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Предвкушаемая им встреча откладывалась уже на полчаса, так как госпожа Лаура все никак не появлялась из своих покоев. Нет, маг конечно знал, что девушки иногда бывают не слишком пунктуальны…

Прошло еще десять минут. Юноша не выдержал и вежливо постучал в дверь ее комнаты. Никто не ответил.

«Может, она уже ушла?» — мелькнула мысль у мага, но высокое самомнение тут же его успокоило: «Ага, променяла меня на Фило. Или Лао».

Возле входа раздались шаги, в коридоре появилась госпожа Кларисса. Видимо, она только что вернулась с прогулки, на щеках вдовушки даже обозначился легкий румянец.

— Господин великий маг! Вы уже вернулись?

— Мы еще не уходили. — развел руками Тео.

— Как?! — поразилась молодая женщина.

— Я стучал, мне никто не открыл.

— Может быть, она вышла… — растерянно предположила Кларисса. — Постойте, я посмотрю.

Вдовушка решительно скрылась в комнате, и почти тут же раздался ее испуганный вскрик.

* * *

Нико неторопливо прогуливался по кромке леса, изучая сочную, напоенную солнечным светом траву. Правда, лекарственные травы обычно любили тень…

На солнце что-то блеснуло. Нико раздвинул зелень и увидел розовый камешек, точно такой же, что и на бусах Ребекки.

«Подарок фей». — вспомнил юноша, он поднял свою находку, — «Нужно добавить в коллекцию девочки».

Тут лекарь увидел на земле глубокий след лошадиного копыта, на дне отпечатка скопилась вода.

«Надо же». — Нико вспомнил стук копыт, который он слышал ночью, — «А может, кто-то проезжал тут? Хотел остановиться на ночлег, но подумал, что трактир заброшен? Или просто сразу поехал в город, тут же недалеко».

Листва у него над головой зашевелилась, послышался скрип веток. Юноша вскинул голову и увидел, что на дерево опустилась какая-то крупная птица. Нико не разбирался в них, но по загнутому клюву и цепким когтям догадался, что это хищник. Коршун или ястреб, должно быть. Птица была неприметной бурой расцветки и, если бы не шум, лекарь никогда бы ее не заметил, так неподвижно та застыла на дереве.

Но внезапно ожила и захлопала крыльями. Краем глаза Нико уловил движение справа, он быстро обернулся.

В воздухе, трепеща радужными крылышками, завис сильф. Он передал юноше:

— Возвращайтесь скорее в трактир! Госпоже Лауре нужна помощь лекаря.

* * *

Госпожа Лаура была бледна. С помощью нюхательных солей удалось привести ее в чувство, но девушка по-прежнему оставалась тихой и безучастной.

Нико внимательно разглядывал ее фантом, помогая себе пассами. Тео стоял у двери, нервно кусая губы. Госпожа Кларисса сидела у постели больной и причитала:

— Это моя вина! Я не должна была оставлять ее одну! Я выпила снадобье, почувствовала себя гораздо лучше и решила выйти подышать свежим воздухом…

— Госпожа. — перебил ее Нико. — Снадобье, что я дал вам, где оно?

— У меня в комнате. — женщина взволнованно поднялась с места. — Мне принести его? Вы думаете, оно и госпоже Лауре поможет?

— Это именно то, что ей нужно.

Вдова быстро выбежала из комнаты и так же скоро вернулась. Она бросилась к постели больной:

— Вот, милочка, у меня уже разведено…

Госпожа Кларисса принялась кормить девушку с ложки, и, о счастье! К той начал возвращаться румянец.

Нико продолжал рассматривать фантом, он не мог понять одну вещь…

— Вам лучше? — осторожно спросил Тео.

Лаура слабо улыбнулась, а ее дуэнья тут же вспомнила о приличиях:

— Господин великий маг, вам не должно здесь находиться…

Юноша примирительно поднял руки, он и так стоял в дверном проеме (то есть не переступал порога спальни), но послушно вышел вон и закрыл за собой дверь.

— Что со мной было? — тихо спросила девушка. — Я, кажется, упала в обморок?

— У вас малокровие, милочка. — ответила Кларисса. — Вы слишком много голодаете. Почему вы не послушались меня и не позавтракали? Разве чай — это…

— Госпожа Лаура. — перебил ее Нико. — У вас ранка на пальце. Вы укололись?

— Да, булавкой. — подтвердила красавица, с удивлением. — А что?

— Ничего, просто это единственное отклонение, которое я у вас нахожу. — улыбнулся лекарь. — В остальном вы абсолютно здоровы.

— Но должны лучше питаться. — строго добавила вдова.

— Что ж…Если у вас возникнет слабость или головокружение, выпейте еще снадобья. Кроме него, вам необходим только отдых и хорошее питание.

— Вот именно. — важно согласилась Кларисса.

«А Тео прав». — подумал Нико, — «Как она похожа на тетушку Флорену! Когда слушаешь ее, то забываешь, что госпожа совсем молодая».

— Я навещу вас позже. — добавил он.

— Спасибо, господин Нико. — поблагодарила его Лаура.

— Вы так добры. — добавила вдовушка.

Лекарь кивнул им и вышел.

Брат ждал его за дверью.

— Это правда малокровие? — благодаря магическому слуху он слышал каждое слово.

— Ты знаешь… в других обстоятельствах я бы сказал, что это кровопотеря. Но у госпожи Лауры нет абсолютно никаких ран… Кроме той, что она нанесла себе булавкой.

— А ты уверен, что эта ранка именно от булавки?

— Да, абсолютно. Ну, то есть, нанесена каким-то острым металлическим предметом, толщиной примерно с булавку. — уточнил он.

— Значит, это могло быть и что-то другое…