Братские узы

— Комната найдется? — Марко уверенно улыбнулся, с ленцой облокотился на мебельную стойку.

— Сальдо положительное… двести тридцать… А, что? Комната? — Карлик со скептическим видом оглядел собравшихся в фойе. — А деньги-то у вас есть… господа?

Говорил он, в противоположность своему бормотанию, уверенно, твердо чеканя каждое слово.

— Обижаете… э-э…

— Шток. Фон Шток. Читать умеешь?

— Получше некоторых! — теперь уже и Веллер привалился к мебельной стойке, пронзая взором черных глаз, выглядывающих из-под бинтов. Было в них что-то жуткое, словно два пистолета уперлись дулами в высокий морщинистый лоб. — И деньги у нас есть? Сколько за комнату на четверых?

— Десять серебра.

— А не много ли просишь за такую халупу?

Шток равнодушно пожал узкими плечами.

— Лучше не найдете, а не нравится — ищите еще где-нибудь.

— Ладно, уговорил! — Веллер со злостью сплюнул на пол. — Сандоминиканскими талерами принимаешь?

— Сейчас с валютой Теократии бывают заминки — редко, кто хочет иметь с нею дело…

— Плачу по двойному курсу! По рукам?

Карлик помялся по виду, но глазки-то загорелись алчным огнем: где он еще столько денег за раз найдет? Штормштадт слыл городком небогатым…

— По рукам! — мокро хлопнули ладоши. Марко отсчитал несколько мятых бумажных купюр добытых на честной ставке в «молельне». Шток их тщательно пересчитал, проверил на свет наличие водяных знаков. Удовлетворенно хмыкнул.

Деньги исчезли куда-то под стойкой, а взамен на потертое дерево лег ключ, здоровенный, резной — таким и голову пришибить можно.

— Добро пожаловать, господа!

Из соседей имелись шумная компания, галдящая за тонкой стенкой, и тихий старик, шаркающий разношенными туфлями и по неясной надобности надолго застывающий на месте. Его-то и встретили в замшелом полутемном коридоре. Старик, сгорбившись и посапывая огромным пористым носом, стоял на месте, таращил в пространство пустые водянистые глаза. В правой руке его дрожала керосиновая лампа. Спустя пять минут, когда в коридоре никого уже не было, он вздрогнул и прошамкал в свою комнату.

Из мебели в комнате было четыре лежака из худых и рваных матрасов, наверняка полных клопов, покосившийся платяной шкаф, одну из ножек которого заменяла пачка старых заплесневевших книжек, и пара тумбочек, чьи внутренности облюбовала колония упитанных рыжих тараканов, здоровенных и наглых.

Из удобств — унитаз с отбитым ободком, жестяная раковина, кран с заевшим вентилем и гудящими на различный лад трубами.

Марко раздавил меж пальцами шустрого таракана, сбежавшего по брючине, обтер руку, хмыкнул:

— Не «Принцепс», но сойдет.

И уже через пару минут лежаки были распределены между гостями, приведены в более-менее божеский вид.

Анджей без предисловий повалился на свое место, и уже через пару секунд провалился в здоровый сон, не отягощенный терзаниями совести. Войцех встал в уголок на колени и начал шептать молитву. Марко поменял бинты у брата. Раны уже подживали — слава всем святым, но никакая зараза не прицепилась. Сквозь отшелушевающуюся корку уже проступала молодая розовая кожа. «Главное, чтоб и голова подлечивалась, иначе…» — Что «иначе», Марко думать не хотелось.

Когда наконец-то захрапел и Войцех, Марко сел на лежаке, легонько толкнул брата в плечо.

— Не спишь?

— Уже нет. — Веллер повернулся на другой бок. В темноте его глаза загадочно сверкали.

— Что делать-то будем?

— Лично сейчас я хочу спать…

— Да я вообще имею в виду! Знаешь, такое ощущение, что эта проклятая бумажка жжет меня! Так и хочется сбагрить ее кому-нибудь…

— Мы не можем все так просто бросить! — тихо сказал Веллер. — Слишком далеко зашли…

— Вот я и говорю: сбагрим бумажку Груберу и рванем отсюда! Хоть куда. Можно на юг, можно и в Бургундию. Да хоть в Сан-Эспаньол! Но только ноги моей больше не будет в Теократии — катись она в ад!

— Ты до сих пор не понял?

— Что?

— Это. — Веллер выхватил из рук Марко кусок пластика. Потряс им в воздухе. — Это не просто бумажка, нечто гораздо более важное и… смертоносное. Как думаешь, что больше всего интересует Грубера? Ага, правильно, власть! Безграничная, абсолютная власть! И что же могло заинтересовать его в обыкновенной бумажке, затерянной в богом забытом архиве? Это код! Шифр! Помнишь историю Густава? Кто-то заказал ему шифровальную машинку Грубера, да только не удалось тому далеко уйти от цепких мутовских лап. Сложи два и два. Что получается? Конечно, это шифр к той самой машинке. Нечто, что можно ей скормить и получить крайне важную информацию. Как думаешь, какую?

Марко пожал плечами.

— Не, не знаю, координаты какие-нибудь. — Он ляпнул это совершенно неосознанно, первое, что пришло на ум.

— И снова ты молодец! Именно, координаты, которые указывает на конкретную точку на карте! Точку, мать его, которая очень интересует господина Грубера! А что интересует Грубера? Именно, власть! А что может дать ее еще больше, чем он имеет? Конечно! — Голос его внезапно задрожал: — Карающий Меч Древних! Оружие, способное разрушить все на свете!

— Во как ты завернул! И тем более нам не стоит во все это ввязываться. Не наше это, брат, дело, не наше. — Марко упрямо покачал головой.