Тут же мимо них пробежало ещё двое. Вдруг один из боевиков замедлился и повалился на землю. Аслан заработал локтями с удвоенной скоростью. Телохранитель же, вильнув вправо, подхватил валявшийся на земле автомат и, не замедляя скорости, пополз дальше. Чуть в стороне, ругаясь и отстреливаясь, отходил за складку местности шедший с ними бородач - главарь банды. За его спиной трое боевиков тащили раненого, ещё двое тащили другого. Они постепенно забирали левее, тогда как выбранный Хасанов путь уходил вправо.
-На четвереньки! - телохранитель четко контролировал огневые возможности противника. Через десяток метров убедившись, что от пуль спецов их надежно защищает естественная земляная насыпь, Хасан встал и, резким рывком поставив на ноги своего подопечного, хрипло выдохнул:
-Теперь бежим!
И они побежали! Аслан мчался впереди, стараясь не упустить из вида мелькающие за деревьями камуфлированные фигуры. Хасан - чуть сзади, то и дело боязливо оглядываясь и тыкая стволом автомата в повсюду померещившиеся ему тени. Но страх постепенно отступал - преследователи так и не появились, а оружие придавало уверенности. Они бежали недолго, но зато со скоростью лани. Давно не бегавший Хасан даже и не подозревал наличия в себе такой прыти. Перемахнув хребет, они спустились в распадок и наконец догнали бросивших их на произвол судьбы моджахедов. Те, попадав на землю, пытались отдышаться от бешенства устроенной войной скачки. Аслан и его телохранитель повались рядом. Хасан поставил автомат на предохранитель, отстегнул магазин и пальцем нажал на подаватель. Пружина, с трудом уползши вниз, тут же застопорилась. Хасан покачал головой - если считать, что в стволе патрон присутствовал, то магазин был полон. Получалось, что прежде чем умереть, убитый лишь снял оружие с предохранителя, но не успел сделать ни одного выстрела. Ухмыльнувшись одному ему ведомым мыслям, Хасан сел и уже новыми глазами оглядел своих спутников. Совсем недавно такие, казалось бы, уверенные в себе вояки, некие даже легендарные супервоины, с нескрываемым презрением смотревшие на "городских", теперь выглядели растерянными, испуганными, дрожащими овцами.
"Пять трусливых овец!" - мелькнула злорадная мысль, но её продолжение Хасан задавил в зародыше, не хватало ещё, чтобы его истинное отношение к этим воякам вырвалось наружу.
-Брат, куда нам теперь? - обратился он к лежавшему неподалеку молодому парню, по всей видимости, ещё школьнику.
-Туда, - тот неопределённо махнул рукой.
-Далеко?
"Школьник", молча кивнув, обнажил зубы в жалком подобии улыбки, и сразу стало понятно, что ему прилично за двадцать - просто растерянность и страх неожиданно придали его лицу налёт наивной непосредственности.
Посидев десяток минут и не дождавшись каких-либо действий со стороны моджахедов, Хасан ещё раз оглядел окружающих и решил взять инициативу в свои руки. Сидеть и тупо ждать у моря погоды, было не только глупо, но и опасно.
-Пора идти, - и чтобы поторопить наиболее ленивых, - русские могут организовать преследование.
Его слова подвигли деморализованных боевиков к действию. Те зашевелились, выстраиваясь в цепочку. У них даже наметилось нечто подобное боевому порядку. Так что Аслана и его телохранителя поставили в центр. Ровно через две минуты они со всей осторожностью начали выдвижение.
Где-то на середине пути они встретились со своими и едва не затеяли бойню, приняв их вначале за перерезавших им дорогу спецназовцев. Хасан искренне не понимал, как можно спутать чуть ли поголовно бородатых горцев и безбородых русских? Но недаром говорят: "У страха глаза велики". Если бы не Лечо - помощник главаря банды, догадавшийся подать голос, заговорив на чеченском, ещё не известно, чем бы всё закончилось.
-Где остальные? - грозно спросил Лечо у подбежавшего к нему моджахеда. - Мы слышали выстрелы.
Моджахед, опустив голову, сразу принялся раболепно оправдываться.
-Нас окружили. Их было значительно больше. Отстреливаясь, мы разделились. Ахмад пошёл другой дорогой.
При этих словах Хасан гнусно улыбнулся. "Ну - ну, - подумал он. - Интересно, что скажет Ахмад, когда он здесь появится? Не думаю, что реакция тащивших на себе раненых и самого командира, лично прикрывавшего отход, будет столько же спокойной, как у его зама. Вы ещё, парниши, потанцуете".
-Как думаешь, какую дорогу они выберут? - Лечо оглянулся за спину и взмахом руки подозвал к себе одного из своих людей.
Тот, кому был задан вопрос, нервно пожал плечами, обозначая свой ответ. Тогда вперёд шагнул Хасан.
-С ним раненые. - Потом, подумав, добавил: - Возможно, много.
-А это кто у меня такие? - спросил Лечо, будто только что увидел стоявших в сторонке незнакомцев. - Городские?! - спросил он утвердительно и подошел ближе. - Раненых сам видел?
-Да, их уносили на руках, а Ахмад прикрывал.
-Любопытно... - Лечо покосился на пришедших моджахедов, затем перевел взгляд опять на "городских", будто сравнивал. Сравнение, похоже, оказалось не в пользу своих воинов. Он подошёл к Хасану и протянул руку.