Братья. Погибель магов

— С Тео должен был поехать один доверенный человек, который воспитывал еще нашего старшего брата, но с ним случилось несчастье.

— Что же произошло?

— Этого никто не знает. Просто он исчез. Живого его больше не видели. Впрочем, мертвого тоже. Тела не нашли. И Тео… взял с собой меня. — скомканно проговорил лекарь.

— В качестве прислуги? Как это жестоко!

— Вы ошибаетесь, госпожа. Мы с братом очень дружны и…

Внезапно девушка остановилась и заглянула ему в глаза:

— Вы такой добрый, господин Нико! Но из-за своей доброты вы так многого не замечаете… Великий маг помыкает вами, он…

— Господин Нико! — раздался неподалеку голос Фило. — А я как раз вас и ищу. Так и думал, что вы отправились за травами. Госпожа Лаура.

Девушка холодно кивнула старичку.

— Господин Нико, могу я попросить вашей помощи? — продолжил счетовод.

— Конечно…

— Давайте проводим госпожу, а потом заглянем ко мне… Прошу вас, госпожа. — он эффектно пропустил красавицу вперед.

Она неохотно последовала приглашению, а Нико и Фило двинулись следом.

* * *

— Я потерял свое пенсне.

Нико помолчал некоторое время, ожидая, не последует ли продолжение, затем спросил:

— Вы хотите, чтобы я помог вам его отыскать?

— Нет. — улыбнулся господин Фило, — Утром найдется. Я только хотел попросить вас прочитать мне вслух письмо.

— Аааа… Хорошо.

Счетовод отдал юноше лист бумаги, исписанный изящным почерком:

— Это от моей старинной приятельницы. Рассказывает о городской жизни… Вам нужна свеча?

— Нет, благодарю, мне не нужно много света.

— Ах да, у вас особенное зрение. Как у брата.

Нико кивнул и принялся читать:

— «Мой дорогой друг. С удовольствием сообщаю вам последние сплетни…»

Юноша вопросительно посмотрел на старичка, тот закивал:

— Очень любопытно!

Лекарь криво улыбнулся: «А ничего, что чужой человек их читает?»

— «В светском обществе разгорелся настоящий скандал с участием одной не безызвестной вам особы…» Хмм. — Нико сделал паузу, в надежде, что Фило прервет чтение, но тот молчал. — «Дуэль со смертельным исходом произошла между представителями двух благороднейших семейств. Думаю, вам не составит труда догадаться, из-за чего произошла эта трагедия. Несчастные были обманом втянуты в сети коварной соблазнительницы…»

— Не может быть! — воскликнул счетовод.

— А…Вы хорошо искали? Пенсне. Может, вы его на берегу обронили? Знаете, Тео умеет находить пропавшие предметы…

— Замечательно, обязательно попрошу его помочь. Но что же там было дальше? — Фило кивнул на бумагу.

«И не стыдно в вашем возрасте такие вещи читать!»

— Кхм… «Известная вам особа, уже давно лишенная всяческого благословения своих родственников, вновь оказалась в центре скандала. Вскружив голову одному почтенному господину, она не остановилась на достигнутом и сразу же вступила в… в порочащую связь с другим представителем высшего общества. Более того, доподлинно известно, что коварная особа приложила все усилия, чтобы столкнуть между собой обоих мужчин, доведя ситуацию до трагического разрешения, описанного мною выше. Госпожа… госпожа…» — тут Нико прервал чтение, с изумлением глядя на листок.

— Что там?

— А… а дальше не могу разобрать почерк. — юноша сунул письмо обратно счетоводу. — Извините.

Лекарь вылетел из палатки, да так быстро, что едва не сбил с ног госпожу Клариссу, проходившую мимо.

— Ох, простите!

— Ничего, господин Нико. Вы, должно быть, спешите к больному?

— А… да.

— А я вот вышла подышать воздухом. Спасибо за ваше чудесное снадобье, оно так мне помогает!

— Не за что…

— Пожалуйста, передайте господину Лутосу мои пожелания скорейшего выздоровления.

— Да, непременно…

Нико помедлил мгновение, ошарашенный недавно полученной информацией, а затем решил и вправду навестить пациента.

* * *

Тео злился. Он придумал план поимки зловредной щуки, а единственный слушатель ушел в лес и пропал.

— Ну сколько можно собирать сок с грибов? Или он там сразу и скурить их решил?

Маг пометался еще немного по шатру, а затем все-таки вышел наружу.

Было темно и холодно. Раненная нога немного поднывала.

«А вот если бы кое-кто лечил меня как следует, а не шлялся по лесу, все бы было нормально». — тут же отметил раздраженный юноша.

Бледная, понемногу идущая на убыль луна света не добавляла. В ее блеклом свечении становилось еще более неуютно.

Тео прошелся немного, потом понял, что зря это затеял. Ничего тут…

Раздалось громкое конское ржание и топот копыт.

Маг обернулся на звук.

Гнедой конь с белоснежной гривой скакал по поляне, нервно тряся головой.

«Чего это с ним?»

Тут юноша заметил, что возле головы коня мечется какая-то тень, а тот отчаянно пытается от нее отвернуться.

«Что это?»

Тео заставил свой посох светиться. На мгновение, конь попал в луч света, и маг увидел, что возле него зависла большая темная птица. Лошадь продолжала ржать и отступать назад, а нападавшее пернатое явно целилось когтями ей в глаза.

— Эй!

Однако не успел юноша сделать и пары шагов, как схватка разрешилась: лошадь клацнула зубами и вцепилась хищника, птица захлопала крыльями, вырвалась и взлетела высоко вверх, конь тут же развернулся и споро побежал в сторону леса.

— Эй, эй, постой…