Братство волчьей стаи

— Да нет, это вам спасибо, Игнат Игоревич. Помогаете нам изловить особо опасного преступника.

— Вы имеете в виду Пахомова?

— А кого же еще?.. Напился, приревновал ко мне Татьяну Сергеевну, пытался ее убить.

— Татьяну Сергеевну? Знаменову?!

— Да, мы познакомились с ней в первый же день, как она здесь появилась… Вы же знаете, какая она красивая женщина! — Чащин чмокнул взятые в щепотку пальцы и резко развел их.

— Да, красивая, — легко согласился Кручинин.

— Она влюбилась в меня, как девчонка. Пахомов не смог ей этого простить… Они остались на ночь в доме Бортникова. Пахомов напился, ударил Татьяну. Духов, царствие ему небесное, заступился за нее, Пахомов сдуру выстрелил. И Черновицына застрелил. Татьяна, к счастью, смогла сбежать…

— И где она?

— У меня дома. Под охраной и обороной. — Чащин забрал у Кручинина стопку, наполнил ее и вернул.

— Тогда почему мы ее ищем?

— Мы ищем Пахомова, которого она жутко боится.

— Я могу ее увидеть?

— И увидеть, — кивнул Чащин. — И поговорить. Но не сейчас.

— А когда?

— Когда возьмем и арестуем Пахомова. Только тогда она успокоится. Если честно, Татьяна слегка тронулась… — Чащин коснулся пальцами виска. — Но это не страшно. Как только Пахомова закроют, ее тут же отпустит.

— Почему вы не сказали мне, что Татьяна у вас? Почему я не знаю, что Духов и Черновицын погибли?

— Игнат Игоревич, скажите, как вам живется здесь, у нас? Хороший дом, прекрасная женщина…

— Это не имеет отношения к делу, — мотнул головой следователь.

— Насколько я понимаю, вам уже пора на пенсию.

— При чем здесь это?

— С женой у вас не ладится, дома семеро по лавкам. И в Москву возвращаться не хочется, или я не прав? — гнул свое Чащин.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Вы можете остаться здесь. И Лиза будет с вами, я вам это обещаю.

— Вы обещаете? — с возмущением в голосе спросил Кручинин.

Лиза — свободная женщина, и ей решать, с кем быть, а от кого уйти. И если Чащин собирается заявить на нее права, он ему этого не позволит.

— Я здесь решаю все. В том числе и с Лизой.

Кручинин глянул на самодовольную физиономию Чащина, и так вдруг ему захотелось сбить с него апломб.

— Золотая мафия? — спросил он.

— Золотая мафия?! Кто вам такое сказал? — Чащин смутился, но не расстроился.

И даже улыбнулся, хотя и без легкости в душе.

Кручинин протянул ему клочок бумаги с координатами.

— Что это? — спросил Чащин.

— Местоположение завода, на котором выплавляют незаконно добытое золото.

— Завод, который придумал Пахомов?

— А он его придумал?

— А вы ему поверили?

— Поверил — не поверил, а проверить надо.

— Вы должны сообщить об этом своему начальству?

— Должен.

— А если завод существует, вас повысят в звании?

— Не знаю.

— А вам это нужно?.. Может, лучше остаться здесь? Мне как раз нужен помощник в мэрию.

Кручинин разочарованно вздохнул. И разочарован он был самим собой. Именно к такому разговору он и стремился. Ему нужна была определенность, и он ее получил. И благодарить он должен за это Пахомова. Только вот сам Пахомов благодарить его не станет.

— А если завод существует?

— Нет завода, — качнул головой Чащин. — А Волкобойск есть. И администрация города есть. И должность моего помощника… Вам нравится дом, в котором вы живете?

— Почему вы об этом спрашиваете? — От волнения у Кручинина пересохло в горле.

— Вы могли бы в нем жить. Пока не построите свой. С деньгами у вас проблем не будет.

— А если все-таки завод есть? Если Пахомов сам дозвонится до Москвы? — заелозил Игнат Игоревич.

— Да или нет? — жестко спросил Чащин.

«Да» — это Лиза, хороший дом, перспектива на будущее с любимой женщиной. А «нет» — это верная смерть. Пахомов — крепкий мужик, его пуля не берет, поэтому он еще бегает. А Игнат Игоревич не чувствовал в себе таких сил. Он долго не протянет.

И Пахомов не сможет уйти. Рано или поздно его возьмут. И Кручинин мог поспособствовать этому. Он объявит Пахомова в федеральный розыск, настроит против него Москву, блокирует доступ к информации о заводе… Именно на это Чащин и рассчитывает. Именно поэтому он ждет от него твердого «да».

— Хорошо, я принимаю вашу сторону, — решился Кручинин.

— Ты об этом не пожалеешь, — одними губами улыбнулся Чащин.

— А Знаменова действительно жива? — спросил Игнат Игоревич, смущенный столь резкой переменой тона.

— Да, и ты с ней сможешь поговорить. После того как возьмешь Пахомова.

— Я возьму?

— А разве ты не должен раскрыть преступление?

— Должен.

— Прежде всего ты должен сделать все, чтобы Пахомов не смог достучаться до Москвы. Ты должен это сделать, — повторил Чащин и надавил на него взглядом — как будто печать поставил и подпись, утверждающую его решение.

— Сделаю.

А взгляд у него тяжелый, магнетический, и Кручинин вдруг почувствовал себя кроликом перед удавом.

Он сам сунул голову в пасть этому удаву, но ему не хотелось ни в чем себя винить. Он сделает все, как скажет ему его новый босс.

Глава 15