Братство

— Нет, — Вильсон заново наполнил стопки. — Пропал. Как в воду канул — ни от него, ни от экипажа его, ничего нет.

— Залёг на дно? — предположил я, беря свою порцию в руки и принимаясь снова её покручивать.

— Может… — Как-то рассеяно произнёс он. — А может сел где-то, ремонт проводит.

— С чего ему ремонтироваться? Он же первым свалил?

— Да почём я знаю!

— Капитан, — я вернул стопку на стол. — Старпом. Смотрите. Мы захватили груз.

— Ну?

— Он у нас. Мы выясняем, что груз… Что он…

— Палёный, — подсказал Самарин.

— Угу. Палёный. Пытаемся его спихнуть и выясняем, что груз, что про него уже знают и более того — нас уже ждут. С готовым Указом Императора. Как по мне — так подстава это!

Не дожидаясь я выпил свою порцию, снова не почувствовав вкуса содержимого.

— Хорошо, хорошо. Подстава! — Весельчак так же быстро опустошил свою ёмкость. — А нам-то что с того? Что делать будем? И сами и с грузом что?

— А что — с грузом? — Самарин поднёс стопку ко рту, но пить не спешил. — На Бабулюсе всё норм. Воздух, вода, еда — полный комплект. Экипаж минимальный, запасов на пару месяцев хватит. Пусть себе висят. Фильмов и книг там много — я как чувствовал, загрузил им по полной.

— А мы? Нам теперь куда?

— Вернёмся на Кило. Там мы всяко инфы больше накопать сможем. Да и не сунется туда никто.

— Думаешь? — Капитан с сомнением покачал головой глядя куда-то мимо нас.

— Дружище! — Самарин улыбнулся в первый раз за всю нашу беседу. — Что-то ты раскис. Ну да ничего. Вернёмся, я тебя лично к Мадам Жужу отконвоирую. Встряхнёшься. Смотри. Что б Кило взять надо пару флотов пригнать. А это — шум. Как только мы узнаем о сосредоточении флотов, а согласись, провернуть такое втихую — невозможно.

— Угу.

— Вот. Мы шедевр Роже во все сети — мол вот оно чё! Империя своими торгует! Баб наших под чужих кладёт! Ты шум представляешь? Такое начнётся, — старпом махнул рукой. — Добавим легенду, что Сэм Сиверсу озвучил — всё! Никто, даже Сам! — Он ткнул пальцем в потолок. — Нас и пальцем тронуть не посмеет.

— Да, — я поддержал его. — Потребуем открытого процесса, следствия, освещения в СМИ и, по крайней мере, на время расследования нас тронуть не посмеют. Запрут на Кило — да. Но атаковать — нет.

— Вы сами в это верите? — Вильсон усмехнулся, но как-то кисло. — Лично я — нет. Империя с террористами не разговаривает, а нас именно такими и делают.

— А мы заставим! Встряхнись! — Самарин встал и подойдя к нему, положил руку на его плечо. — Я тебя прямо не узнаю. Что с тобой, Виль?

— Да на душе погано как-то, — признался тот. — Как тогда, три года назад.

— Когда нас нагнули?

Он кивнул. — Угу. Только гаже.

— Тебе отдохнуть надо. — Самарин хотел что-то ещё сказать, но капитан предостерегающе поднял руку и вытащил другой из кармана вибрирующий коммуникатор.

— Тихо. Абсолют вызывает.

— Пошли, — старпом кивнул на дверь. — Пусть один поговорит.

Стоять в коридоре нам пришлось недолго — приватная беседа продолжалась минут пять, не больше.

— Заходите, — Вильсон распахнул дверь и вернулся на своё место.

— Что мы можем знать? — поинтересовался Самарин, внимательно изучая какое-то разом осунувшееся лицо капитана.

— Война, — выдохнул, обмякая в кресле Вильсон.

— С кем?

— С Империей.

— Это Абсолют сказал? — недоверчиво глядя на него уточнил старпом.

— Не сказал! Чёрт возьми! — Он стукнул кулаком по столу, от чего наши с Самариным стопки подпрыгнули у упали набок. — Приказал! Он сбор объявил! Общий!

— Чего? — Вот теперь и Самарин перешёл в режим крайнего удивления — это было видно по его округлившимся глазам. Для полноты картины не хватало только звонкого щелчка отвалившейся до пола челюсти.

— Того! — Весельчак смахнул выступивший на лбу пот и потянулся за бутылкой. — Абсолют объявил общий сбор всех сил Братства. Координаты, — он кивнул на свой комм. — Тут. Я тебе перекину.

— Когда?

— Через четыре дня. Приказ однозначный — быть всем боевым кораблям.

Он смолк, наполняя наши стопки. Получалось не очень — его рука заметно подрагивала, и янтарная струя элитного коньяка временами шла мимо цели, оставляя на поверхности стола небольшие лужицы.

— Мы подчинимся? — Нейтральным тоном, глядя в сторону, осведомился Самарин.

— Предлагаешь свалить? Братья не простят.

— Да… — Старпом замолчал и вытащив носовой платок начал вытирать залитую поверхность. Делал он это с чрезмерной тщательностью, будто от того, насколько хорошо он выполнит эту работу зависело наше будущее. Мы молча смотрели за его рукой, описывающей замысловатые кривые по столешнице. Наконец, завершив эту работу, он поднял глаза на нас.

— Что ж. Братьев предавать нельзя. Я — за участие.

— Нельзя, — эхом повторил Весельчак. — Я — тоже.

Они вдвоём посмотрели на меня, ожидая моей реакции.

— А я-то тут при чём? Я вообще — кок, рядовой. Вы чего, мужики?! Не офицер я.

— Ты оказался с нами в этот момент — тебе принимать решение. Таков закон Братства. — качнул головой Самарин и взял свою стопку.

— Да. Таков закон, — подтвердил Вильсон, беря свою. — Ты в этой каше не меньше нас увяз. Твоё слово, Поп.

— А куда мне деваться? — взяв свою я отсалютовал им. — Куда вы, туда и я. Плюсую!