Братство

Созвездие Павиана. Вторая планета второй звезды созвездия.

267 год правления 28 Императора (спустя сутки).

— Слушать в отсеках! Говорит капитан. — Голос Весельчика, раздавшийся из динамика, заставил меня выругаться — уж больно внезапно он объявился. Я был занят перетаскиванием запасов провизии из камбуза в свой небольшой склад и именно в этот момент я тащил туда пятидесятикилограммовый мешок гречки. Распрямившись, я ещё раз выругался, на этот раз в адрес помощников из экипажа, которые хоть и помогли мне докатить тележку с припасами до камбуза, но моментально смылись, стоило мне её разгрузить на пол. А ведь стоит только мне начать готовить, стоит только запахам свежей выпечки вырваться из плиты, как они тут же сюда телепортируются, прямо со своих боевых постов! И ведь хрен откажешь — помогали же!

— Экипаж! — к моему удивлению от слов Вильсона сквозило какой-то неуверенностью, что было абсолютно на него не похоже. — Мужики. Тут такое дело, — он снова замолк, явно собираясь с мыслями и я, пнув на прощанье ни в чём не виноватый мешок крупы, выбрался из кладовки.

— Аааа… Вот. Ну, я это. Понимаю. Обещал вам отдых на берегу, а сам выдернул обратно, дав всего несколько часов на… На безобразия ваши! — Последнюю фразу он произнёс своим обычным, весёлым тоном и я начал было успокаиваться.

— Но дело, задача, поставленная перед нами того, стоила — я сейчас про ваш прерванный отдых. Нас всех собирает Братство, а точнее — хоть это и закрытая информация, но я скажу. — Он снова сделал короткую паузу переводя дыхание. — Мужики. Дело такое. Я, как и прочие капитаны, получил приказ от Абсолюта. Даже два приказа. В первом — мы его получили, когда шли от Павиана на Кило, говорилось, что Империя объявила Братству, то есть нам — войну и что Абсолют собирает все силы для защиты нашей центральной Базы — базы Зеро. Сбор должен был быть через четыре, точнее уже через три дня. Второй приказ я получил за десять минут до того, как вы прочли моё сообщение с приказом вернуться на борт. В нём нам предписывалось немедленно, не позднее текущих суток прибыть в созвездие Павиана для формирования конвойного охранения некого груза. Очень ценного! Очень! Этот момент Абсолют подчеркнул особо. Вроде как этот груз, вернее его доставка в нужную точку, прекратит данный, никому не нужный конфликт. Скажу сразу — что за груз и чем он так ценен для Двадцать Восьмого, Абсолют не сказал. Его право — на то он и Абсолют. — Вильсон снова сделал паузу и в динамиках послышалось бульканье наливаемой в стакан воды. Или не воды и не в стакан. Но мне показалось именно так.

— В глотке пересохло, — вернулся ко мне голос капитана. — И, кстати, нефиг облизываться! Вода это. Без газа. Вахта подтвердит. А то знаю я вас, решите, что я уже и на мостике бухаю.

Он снова замолк, явно переключив своё внимание на питьё.

— В сухом остатке имеем следующее, мужики. Мы сейчас идём к Павиану. Там мы вступаем во вторую, правую, коробку-цепь охранения. Я уже связался с другими капитанами и согласовал наше место и взаимодействие в ордере. Да, я знаю, что там же Имперцы проводят манёвры! Знаю! — В его тоне снова послышалось напряжение. — Но! Наша точка сбора — на противоположной стороне диска эклиптики и наш курс лежит мимо обитаемых зон! Они — выше плоскости, мы — под ней. Так что не пересечёмся никоим образом. Скажу больше — между нами и ними будет такое расстояние, что даже если Имперцы рванут на нас — мы раз двадцать уйти успеем. Гарантированно. Повторяю — у нас, в случае чего-либо непредвиденного будет га-ран-ти-ро-ван-ное время для отхода. Даже в самом плохом раскладе мы успеем сопроводить транспорт и свалить. Быстро и безопасно. Так сказал Абсолют, а поводов ему не верить у меня лично — нет! Посему.

Вильсон снова прервался, переводя дух и продолжил спустя несколько секунд. — Посему. Мы выдвигаемся в указанную точку. Исполняем приказ и возвращаемся на Кило — догуливать в ожидании новых распоряжений. Но я думаю, нет — я уверен, что после исполнения данной задачи мы закроем вопрос конфликта с Империей на очень долгий срок. Но, пока, до завершения похода, объявляю по кораблю Боевую тревогу! Всем быть на своих местах в полной готовности. Найду кого бакланящего — не взыщите! Спишу на берег пожизненно! У меня всё. Отбой!

Включив чайник и проверив наличие заварки в заварочном, я уселся за стол, обдумывая услышанное. Вроде бы всё гладко. Мы снизу, Имперцы — сверху, между нами десятки миллионов километров. На сопровождение транспорта от точки входа в систему и до точки выхода уйдёт ну — час. Даже меньше. Имперскому флоту просто не успеть. Никак не успеть — внутрисистемных прыжков или движения на сверхскорости, как в моей родной вселенной, тут не знали.

Значит что?

А значит — Имперские Адмиралы будут материть нас по всем каналам связи — и только.