Братство Конца

В то же мгновение снова тенькнула тетива лука, и стрела, мелькнув серым оперением, вошла точно под капюшон балахона среднего монаха. Раздался глухой удар, словно лопнула струна контрабаса, и монаха не стало. Его темная ряса мягко упала на землю, как будто тело, на которое она была надета, мгновенно испарилось. Вместе с монахом исчез и защитный купол.

– Поздравляю тебя, красавица! – закричал Шалай. – Похоже, ты достала самого Епископа. Этот монах явно был его воплощением!

Теперь Эльнорда, если бы у нее было время, вполне могла бы спокойно расстрелять всю местную рать. Но между нами оставалось всего полтора десятка метров, а стражники, вместо того чтобы, как я надеялся, броситься наутек, ринулись всей гурьбой в атаку.

Рыцари Храма в этой первой атаке участия не принимали. Видимо, они надеялись, что местная стража просто затопчет нас количеством, и им можно будет просто отобрать из нашего поверженного Братства тех, кто необходим Епископу. Но они просчитались, пятидесяти человек было явно недостаточно, чтобы даже не повалить, а просто остановить Душегуба. Помахивая своим страшным оружием, он не только отбил первый, самый яростный натиск, но и продолжал неуклонно продвигаться вперед. Правда, двигался он со скоростью асфальтоукладчика, но это движение было неостановимо.

Отброшенные троллем стражники окружили нашу группу со всех сторон, пытаясь дотянуться до кого-нибудь из нас своим длинным оружием. Но они столкнулись с умелыми воинами. Пики стражников, недостаточно толстые, чтобы выдержать удары тяжелых шпаг, были отсечены в первые же минуты боя, а их тесаки и кинжалы были коротковаты для эффективной атаки. Однако одному из нападавших удалось, ловко отбросив шпагу Крака и поднырнув под клинок Шалая, прорваться внутрь нашего строя. Он уже занес над воеводой кинжал, как вдруг Кина, безразлично восседавшая до этого момента в седле, быстро наклонилась вперед и впилась зубами в шею стражника. Тот заверещал, как заяц, попавший в зубы волку, но его визг сразу же сменился коротким смертным хрипом. Кина выпрямилась в седле, и все увидели, что шустрый бедолага висит у нее в зубах. Королева, не выпуская шеи убитого из зубов и не открывая глаз, громко… чавкала, схлебывая бьющую из прорванной артерии кровь!

Вот тут-то оставшиеся в живых стражники отхлынули от нас. Их обуял ужас! Правду сказать, и я, увидев это зрелище, был недалек от паники. Но мне терять рассудок не позволило то обстоятельство, что на смену бежавшим стражникам сразу подоспели новые. Видимо, пока мы отбивались от передового отряда, ему на подмогу подоспели свежие силы.

Теперь во главе нападавших были три рыцаря Храма. Все трое атаковали Душегуба, явно считая его нашей главной боевой единицей. Опустив копья, они направили своих коней сквозь образованный стражниками широкий коридор и ударили в лоб!

Однако Душегуб одним мощным и своевременным взмахом своего гердана не только отбросил все три копья в сторону, но и, используя инерцию своей длинной палицы, задним концом древка зацепил одного из нападавших конников за пояс и выбросил его из седла. Эльнорда еще в полете достала его своей шпагой и легко отсекла ему голову. Двое других, извернувшись в седлах, успели бросить бесполезные в рукопашной схватке копья и выхватить длинные узкие мечи.

В этот момент на нас накатила новая волна атакующих, и мне стало не до наблюдений за действиями моих ребят. Конечно, основная масса нападавших обрушилась на тролля, эльфийку и воеводу, стараясь, во-первых, остановить нас, а во-вторых, взять живыми меня и Кину. Но и с тылу на нас напали несколько стражников, так что нам с Краком пришлось вступить в бой. Правда, первого из подскочивших стражников я уложил на месте прямым ударом в лоб тяжелым навершием посоха. После этого нападающие стали гораздо осторожнее и подходили к нам, выставив перед собой клинки.

Мы оказались в плотном кольце врагов, и наше движение вперед практически прекратилось. Через минуту яростно взревел Душегуб, и я, бросив быстрый взгляд за спину, увидел, что его левое плечо окрасилось зеленой кровью. Этим же коротким взглядом я уловил, что против тролля остался только один уцелевший рыцарь, но невдалеке еще трое рыцарей дожидались удобного момента для атаки. Шалай энергично отмахивался своей тяжелой шпагой, но его шлем был сильно помят, а левая рука запачкана в крови, я не понял, своей или чужой. Эльнорда спокойно и профессионально работала эстоком и Рокамором, но я заметил, что левая штанина ее зеленых узеньких брюк прорезана чуть выше колена и начинает набухать кровью. Положение становилось совершенно безвыходным. Даже Фродо, сидевший в седле, успел пару раз пустить в дело свой длинный кинжал, закалывая не в меру ретивых вояк, рвущихся к Шалаю сзади.

В этот момент со стороны улицы, по которой мы спустились на площадь, послышался топот, и оттуда показался новый отряд стражников.

– Зараза! – музыкально выругалась у меня за спиной чуть сбившая дыхание Эльнорда. – Сколько же их в этом городишке!