Братство. Крест и клинок

К превеликому счастью, ведьмы, колдуны и вся прочая чернокнижная братия швыряться огненными шарами, разить молниями, обращать людей в камень и лед, убивать либо лишать рассудка могут… но – только в сказках, на киноэкране или в компьютерных игрушках. Во что превратился бы наш и без того кровавый, безумный и опасный мир, попусти им Господь иметь такие способности в реальности – не то что сказать, а и помыслить страшно. Людям праведным, созданным по образу и подобию Божьему и по его законам желающим жить, пришлось бы либо пролить целые океаны крови, защищая свой мир от слуг сатаны, либо влачить жуткое и жалкое существование под их пятой. Но в реальности зло не то что не всесильно, но и далеко не так могущественно, как хотелось бы его прародителю.

Да, адепты темных сил, те, кто воспринял гнусную колдовскую науку, могут и вредить и убивать. Но методы и способы их воздействия на людей проще и вместе с тем тоньше. Сила их заемная – у Тьмы и Зла. Заговоры, привороты, порча – все это, как правило, требует длительных и точно выверенных действий, непосредственного контакта либо с жертвой, либо с ее вещами или, скажем, жилищем. На худой конец – с точным ее образом. Да и результат дает в большинстве случаев далеко не моментальный. В прямом, открытом бою абсолютное большинство ведьм или колдунов бессильны против хорошего воина, особенно, если вооружен он не только острым мечом, но и истинной Верой. Будь по-другому, история той же Инквизиции пошла бы, пожалуй, навыворот – на кострах, чего доброго, горели бы сами инквизиторы, а не ведьмы…

Так что на головы братьев, первыми рванувших в проем ворот, полилось не колдовское пламя, а какая-то чрезвычайно вонючая и горючая дрянь. Следом упали несколько факелов – и вспыхнуло. Вот любит же нечисть отгораживаться огнем! У Алексея возникло дежавю – один раз он уже прорывался к ведьме сквозь пламя. Только тогда это была иллюзия, морок, а теперь… Ничего, действиям в подобных ситуациях он был обучен тоже. Вдох поглубже, закрыть лицо согнутой в локте рукой – и как можно более стремительный рывок вперед! Ну, обдало страшным жаром, ну, затрещали брови и волосы на голове (даже под банданой), но ведь прорвался же! Вот он и во внутреннем пространстве монастырских стен.

Обернувшись, Алексей увидел, как трое братьев под предводительством Георгия бросились на колокольню, без всякого снаряжения штурмуя стены – спасибо выветрившейся и повыбитой местами кладке. Несколько мгновений – и вниз головами с верхотуры полетели фигуры в серых мешках-балахонах. В это же время кто-то помогал сбить пламя двоим бойцам из передовых, которым досталось больше всего, другие братья уже тушили огонь, не давая ему разойтись по сухостою. Продвижение атакующей группы если и было задержано, то на какие-то пару минут.

То, что первой из своих целей они достигли, было ясно с первого взгляда. Кучка ведьм и колдунов, одетых не в серые, а в черные, расписанные каббалистическими знаками хламиды «мастеров», сгрудилась в центре двора, вокруг мерзкого подобия алтаря, очерченного пентаграммой и какими-то еще чернокнижными символами. И было их двенадцать… Ни о каком составлении правильного магическом круга, необходимого для обряда, речь уже не шла. Пределом мечтаний для членов ковена было бы остаться в живых и унести ноги, но как раз об этом им оставалось разве что мечтать.

Дальнейшее слилось для Алексея в какой-то безумный вихрь, пронизанный вскриками, выстрелами, звуками ударов и истошными воплями. Вот навстречу им бросились последние «серые балахоны» и скошенными сорняками легли под ноги Божьих воинов. Вот кто-то попытался швырнуть ему в лицо горсть земли – наверняка могильной, со зловещими наговорами если не на смерть, то уж на слепоту наверняка. Уворот, кувырок – и серебряный клинок разит прислужника нечисти. Дальше!

Вот из нарытых зачем-то в земле тут и там ям, из-за загромождающих двор груд битого кирпича выскакивают какие-то существа, одно отвратительнее другого. Рога, шипастые хвосты, клыкастые пасти, мохнатые и чешуйчатые туши, кривые лапы – у кого перепончатые, у кого просто когтистые… Да тут полный набор – видать, призвали нечисть, кто какую мог, у кого что получилось. Рази, братие!

Алексей бьется с призванными тварями, успевая увидеть, как идут дела у остальных. Вот косит нечистых серебряным мечом монах Петр. Вот, страхуя его сбоку, сносит по нескольку адских отвратищ за раз своим могучим посохом неразлучный с ним Павел. Вот ловко бьется в своей особенной манере – двумя клинками сразу брат Игорь, прикрывая перезаряжающего «помпу» Олега… Да они же в другой группе были?! Значит, тоже прорвались, значит, кольцо замкнулось! Ур-а-а! Последний рывок!