Братство: Возрождение

Прежде чем сигнал остановки достиг приёмных устройств катера, наш разведчик успел подняться на почти добрых десятка два метров, открыв нам роскошный вид на скопление наливавшихся алым, кристаллов. Мы застали самый конец этого процесса- красная волна, поднявшаяся из их основания, достигла острых на вид кончиков прямо у нас на глазах, отчего всё это, математически строгое скопление вздрогнуло, только что бывшие идеально прямыми линии, покачнулись изгибаясь, и всё соцветие затрепетало словно состояло из желе. Складываясь почти вдвое кристаллы ярко вспыхивали, словно это был какой-то замысловатый танец, а когда распрямлялись, то по их телам прокатывались — от острых кончиков к корням, теплые волны приглушённо красного цвета. Постепенно ритм их движений замедлялся и вот, качнувшись в очередной раз, они все, разом выпрямились, вновь застывая в своей строгой линейности, природной для всех подобных образований.

— Нажрались. — Каким-то грубым на фоне всего увиденного, голосом, констатировал Жбан: — Сейчас до следующей порции так стоять будут.

Словно подтверждая его слова, из основания друзы, переливаясь через узкий край белой площадки, вниз рванулся поток мутной воды.

— И прогадились, — окончательно разрушая очарование их танца, продолжил он: — Ну что, Сэм? Дальше полетим — или ты продолжения шоу ждать будешь.

— Грубый ты, — покачал я головой: — Такая красота, а ты? Всё тебе бы жрать, да… — покосившись на Катю, продолжавшую завороженно смотреть на посветлевшие до нежно розового цвета кристаллы, я осёкся, предпочтя не уподобляться нашему толстяку.

— И с чего ты решил, что они ели? Может они…

— Ага. Здоровались — с тобой, да? — не дожидаясь моей команды он поднял катер выше и, утопив до упора рычаг газа, повёл нас к видневшемуся впереди верхнему краю горной гряды: — Делать им больше нечего — с нами здороваться. Мы для них — как мошкара, если не меньше.

— Думаешь — они живые? — машинально, забыв о том, что всё увиденное — не более чем картинка на планшете, я попробовал посмотреть на его экран сбоку, словно это могло расширить поле моего зрения.

— Не знаю, — осторожно направляя нос катера вниз, едва мы перевалили вершину, мотнул головой он: — Умники наши много чего говорят. Вот, например — есть научная теория о небиологических формах жизни. По ней, — оторвавшись от экрана — мы шли на приличной высоте, оставляя внизу десятки торчавших из склона гвоздей: — Допускается существование в Космосе разумного кремния.

— Разумного? — припомнив последние события и множество мутных личностей, оккупировавших эфир, где они многословно повествовали о своих страданиях в бытность Императора, я покачал головой: — Знаешь, судя по происходящему вокруг, углеродный разум и тот под вопросом.

— Не бери в голову, Сэм! — склон гряды с этой стороны был гораздо более обрывистым, так что путь до равнины, в центре которой, если верить лоции и располагалось поселение вахтовиков, должен был занять у нас всего несколько минут: — Мы с тобой — разумны. Ну я-то точно. А что до остальных… Оно тебя волнует? Зачем мешать людям?

Не зная, что ему ответить, я молча пожал плечами.

— Сейчас посёлок появится, — сбросив газ Жбан начал пологий спуск к центру равнины: — Что делать там будем?

— В смысле?

— Ну — садиться будем?

— Обязательно! — вклинилась в наш разговор, молчавшая с момента начала танца кристаллов, Сафронова: — Вдруг им помощь нужна?

— И чем мы им поможем? Сделай круг над поселением, Жбан.

— Как чем? — перехватив мой взгляд она требовательно прикусила губу: — Там могут быть раненые!

— Раненые… Хорошо. В смысле — плохо, что раненые есть. Но — что мы можем для них сделать?

— Посадить катер, забрать их сюда — на корабль.

— И как мы объявим, что берём только раненых? У нас же связи нет. Обратной связи нет, Катя! Да и слушать нас — была бы такая связь, никто не станет! Стоит нам сесть, как толпа просто разнесёт этот кораблик на куски — сильные затопчут слабых, а те, от бессилия, разломают то, до чего смогут дотянуться.

— Но мы же не можем вот так взять и бросить их тут?!

— Ты забыла — что с нами произошло, когда… Ну — в рубке?

— Да помню я, — раздражённо мотнула она головой и отвернулась, надеясь, что я не успею заметить, как её лицо налилось краской.

— Эй, голубки! — прервал нас Жбан — судя по перекосившейся линии горизонта, он вёл катер по крутой дуге, облетая что-то на большой скорости: — Не ссорьтесь — причины нет.

— Как это нет? — не понял я, пытаясь понять его слова — на экране мелькало то небо, то покрытая пожухлой травой земля.

— А так нет. — Горизонт, наконец, выровнялся и впереди показался уже знакомый нас гвоздь, ушедший в поверхность почти по самую шляпку: — Нет тут никого. — корабль замер в воздухе и Жбан легонько постучал пальцем по экрану: — Ни поселения, ни людей. Это только.

Окрестности неглубокого, но довольно обширного кратера, имевшего классическую кольцевую форму, были густо усеяны обломками, однозначно показывавшими, что именно здесь, в том самом месте, где из свежеперепаханной ударом земли, торчала шляпка гвоздя, было поселение шахтёров-вахтовиков.