Братство Тени

Дорогу нельзя было назвать легкой. Туннель извивался и петлял, то понижаясь, то вновь понимаясь ближе к поверхности.  Воин шагал  уже около получаса, но с учетом того, что порой ему приходилось буквально протискиваться между сужавшихся стен -  его продвижение было значительно медленней хотелось. Туннель проложенный потоком воды плавно перешел в рукотворный, со стенами, выложенными потемневшим от времени кирпичом. Продвигаясь вперед и периодически сверяясь с картой, Леонард дошел до отметки, которая на карте обозначала вход в подвал, какого-то давно снесенного в прошлом здания.

 Самой постройки на поверхности уже давно не было, вместо неё сейчас на верху судя по карте, находилась рыночная площадь. В то же время, скрытый под ней древний каменный подвал сохранился до сих пор, став частью хитросплетения проложенной под городом системы  тоннелей.

Леонард протиснулся через узкий проход, и очутился в обширном полукруглом помещении. Впрочем, о его форме он мог догадываться лишь исходя из чертежа карты, так как свет факела не позволял осветить пространство целиком, и сейчас воин мог видеть лишь его ближайшую часть. Проведя факелом из стороны в сторону Леонард уже собирался продолжить свой путь, когда внезапно почувствовал, что он здесь не один.

Шорох, раздавшийся из темноты, заставил воина выхватить пистолет.  В ответ на это из мрака донеслись звуки взводимых курков.

- Опусти оружие воин! – прозвучавший  из темноты голос показался Леонарду знакомым.  - Приор? –  неуверенно произнес мужчина, опуская пистолет.

Человек выступил из темноты, и в свете факела воин увидел перед собой Франсуа  Де Лакруа -  верховного приора Ордена Братства Тени . Следом за ним, из мрака, словно призраки стали возникать другие воины. Многие из них были ранены, и на поверхности их одежд виднелись темные пятна крови.

-  При виде верховного главы Ордена Леонард опустился на дно колено, прижал руку к сердцу, и склонив голову произнес:

- В связи с некоторыми обстоятельствами, которые все же меня ни коем образом не оправдывают, я не смог прибыть на сбор к указанному сроку…

- Встань брат Леонард. – устало прозвучал в тишине голоc  мэтра Де Лакруа. - Сейчас не время для церемоний.

Мужчина повиновался.

- Когда стража атаковала нас, нам был важен каждый клинок. Твое опоздание было весьма некстати брат Леонард… - из темноты выступил седоволосый мужчина,  в котором воин   узнал второго человека в Ордене, достопочтенного мэтра Гаспара Дедье. Гаспар Дедье являвшийся родным братом мэтра Аквиана, погибшего на глазах Леонарда несколько лет назад, питал к Леонарду плохо скрываемую неприязнь, считая  его повинным в гибели брата. Впрочем, прямых обвинений он никогда не предъявлял, да и ни кто бы не воспринял такие обвинения всерьез. Ведь во время той операции Леонард ещё даже не был официально посвящен в воины Братства и ни как не мог нести ответственность за гибель гораздо более опытного Аквиана, являвшегося по сути его наставником.

Однако то, что мэтр Аквиана пал, а какой то мальчишка мало того что выжил, так ещё и спас одного из своих братьев, а именно Мигеля, при этом по словам последнего - лично уничтожил порождение Врага Всего Сущего… Все это в целом породило в Гаспара Дедье,  если и не ненависть, то уж точно не любовь к молодому выскочке.

-  Видит Бог, на то была не моя воля.– Леонард посмотрел мэтру Гаспару прямо в глаза. - Я сожалею о случившемся.

- Тебе прекрасно удается сожалеть брат Леонард… Жаль только сожалениями нельзя вернуть к жизни погибших...

Леонард хотел что-то ответить, однако приор не дал ему этого сделать.

- Не время выяснять отношения. Сейчас мы должны быть  не просто едины, но подобны монолиту, в котором нет ни единой трещины! Только тогда у нас будет шанс на выживание! Я надеюсь вы понимаете, что я имею ввиду? – приор выразительно посмотрел сперва на Гаспара а за тем на Леонарда.

- Да приор. – воин кивнул.

- Да… Приор… - мэтр Дедье повторил фразу Леонарда, всем тоном давая понять, что он подчиняется старшему, однако совсем от этого не в восторге.

Параллельно с этим тут и там  вспыхивали новые факелы, и вскоре вся территория подвала оказалась хорошо освещена, в результате чего

Леонард смог разглядеть, что всего в помещении находятся не более двенадцати человек, трое из которых, судя по всему были тяжело ранены и сейчас на половину сидели, на половину лежали у одной из стен под присмотром лекаря.

- Обитель братства захвачена солдатами городской стражи. Не зная о том, что они теперь наши враги я чуть было не оказался их пленником.

- Да… - кивнул приор, отныне мы вне закона. После того что случилось, Папа наверняка отлучит нас от церкви,  и за нами начнется охота.

- Но почему? –спросил Леонард. – Ведь понтифик должен понимать то, что случиться если нас не станет!

- Должен? – грустно ухмыльнулся приор. – А еще должен думать только о служении Богу вместо политики. Да, если бы все делали то, что должны - этот мир был бы совсем другим. Боюсь, что кто то разубедил Папу в нашей ценности. И я догадываюсь кто…

- Инквизиция?