Братство обмана

– Очищение так не работает, – Крыс перебил меня и закашлялся. – Я все равно умру, тот червь наложил слишком много неснимаемых проклятий. Но я на самом деле хочу стать твоим учеником. Ты ведь это предлагал Пантере? И на это же согласился твой дух обмана?

Кажется, я начинаю понимать, о чем именно думает эта тень и как она пришла к таким выводам. Сначала почему-то защищавшая меня Аска, потом Улисс, у которого он, похоже, смог считать в статусе возможность претендовать на трон. Конечно, Крыс в итоге ошибся в деталях, но в целом понял все правильно. Да и использованное на мне воскрешение явно подсказало ему, как можно спастись, а новая клятва верности не такая уж и большая плата за возвращение жизни и возможность расти дальше.

Вот только нужен ли мне такой союзник? Если та же Пантера как личность вызывает уважение, то крысиная порода Шу, скорее, заставляет в нем сомневаться… Впрочем, разве это повод сразу отказывать ему? Особенно учитывая, какие передо мной открываются перспективы.

– Готов признать меня учителем?

– Готов! – Крыс не стал терять ни секунды, и только я согласился с его предложением, тут же раздавил сжатую у него в руках голову огра.

Вы получили нового личного ученика

Шу, стихия – пытки, стихий – 15, имеет право на трон

Вот Крыс и получил, что хотел – возможность стать королем. Но и я остался не с пустыми руками, и это мы еще даже не начали как следует общаться.

Вы получили власть над личным учеником высшего бога

Награда – 1 очко улучшения маски

Огонь добавлен в дополнительные способности маски

Способности заблокированы, необходимо попасть в план огня

Уровень очищения 100 %

Вот такой вот расклад – теперь я могу повысить еще одну стихию до королевской, а еще вдобавок началась реализация моего плана по внедрению в иерархию стихии огня. Вот только прежде чем всем этим заниматься, надо получить от Крыса ответы на все вопросы, что у меня поднакопились. А то уж больно много странностей наблюдается в последнее время.

– Надо поговорить, – я посмотрел на высшую тень, похоже, до сих пор поглощенную изучением своего нового статуса.

– Сначала исцеление…

Ставит мне ультиматумы? Не самое лучшее начало сотрудничества, но… Я проверил, остались ли у меня элементы управления учеником – такие как передача навыков, а заодно и его убийство. Все на месте, а раз так, пожалуй, пока можно сыграть в доброту и пушистость.

Вернув Улисса обратно в форму косы, я с размаху воткнул ее в грудь Крыса и принялся смотреть, как жизни окончательно покидают его тело. Один – теперь у меня есть пять секунд, пока мой навык еще может его воскресить. Два – вот только стоит ли? Три – может быть, будет надежнее ничего не делать и поставить на то, что шанс на его самостоятельное возрождение не пройдет? Четыре – как же мне не нравится происходящее, и ведь я даже не могу понять почему! Пять – вот только именно это и означает, что нельзя откладывать решения по накопившимся вопросам.

Воскрешение

Крыс судорожно вдохнул воздух – а ведь я раньше и не задумывался, что, оказывается, и теням он нужен.

– Продолжим, – я присел на траву рядом с ним, выбрав кочку посуше. – Поделишься, как ты планируешь реализовать свое новое право на трон? Или, думаешь, что тебе по силам совладать с нынешним Королем?

– Милош сильнее, но он один. Меня же поддержит Хозяин, – Крыс, похоже, пока не собирался ничего скрывать. – За ним пойдут многие из консервативных лидеров мироздания, желающие сохранить текущий миропорядок. За мной же пойдут молодые, те, кто хочет его изменить.

– А в итоге вы получите лишь больше власти?

– И силы, – Крыс выдохнул. – Многие считают, что выше Королей никого нет, но я думаю, что они просто боятся…

Дух тени замолчал, а я принялся искать нестыковки в нарисованной им картине.

– Судя по всему, ты давно это планировал. А в итоге получил возможность стать Королем лишь благодаря случаю, – сомневайся в достижениях других, и те, кто гонится за славой (а этот Шу явно из таких), сами все тебе выложат. – Да и то это только первый этап. Кто из Королей выдвинет тебя на этот титул?

– Ты! – Крыс оскалился. – Думаешь, это Милош вырезал под корень царство огня? Нет, это был я и… Неважно! Главное, что теперь, если будешь нас слушать, мы поможем тебе получить эту корону, а ты уже поможешь мне возглавить армию духов, что свергнет того, кто недостоин рода Ансов.

Анс – это фамилия нынешнего Короля теней… Кажется, я начинаю догадываться, через что Крыса втянули в эту авантюру, как заставили пойти на предательство – ведь очень мало кто делает это просто так, большинству нужна причина. И для Шу такой причиной стало недостойное предков (как он это для себя решил) поведение Короля. Вот только это лишь вершина айсберга.