Братство обреченных

«Вдруг он действительно поможет?» — в душе Татьяны боролись сомнение и надежда.

— А вы не покажете мне дом, где были убиты Шилкины? — обратился Андрей к Татьяне после того, как обсудил с адвокатом юридические тонкости и отобрал нужные документы. — Я хотел бы сфотографировать его. Это может пригодиться для статьи.

— Конечно, — ответила она. — Мне как раз пора домой. Поедем на пятьдесят пятом.

— Я бы хотел проехать на том же самом автобусе, на котором они ехали в тот день.

— Это и есть — тот самый.

— Хорошо.

— А вы хотите посмотреть фотографию мужа? — Она вдруг встрепенулась. — Я специально принесла. Я же не знала, что вы его видели.

— Покажите, — заинтересованно сказал Андрей.

— Вот смотрите. — Она достала из старенькой сумочки цветную карточку. — Разве такой человек может быть убийцей?

Ветров посмотрел на фото и обомлел.

Даже не обомлел, это слишком мягко сказано. Он был в шоке! С фотографии на него смотрел совсем другой человек. Не тот затравленный исхудавший зверь с застывшей мукой во взоре. А довольный жизнью мужичок. Весь такой расплывшийся за накрытым столом. Позади на стенке висел ковер. Перед ним стояла початая бутылка шампанского, которая, судя по осоловевшим глазкам и плавающей улыбке, была далеко не первой.

— Это он? — ошарашенно спросил Ветров.

— Да. А что, не похож? — Татьяна печально улыбнулась.

— Скажите, вы можете оставить мне эту фотографию? — В голосе Андрея послышалось волнение. «Если поставить в полосе два снимка рядом, первый, который я сделал в колонии, а второй вот этот, то будет очень сильно смотреться, — с профессиональным возбуждением подумал он. — Как заиграет материал!»

— Не могу, этот снимок у меня единственный.

— Я вам вышлю, — с жаром произнес Ветров.

Он искренне верил, что действительно вернет фотографию после выхода статьи. Другое дело, что верил он сейчас, а высылать пришлось бы потом. А там можно забегаться, забыть, просто полениться. Андрей где-то в глубине души это понимал. Но верил, что именно в этот раз он не закрутится и не поленится…

Татьяна же не забегала своей мыслью так далеко. Но она боялась расставаться с этим снимком, даже ненадолго. Сделанное сто лет назад по случаю фото теперь стало той ниточкой, что соединяла ее с прошлым. Как можно было это отдать? Поэтому Татьяна твердо отказала.

— Поймите, я же вам верну. — Андрей приложил все силы, чтобы переубедить ее. Он был жутко разочарован отказом.

«Ну что за люди такие! — крутилось у него в голове. — Я же обещаю, что вышлю. Не пропадет фото. Для вас же стараюсь! Нельзя быть такой упертой…»

— Нет. Не могу, — тихо повторила она.

«Обидно-то как!» — Андрей еще раз посмотрел на снимок. В облике Куравлева было что-то мягкое и плюшевое. Густые усы заострялись и заканчивались возле уголков губ. Круглые щеки, высокий лоб, плавно переходящий в залысину, широкие плечи говорили о том, что жизнь мужчины размеренна и сыта. А главное, он ничегошеньки не знал о том, что скоро его вытряхнут из этого уютного мирка с коврами на стенах и накрытыми столами — и бросят в стерильную утробу Черного Дельфина.

— А других фотографий у вас нет? — поинтересовался Андрей, еще не теряя надежды.

— Надо дома посмотреть.

— Давайте съездим.

— Вы поедете ко мне домой? — В ее глазах мелькнула радостная искорка.

— Почему бы и нет?

Они вышли вместе. В автобусе почти не разговаривали.

«Вот это настоящая работа, настоящее расследование! — радостно думал Андрей. — Я еду тем же маршрутом, засекаю время. Проверю, господа следователи, все ли вы там правильно рассчитали? Я крут! Никто из журналистов не проводит такие расследования! Друзья, учитесь! Хватит сидеть на месте, ждать, пока принесут папки с готовыми делами! Поднимайте задницы! Все в поле! Все в сад! Работайте!!! Нет, я действительно крут! Это будет потрясающая статья. Мне заплатят повышенный гонорар. Конечно, телевидение заинтересуется этим делом. Меня станут везде приглашать. Я буду давать интервью: отчего же не давать? Выведу на чистую воду всех этих следователей. Черт, женщина, что вы толкаетесь? Куда лезете со своими сумками?! Ваше счастье, что я интеллигентный человек. Ну, проходи же, проходи, не стой, мать твою, как корова. Сказать ей, что ли? О, наконец-то пролезла. На чем я остановился? На повышенном гонораре. За фотографии, интересно, тоже по высшей ставке заплатят? Кстати, чуть не забыл: надо где-нибудь здесь сфотографироваться. Только вид хороший подыскать. По-моему, подходящего места я нигде не видел. Что за город такой: никакой изюминки… Как они здесь живут?»

А у Татьяны впервые за последнее время в душе затеплилось что-то радостное. Визит журналиста из Москвы казался сказкой. Она не верила до самого последнего момента, что это правда. Когда адвокат позвонила ей и сказала про Ветрова, Татьяна долго переспрашивала: «Это с какой газеты? Точно из Москвы приехал? Вы все правильно поняли? Может, здешний какой-то? Как, еще раз скажите, газета называется?» И все-таки она пулей собралась и прибежала на встречу.