Братство: Возрождение

— Эх… Сэм, я думал ты друг, а ты, — махнув рукой Жбан напустил было обиженный вид, но не сдержался и заржал: — А покраснел-то как!

— Давайте к делу. — демонстративно отвернувшись, я присмотрелся к кричащим о новой, и, как всегда — неведомой угрозе, заголовкам. Странно, но в них, действительно, ни словом, ни полусловом Империя, или хоть что-то имеющее к ней касательство — ну там флот, администрация, или Император — не упоминалось: Шнек — неужто в новостях ничего нет? Про Империю?

— Сам смотри, — кивнул старпом, а вернее сказать — наш адмирал, на голограмму: — Про Империю — ни слова. Так что, не знаю…Откуда подруга твоя эту новость взяла. Все новости о созвездии Щупалец.

— И что там? Ну? Чего молчите? — уяснить что-либо вразумительное из заголовков было сложно — СМИ, как обычно, нагнетали, во всю, общими фразами, расписывая угрозу и ловко уходя от конкретики.

Насколько я помнил карту, а помнил её я не особенно хорошо — созвездие Щупалец, представляло из себя скопление двух десятков звёзд, как бы волнообразно расходившихся из общего центра — ничем не знаменитой маленькой туманности темно серого цвета, где-то на краю Империи. Само созвездие тоже редко появлялось в новостях — обитатели каменистых планеты были в основном, шахтёрами, добывавшими не особо ценные металлы — и чего про них писать?

— Кхм, — откашлялся в кулак Шнек: — Ты почти прав, Сэм. Нашли, только не клад. И не мы. Нас нашли, Сэм. Чужие. И идут они к нам, отнюдь не с подарками.

Глава 19 Созвездие Щупалец

Понять — что на самом деле происходит, если вы решили совершить такую попытку используя СМИ — было решительно невозможно.

Разные в деталях, тут каждый из каналов пугал свою аудиторию по-своему, они все сходились в одном — что-то непонятное лезло в пространство новообразованной Республики. Масса видеоматериалов и интервью так же не проливали света на происходящее — большая часть материалов была фальшивой, выдаваемой ушлыми ловкачами за съёмки с натуры, а очевидцы… Уверен, что известная пословица — «врёт как очевидец», наилучшим образом продемонстрирует ценность свидетельств, расплодившихся во множестве, подобных лиц — врали они много, красноречиво и вдохновенно.

Ух…

Чего только можно было не узнать из выпусков новостей!

Всевозможные гипотезы и предположения покрывали собой широченный спектр людских страхов — начиная от злобных кровожадных амёб, медленно переваривавших в себе целые города с не успевшими сбежать жителями, до восставших против своих хозяев роботов. Последнее веселило особо — в Империи на робототехнику был наложен запрет, как и на многие другие технологии — типа компьютеров, и, авторам этих гипотез, приходилось приделывать к своим творениям длинные ноги, начинавшиеся ещё во времена Первой Республики — мол вот тогда горстка машин, обязательно — с секретной лаборатории, и сбежала куда-то, основав где-то свою цивилизацию. Ну а сейчас, развившись, вернулась к своим хозяевам, обуреваемая жаждой мести. Чего эти роботы ждали пять тысяч лет авторы не поясняли, считая подобное ниже своего достоинства.

Но лучшей, занявшей верхнюю ступеньку моего личного пьедестала бредовости, была гипотеза какого-то умника, утверждавшего, что на молодую Республику напал не кто иной, как — Император, построивший секретный мега-флот, чьи экипажи состояли из его же клонов, и, объявивший Экстерминатус, сиречь — поголовное истребление, своим бывшим подданным.

На вопрос — а что ему мешало провернуть подобное раньше, эксперт не отвечал, высокомерно игнорируя нападки своих критиков.

Варианты о нашествии инсектоидов, которым нечего было жрать, рептилий, ищущих места для своих яиц — в плане потомства и маленьких, или больших, зелёных человечков, я даже на рассматривал, проматывая ленту новостей дальше — подобных теорий было слишком много, даже для моей, богатой на выдумку, фантазии.

Но, повторюсь, достоверной информации о происходящем, либо не было, либо она была полностью растворена в потоках фэйковых новостей, делящими эфир с различными пророками, обещавшими то конец света, то оптовый переход человечества на новый уровень.

В принципе, причина их трескотни была понятна — неприглядные новости о разделе Империи, сопровождавшиеся кое-где акциями неповиновения — всё же задурить головы всем не получалось даже у СМИ, такие новости следовало если не убрать — сплетни по сети разлетались мгновенно, опережая попытки особистов их стереть, то, хотя бы оттенить, и кто как не злобные вторженцы лучше всего подходили для этой роли?!

Ясно было только одно — что-то вошло в пространство обитаемых миров, но вот кто, зачем и, в каких количествах, вторгся в созвездие — было решительно невозможно.

— Голосую за вылазку. — поднял руку Шнек: — Всеми силами — в Щупальца.

— Поддерживаю, — рука Жбана так же взмыла вверх: — Но не всеми. Весельчака будет более чем достаточно.

— Против. — сложив руки на груди, покачал головой Док: — Не имея информации, достоверной информации — лезть не пойми куда? Против.

— За! — рука Мрака стала третьей, замершей в воздухе: — И — чем больше стволов, тем лучше!