Братство. Крест и клинок

Вопрос был далеко не праздным – несколько гирлянд из тыкв-светильников уже обрушились со стен, но, по счастливому стечению обстоятельств, сильного возгорания нигде не возникло. Пока… То ли там, где они упали, ничего легковоспламеняющегося не было, то ли просто повезло. Но сколько еще продлится такое везение? Тем более что события явно неслись по нарастающей. На возвышении в центре, вокруг которого образовалась «мертвая зона» метров десяти в окружности, продолжал кривляться окончательно обезумевший старик. Время от времени он, приплясывая, вскидывал руки вверх, и раскаты его голоса взлетали к самому потолку. В такие мгновения все огромное здание ходило ходуном, и с каждым разом – все сильнее. При этом валились и рассыпались уже не только кое-как сложенные груды стройматериалов и инструментов, а и детали отделки самого здания. Там и сям вниз летели какие-то облицовочные плиты, карнизы, трубы и целые пласты штукатурки. Большая часть окон, расположенных в основном даже выше галерей, на которых прятались братья, лопнула, рассыпавшись мириадами осколков. По потолку змеились длинные трещины, кое-где пошли они и по стенам. Судя по всему, лихорадочная дрожь, которая сотрясала бывший цех все чаще и все ощутимее, должна была скоро затронуть даже несущие конструкции.

К тому явно все и шло – дела внизу принимали все более жесткий оборот. В нескольких местах то ли обратившимся гостям, то ли одушевленным куклам удалось-таки добраться до живой плоти, и на пол, где каплями, а где и струей брызгала уже не бутафорская, а самая настоящая горячая кровь. «Струи», пробивавшиеся наружу в таких местах, моментально окрашивались уже не в серый, а в черный цвет. При этом большая часть черных струй не била в случайные жертвы, а устремлялась к возвышению в центре зала, чтобы втянуться в черного мага. С каждой такой струей он орал еще громче, двигался интенсивнее и даже вроде бы прибавлял в росте.

– Пожар, говоришь?! – Георгий повернул к Алексею перекошенное от переполнявших его эмоций лицо. – Остается только Бога молить, чтобы он не начался. Потому что в этом случае не кому-нибудь, а нам решение придется принимать – или дать всем, кто тут собрался, в том числе и не обратившимся, изжариться к такой-то маме, или выпустить всю эту бесноватую кодлу в город! И, как думаешь – в каком случае жертв и крови будет больше? А-а-а… Вот и я не знаю. И ответственности на себя такой брать не хочу. Так что уповаем на милость Божью и шевелим мозгами – что с этим козлом в мантии делать. Если его не заткнем – и так и так всем кранты!

Времени на раздумья о дальнейших действиях отпущено им не было. Сложно предаваться мыслям и строить планы в те мгновения, когда тебе очень активно хотят оторвать голову. Или – перегрызть глотку. Или…

Короче – их заметили. Может, у чернокнижника сработало усилившееся от прибывавших темных сил чутье, может, просто он, в конце концов бросил взгляд вверх и увидел уже особо не прятавшихся братьев… Одним словом, мерзкий старикашка подскочил чуть ли не на полметра вверх и заверещал как резаный, указывая костлявым пальцем точнехонько на то место, где в данный момент находились Георгий, Алексей и отец Александр.

Немедленным ответом на его вопль стали вой, рев и даже, кажется, лай беснующейся толпы. С нечеловеческим проворством одержимые ринулись к стене и рванулись вверх. Лезли они, как поганая орда на стены осажденного города – один вперед другого, топча друг друга, совершенно не обращая внимания на сорвавшихся собратьев, и, более того, превращая их тела в ступени для дальнейшего восхождения. Остановить или отбить эту атаку втроем было бы невозможно, даже имей они в распоряжении по станковому пулемету каждый. Правда, ни пулеметов, ни котлов с кипящим маслом или смолой, ни… что там еще могло бы пригодиться в данном случае? Короче, ничего у них не было. А главное – совершенно не было времени. Георгий среагировал молниеносно:

– Уходим!

– Куда?!

– Наверх! На крышу. Других вариантов все равно нет…

Услышав про крышу, отец Александр снова явственно позеленел лицом. Но уж тут кто б его спрашивал. Оставаться на месте означало быть неминуемо разорванными в мелкие клочья. Хватило бы времени на отход…

– Леша! Я – первый на крышу, оттуда сбрасываю трос, ты, как только видишь конца, вяжешь к нему святого отца…

– Георгий, что за шуточки кощунственные!?

– А вы епитимью на меня наложите, батюшка. Потом… Если живы останемся! Как вас Алексей зафиксирует, дергает два раза, я наверх втягиваю. Потом ему конец бросаю.

– Если мне раньше сам собой конец не придет…

– И ты, Леша, туда же? Не обезьянничай! Задача проста – обеспечить эвакуацию батюшки, прикрыть ее и потом несколько минут еще и самому продержаться.

– Куда уж проще…

– Вижу – понял. Погнали!