Братство смерти

Как вам известно, братья мои, кабинет Эйфеля также принимал участие в разработке каркаса статуи Свободы, которую Франция от всего сердца подарила нашим американским друзьям. Вам также известна роль наших лож, щедро поддерживавших Франко-американский комитет и сделавших эту мечту реальностью. Брат Бартольди прочитал нам великолепную лекцию о чудесах разума и воображения, приведших к созданию этой статуи.

Не вдаваясь в излишние подробности, скажу, что точно так же дело обстояло и со строительством башни мсье Эйфеля. Смелые математические расчеты вкупе с совершенной обработкой металла позволили воздвигнуть самую высокую башню в мире.

Столп во славу человеческого гения! Как и статуя нашего брата Бартольди, которая является столпом, посвященным свободе.

Мне выпала ни с чем не сравнимая честь участвовать в строительстве этих двух совершенных столпов по обе стороны Атлантического океана. Осмелюсь даже привести аллегорию: башня и статуя олицетворяют Иахин и Воаз, два столба, поддерживающие вселенский храм.

Сердце Марка готово было вырваться из груди. Ссылка на два столба! Все совпадало. Он стал читать дальше.

Надеюсь, что через сотни лет, когда мы станем лишь прахом и исчезнем из памяти людей, эти два чуда, подобные пирамиде Хеопса, всегда будут стоять на своих основаниях, способствуя созданию нового, более справедливого и просвещенного общества.

Я хочу воспользоваться моментом и поблагодарить трех других братьев, которые также принимали участие в сооружении этих двух столбов. Они не любят выставлять себя напоказ, эти друзья золота истины, но я хочу воздать им должное. Их имена не выйдут за пределы этой ложи. Я называю братьев Лафайета, Аршамбо (одна фамилия зачеркнута). Я называю их моими братьями шпаги. Они поймут меня. Я сказал.

Далее следовали обычные выражения благодарности. Марка был ошеломлен. Лекция брата Сеневьера была абсолютно недвусмысленной, а намеки на два столба — прозрачными. Здесь упоминалось все: золото истины, братья шпаги…

И главное, после статуи Свободы, название второго столба: Эйфелева башня.

120

Париж, IX округ

Теперь он больше ничем не рисковал. Брат по крови шел стремительным шагом. Еще три минуты в таком темпе, и он окажется у себя дома. И все же ему не давал покоя один вопрос. Кто за ним следил? Он ускорил темп. Это был его обычный способ подстегнуть работу мысли. Все его противники мертвы. Из четырех семей остался он один. Он еще прибавил шагу. Ему не нравился этот тихий голосок, звучавший в глубине его души. Всякий раз он предвещал несчастье. А в последний раз… Он почувствовал, как в груди бешено забилось сердце. Нет, только не сегодня. Он был новым человеком. Посвященным. А брат не должен попадать во власть суеверий. Он зашагал размеренно. Собственный энтузиазм успокоил его. Теперь он был сильным и мог слушать тихий голосок, не боясь его.

Так что он шептал? Что? Четвертая? Брат по крови снова заторопился. Абсурд! Четвертой семьи никогда не существовало. Никогда! Были три брата. Три обладателя тайны, которые, несомненно, и выдумали эту легенду, чтобы запутать следы. Так, подумаем, возможно ли это. Нет, четвертой семьи не существовало. Легенда! Легенда!

Брат по крови рассмеялся. Прохожие с удивлением посмотрели на него. Нет, теперь был только он. Только он один. Единственный наследник.