Братство

— Я, в общем-то, о другом говорила. — Она как-то странно посмотрела на меня, и взялась за ручку двери. — Заходите. Его светлость сейчас к нам присоединится.

Комнатка, в которой мы оказались была небольшой, примерно пять на пять метров, но свои малые размеры она компенсировала своим пышным именованием — Кабинет для Приватных Приёмов. Вообще, пока мы шли, Мээрим несколько раз так и отвечала на вопросы охраны — мол в КПП идём, ну я и считал, что мы сначала зайдём на ещё один пост контроля, уже только после которого нас допустят к телу. Но всё оказалось проще.

Обстановка Кабинета так же, на мой взгляд, не соответствовала высокому названью. Посреди стоял овальный стол из светлого пластика, вокруг которого располагалось штук шесть стульев — по три с каждой стороны. Стандартная переговорная в небогатом офисном центре. Ничего эдакого, помпезного — всё по-деловому и как-то слишком скромно.

— Что не так? — журналистка заметила моё удивление и поспешила поинтересоваться его причиной.

— Всё же — центр сектора, столица… А скромно всё тут… Кабинет Приватных Приёмов. Не просто переговорка.

— Что? Ожидал статуи из чеканного золота и бархатные портьеры?

— Ну…да. Хотя нет. Но…

— Сейчас в моде деловой стиль. Гобелены и прочее — не в тренде. Сейчас, — начала было она разъяснять мне, но через ту же самую дверь в комнату зашёл невысокий человек и я поспешил вскочить. Его сиятельство, Губернатор Сектора маркиз Сиверс соизволил присоединиться к почтительно ожидавшим его визитёрам. Наверное, так бы она и написала в своей статье, если бы до неё дошло дело.

— Садитесь, чего вы вскочили, право! Садитесь! — маркиз махнул рукой, изображая радушного хозяина и я последовал его желанию. В другой руке он держал небольшой портфель, из которого на стол был выложен коммуникатор и три небольшие бутылочки минералки.

— Держите, — он протянул нам по бутылочке и открыв свою, тут же отпил из горла. — По этим коридорам бегать, никакой дыхалки не хватит. Вот думаю — велосипед заказать. Как думаете?

Скорее всего это была дежурная шутка — он коротко хохотнул и Мээрим тут же поддержала его, словно только ради этого и пришла сюда.

— Сэм Люциус, я полагаю? — Переход от непринуждённости к строго деловому тону был резок — я невольно вздрогнул и торопливо кивнул.

— И вы числитесь в составе экипажа дальнего разведчика Юла, так?

— Верно, ваша светлость. Кок. Коком числюсь.

— Хорошо. Ну-с… — Он сложил руки на груди. — Расскажите нам, кок Люциус. Что нашли, что увидели и почему ко мне обратиться решили.

— Мы исследовали пространство Угольного мешка, — стоило мне начать свой заранее заготовленный рассказ, как маркиз тут же меня перебил:

— Вы рискнули туда сунуться? Смело! Там же никаких ориентиров!

— Мы по приборам шли, ваша светлость.

— А какие приборы на кухне? — Он решительно не давал мне говорить, будто хотел заставить меня сбиться с заранее проложенной канвы. — Не вилками же вы на стене путь царапали? А? Или — вилками? — Сиверс коротко хохотнул, будто шутка была удачной и к его смеху тотчас поспешила присоединиться Мээрим, выдав серию смешков. Дождавшись окончания их веселья, я продолжил:

— Ваша светлость. Я только корабельный кок, и не знаю, как там офицеры, на мостике, ну как прокладку ведут. Знаю, что по приборам, по сиче…счислу… Извините, — я вытер по-настоящему взмокший лоб — ну не должен он был так реагировать! Я же ему такой компромат привёз! На его врага!

— По счислению, шли по этому самому. — Изобразив удовлетворение от того, что сумел выговорить такое сложное слово, а чего ждать от кока? Я продолжил. — А на обратном пути, почти на выходе из мешка, мы вот и наткнулись. На транспорт тот, ваша милость. Случайно.

— Вот же везунчики какие! — Он пробарабанил пальцами по столу. — Я бы и в составе эскадры, да что эскадры? Флота! Не меньше флота взял бы, если бы Он, — маркиз смолк, почтительно наклонив голову. — Поручил бы мне подобное! А тут?! Одним корабликом! Зашли! Исследовали и вернулись! Да не с пустыми руками! Герои! Однозначно и только так — ге-ро-и! Да, Мэри?

Она поспешно закивала, всем своим видом показывая наиполнейшее разделение его слов.

— Так кушать хочется, господин губернатор, — смутившись я опустил глаза и непроизвольно облизал пересохшие губы. — А за картографию мешка хорошо платят.

— Да ты пей. Пей, не стесняйся!

— Спасибо, ваша светлость, — скрутив пробку я пару раз отглотнул тепловатой и слегка солоноватой на вкус воды. Вот же жмот! Не мог что ли чая или кофе предложить?

— Значит, вышли вы из мешка и тут же на транспорт наткнулись? — Дождавшись, когда я закрою бутылку, поинтересовался маркиз.

— Не знаю, господин. Я на камбузе был. Обед готовил. А тут как загомонят! Забегают! Капитан, о, господин маркиз, наш капитан, он очень опытный человек! Очень умный, да. Так он и по трансляции объявил — мол обнаружен корабль. Ну тут мы все и…

— Обрадовались добыче, да?

— Нет, что вы! Мы помочь им хотели! Ну, непонятно же — что там? Вот капитан и отправил нас троих.

— Это значит, — снова перебил меня губернатор. — Ваш капитан отправил туда наименее ценных из экипажа? Что же… Умно!