Братишка

Послышался треск льда, что-то большое заслонило солнечный свет, падающий через пролом во льду. В следующее мгновение Женя ощутил, как чьи-то сильные руки ухватили его за капюшон куртки и потащили вверх, навстречу солнечному свету. А потом сознание покинуло его.

Он опять очнулся в больнице. Вокруг, на кроватях, лежали такие же как он, мальчишки, и с интересом рассматривали Женю. Всё было почти так же, как в прошлый раз, но у кровати не было мамы. На табуретке сидел Костя и с улыбкой поглядывал на Женю.

– Это всё из-за тебя! – прохрипел Женя. – Уходи отсюда. Я с тобой больше не дружу!

Мальчишки в палате громко засмеялись, Костя исчез. Тут же белая дверь палаты распахнулась, вошла заплаканная мама. Вид у неё был ещё более печальный, чем в тот день, когда Женя с Костей устроили пожар в садике.

– Не плачь, мама! Со мной всё в порядке… А где бабушка? Скажи ей, что она не виновата…

– Передам, – слезы полились ручьями из маминых глаз.

Мама прижала Женю к своей груди. Она сидела и раскачивалась из стороны в сторону, заливая макушку Евгения слезами.

Уходя, мама сказала:

– Мы с папой придём тебя навестить через три дня. Ты пока побудь здесь, выздоравливай…

Только через месяц после выписки из больницы Женя узнал, что его спас солдат. Когда Женю увезли в больницу, бабушке стало плохо. Вечером она умерла. Сердце пожилой женщины не выдержало.

Потеря бабушки произвела сильное впечатление на Евгения. Осмыслив всё, что с ним произошло, он пришел к выводу, что во всем виноват Костя. Он плохой. С ним нельзя дружить, играть. Даже разговаривать с ним не стоит. Женя твердо решил для себя, что в следующий раз, когда увидит Костю, пройдёт мимо и не поздоровается. Он не будет обращать на него внимание, даже если Костик будет звать его.

Наступило лето. Солнечным воскресным днем Женя с родителями отправились навестить дедушку. Женя любил ходить в гости к деду. Всё в его квартире – мебель, фотографии в рамках, картины на стенах – напоминало Жене о бабушке. Ему даже казалось, что она всё ещё жива, и он надеялся, что когда-нибудь придёт в гости к деду и увидит там живую бабулю.

Когда они подошли к двери дедушкиной квартиры, мама долго звонила в звонок, но дед почему-то не открывал.

– Может, он в магазин за пивом пошёл? – предположил отец.

– Не знаю, – вздохнув, ответила мама. – Я звонила ему перед отходом…

– У тебя же есть запасные ключи? Открой, подождем внутри.

– Действительно… – мать стала рыться в своей сумочке.

В этот момент послышался знакомый голос:

– Женька, привет!

Женя обернулся. Рядом стоял Костя в своих неизменных синих шортах и красных сандалиях.

– Уходи! Я с тобой не дружу.

Мать открыла дверь, они с отцом вошли в квартиру. Послышался голос матери:

– Федор Иванович, где ты? Папа…

– Почему ты не хочешь со мной дружить? – спросил Костя.

– От тебя одни неприятности!

– Ну и ладно, – Костя исчез.

В этот момент раздался крик матери. Женя хотел зайти в квартиру, но отец выскочил в подъезд, схватил Евгения за руку.

– Деда там нет. Пойдём, я отведу тебя к тёте Лиде.

– А почему мама кричит? – спросил Женя, разглядывая побелевшее лицо папы.

– Там мышь… – отец отвел глаза в сторону. – Она мышей боится…

Они спускались вниз по лестнице, а подъезд оглашался криками мамы:

– Папа! Папа!

Этот надрывный крик отскакивал от зеленых стен подъезда и до рези бил по ушам. Ни тогда, ни позже Евгений не верил в историю с мышами. Позже мать рассказала Жене, что дедушка умер во сне. И причиной смерти послужил, по словам матери, « тромб в коронарных артериях, питающих сердце. Их закупорка вызвала инфаркт». Нет, дед не мучился перед смертью. Скорее всего, ему снилось что-то хорошее. Наверное, ему снилась бабушка. Он умер с улыбкой на лице. В гробу дедушка тоже лежал тоже с улыбкой.

Время шло. Евгений старался забыть про своего странного товарища, выкинуть его из головы, но Костя постоянно напоминал о себе, предвещая несчастья. Евгений рос, взрослел, а Костик ничуть не менялся, оставаясь тем же бледным худеньким мальчиком. Он появлялся везде. Всегда неожиданно.

Осень 1981 года. Женя уже учился во втором классе. Гуляя с собакой, – пуделем Арчи – он решил зайти в булочную и купить парочку бубликов, так как на большее карманных денег просто не хватило бы. Нужно было перейти дорогу. Женя стоял под светофором и ждал зеленого сигнала, когда увидел ЕГО. Костя стоял на противоположной стороне дороги и улыбался. Женю обдало жаром, на лбу выступили капельки пота. Помня о том, что все предыдущие встречи с «другом» не оканчивались ничем хорошим, Женя дёрнул Арчи за поводок. Ему сразу расхотелось есть бублики. Если Костя здесь, это значит, что булочная закрыта или бубликов в продаже нет, или он попадет под машину, так и не успев дойти до магазина.

– Э… нет, – Женя улыбнулся, покачав головой. – В этот раз меня не проведёшь!

Стоящая рядом женщина с опаской посмотрела на Женю, что-то пробормотала себе под нос.

– Пойдём, Арчи…