Братство Тени

С нависающего над головой каменного массива тут и там свешивались  сталактиты, поверхность которых сверкала тысячами бликов, с которых время от времени срывались

капли воды. Многие из них были такими длинными что достигали поверхности водоема. По мере продвижения вперед их становилось все больше, так что вскоре у воинов сложилось ощущение что они бредут по какому то фантастическому лабиринту. Наконец нависающий над головой низкий каменный потолок закончился. Практически одновременно с этим идущий впереди Мигель ощутил, как неровное каменное дно заводи вдруг сменилось идеально плоской поверхностью, словам теперь он ступал не по дну подземного водоема, а по выложенной плитами дворцовой площади. Не умел он удивляться этому факту как его ждало новое открытие, увидев которое он замер. Рядом в удивлении застыл Леонард.

В нескольких метрах впереди прямо из темной поверхности воды поднимались широкие мраморные ступени,  которые в свою очередь вели к подножию величественных каменных колонн выполненных в древнеримском стиле. Колонны уходил высоко вверх, так что их вершина терялась во мраке но и даже не видя где находился потолок этой пещеры становилось понятно, что размеры ее впечатляю. По краям мраморной лестницы на специальных постаментах замерли выточенные из белого камня прекрасные скульптуры обнаженных женщин. От времени поверхность камня потемнела, и теперь казалось скорее серой, но мастерство античного скульптора приложившего руку к создания прекрасных статуй было заметно до сих пор. Совершенство линий грандиозность изгибов каменных тел, невероятная мастерская прорисовка деталей запечатленная в холодном камне поражала, и заставляя на мгновенье забыть что перед тобой всего лишь скульптура...

Казалось еще мгновенье и каменные фигуры оживут, и сбросив с себя многовековое оцепенение шагнут на встречу названным гостям...

Позабыв обо всем, воины братства обескуражено взирали на невероятное подземное сооружение, не в силах вымолвить ни слова. Наконец в полной тишине нарушаемой лишь звуками невидимых капель срывавшихся с потолка и падающих в воду, прозвучал голос Леонарда.

- Что это за место... - хотя воин старался говорить тихо его голос эхом отразился от каменных стен многократно усилившись.

Вместо ответа испанец двинулся вперед и достигнув ступеней стал подниматься по ним из воды. Леонарду двинулся следом, и вскоре оба воина оказались у подножия монументальных колонн, сразу за которыми была стена облицованной древними каменными плитами, некоторые из которых если присмотреться, еще несли на себе следы античных  барельефов.

Мигель приблизил факел к одной из них и взору воинов братства предстали выбитые в камне, истершиеся от времени латинские символы. Среди них особенно крупным шрифтом выделялись три слова:

"Flavius Claudius Iulianus"

Рядом с выбитыми надписями, имелся достаточно широкий прямоугольный вход в подземное строение.

Держа оружие наготове, воины вошли внутрь. Помещение в котором они оказались являло собой и полукруглый зал, на подобии амфитеатра, состоящий из понижающихся уровней. Каждый следующий уровень был на метр ниже предыдущего, всего их было двенадцать, а заканчивалось все расположенной внизу ровной каменной площадкой в центре которой зиял темный зев огромного колодца. Саму площадку окружали шест колон исполненных, все в том же античного стиле. Осторожно ступая по каменным ступеням воины приблизились к огромному колодцу и остановились у его края. Колодец не имел каких либо огораживающих конструкций, провал зиял прямо посреди каменной площадки так что достаточно было просто сделать один шаг и...

Леонард поймал себя на мысли что колодезный провал как то странно на него действует... Он хотел было поделиться своими мыслями с напарником как тот сам обратился к нему.

- Ты это чувствуешь...- голос испанца звучал необычно, да и сам он выглядел как то странно. Если бы Леонард не знал своего напарника как отличного воина, то мог бы решить что тот напуган.

- Как будто затягивает... Манит сделать шаг... - продолжил испанец, глядя на черный зев провала.

И вдруг из темной глубины донесся странный звук... Низкий, гулкий и... Жуткий... Больше всего он напоминал многоголосый рев стада слонов, но при это почему то казалось что источник у звука один.

Оба воина невольно отшатнулись назад.

- Это еще что? - спросил было Леонард но в следующий момент из за одной из колонн отделился женский силуэт.

- Берегись! - испанец оттолкнул Леопарда в сторону и в следующий миг грянул выстрел. Пуля ударила Мигеля в правое плечо. Леонард заметил, как он  дернулся, и как вылетел из его руки пистолет. Испанец сделал шаг назад и рухнул в колодец успев в последний миг зацепиться пальцами левой руки  за опоясывающий провал небольшой выступ, выронив при этом факел, который канул темную глубину.

Вскинув оружие Леонард выстрелил в едва различимую во мраке фигуру. Пуля вышибла каменное крошево из античной колонны аккурат над головой ведьмы но саму ее не задела.