Братство

— Ухххх… — Только и смог произнести я, разглядывая невиданный космолёт. Он бы стремителен, красив и крохотен. Я уже привык к гигантизму местной техники и увидеть здесь подобную кроху было сродни лёгкому шоку. Сигарообразный корпус имел не более трёх метров в диаметре и тянулся, сужаясь к обоим концам метров на десять. Две пары коротких и сильно скошенных назад крыльев, размещались метрах в двух от носа и кормы кораблика. Они отходили от корпуса метра на полтора и резкими, рубленными линиями, изгибаясь под углом девяносто градусов, заключали его цилиндрическое тело в подобие рамок. В добавок ко всему весь космолёт был раскрашен в пронзительно яркий оранжевый цвет.

— Это…что?

— Курьер, — Вильсон снова любовно погладил апельсиновую поверхность корабля. — Старая модель, лет тридцать, как с производства сняли. Модель Вжух!

— Вжух?

— Не Вжух? А Вжу-ух! С обязательным восторженным придыханием на конце.

— Зачем? Ну это — придыхание?

— От восторга, чего непонятного то? Их в контейнерах поставляли — оттого и габариты такие. Что бы влез. Открыл конт, а в нём… Вжууу-ух! Какая игрушка! Понял?

— Ага. — Я осторожно обошёл Вжуха, благо размеры ангара, составленного из двух контейнеров это позволяли. — А ты где взял-то его, а, Виль?

— Долгая история, — отмахнулся он и подойдя к корпусу откинул какой-то лючок. — Считай, — засунув внутрь руку он принялся что-то вращать. — За долг отдали.

На борту кораблика прорезалась и начала расширяться тонкая щель. Она быстро росла, формируя прямоугольный проём — металл корпуса просто исчезал, открывая взору внутренности корабля.

— Живой металл, ну, не живой, просто с памятью, — Весельчак вынул из ниши руку и смахнул ей пот со лба. — Всё просто. Тут, — он кивнул на лючок. — Генератор. Крутишь ручку — сигнал идёт на люк, через схему, конечно, она сигнал нужный формирует. Ну металл и расползается. Когда внутрь залезешь, запустишь генератор, от него питалово пойдёт. Кнопку ткнёшь — зарастёт. Видишь, как всё просто?

— А в полёте? — Я подошёл к образовавшемуся проёму и засунул голову внутрь, пытаясь разглядеть обстановку — увы, там царила кромешная тьма.

— А что в полёте?

— Закоротит, наводка от звезды? Статикой в атмосфере шарахнет. Он же атмосферник? — Отчаявшись что-либо рассмотреть я отошёл от проёма и кивнул на короб передних крыльев, на чьей задней части были видны элероны и сложенные закрылки.

— Ага, атмосферник. Это же — универсал! — Он снова погладил оранжевый корпус. — Я ж говорю — схема. Сигнал кодированный, сложный. Шансы на совпадение отсутствуют. Надёжно, короче.

— Надёжно? — С недоверием переспросил я. — А что сняли тогда? С производства?

— Знаешь сколько он стоит?

— Не.

— Вот лучше и не знать. И учти, — подойдя ко мне он поднёс к моему носу кулак. — Поцарапаешь, хоть одну царапину найду — лучше сам за борт прыгни. Без скафандра конечно. Скафандр он, знаешь ли тоже ого-го сколько стоит!

— Ну и летел бы сам, — буркнул я, отодвигаясь от его кулака.

— Я бы и полетел, но…. Ладно. Пошли внутрь.

Подойдя к люку, он снова запустил в его черноту руку и начал там что-то искать, чертыхаясь. — Чёрт! Вот стартёр они неудачно запихнули, да… Ой! Дебилы! Чёрт, ушибся… Да где же он… Ага… Вот.

Он дёрнул рукой, будто запускал бензопилу — раз, другой, третий и каждый его рывок сопровождался до боли знакомым звуком не желающего запускаться мотора. Стандартного — двухтактного. Наконец, попытки так с пятой — схватило и изнутри послышалось негромкое кудахтанье работающего двигателя.

— Теперь считаем — и…раз! И…Два! Ииии… Три! И…

— Четыре? — Делая невинное лицо предположил я, но тут корпус кораблика ощутимо вздрогнул, по его поверхности пробежала небольшая, но хорошо заметная глазу волна, а в следующий момент в передней части, прямо в металле сигары проявились прозрачные иллюминаторы, и внутренняя часть осветилась приятным мягким, слегка желтоватым светом.

— Во! Видал? Тридцать лет машинке, а как новенькая. А ты — четыре, четыре! Вот! Работает как часы! Эх… Умели же раньше делать, не то что сейчас.

Продолжая ворчать, он забрался внутрь и поманил меня за собой. — Чего завис? Пошли.

Внутри было… Тесно.

По крайней мере — нам двоим.

— Давай местами поменяемся, — произнёс Вильсон, пятясь назад и выпихивая меня из кораблика. Поменявшись с ним местами, я залез внутрь. Там, менее чем в полуметре от борта располагалось обычное пилотское кресло с поднятым вверх левым подлокотником, из которого торчала широкая рукоять.

— Залезай в кресло и опускай подлокотник, — скомандовал он и я последовал его указанию. Кресло неожиданно для меня оказалось мягким и каким-то излишне просторным.

— Оно под скафандр рассчитано, — видя, как я ёрзаю в нём пояснил капитан. — Так. Смотри. Левая рука — ручка тяги. Правая — стандартный джой. Для маневрирования. Это тебе всё знакомо — компоновка стандартная.

— Угу.

— Теперь по приборам. Прямо перед тобой — главная панель. Левый циферблат — спидометр. Правые шкалы — топливо, кислород и всё такое. Посреди верньер видишь?