Братство: Возрождение

— Или погибали, — перебил меня старпом: — Мрак, налей, а? Тоскливо, а от твоих слов, Сэм, ещё хуже становится. Ты что — предлагаешь нам в пираты заделаться?

— Мрак! Не наливай ему. — на всякий случай поставив бутылку рядом с собой, я продолжил: — Да, Шнек! Именно это я и предлагаю. Или что? Устал? Кровь загустела? Так давай — иди на берег, денег дам — свой кабак тут откроешь, а? «У Шнека» или — «Синий Старпом». С девками, музыкой и прочим, а, старпом? Если старость стучится, то так и скажи!

— Я те в голову сейчас постучу! — задетый за живое, он начал приподниматься со стула, но Жбан, коротким рывком усадил его на место и он, недовольно и неразборчиво ворча, отвернулся в сторону, не желая даже смотреть в мою сторону.

— Сэм, — штурман понюхал свою рюмку, и не пригубив содержимого, поставил её на место: — Ну начнём мы ээээ… Грабить.

— Экспроприировать, — ровным голосом поправил его Жвалг.

— Один хрен. И долго мы так протянем, а? Это с Братством считались, а нас, — он махнул рукой и отпил немного из рюмки: — Прихлопнут. Полицаи уже и сюда залетают и то, что Кило скоро войдёт в состав Империи — вопрос времени.

Он был прав. Полицейские силы, прежде старавшиеся облетать такие вольные станции, как наша по большой дуге, теперь стали здесь хоть и редкими, но уже привычными гостями. Нет, они не стремились насаждать Закон налево и направо, пока, ограничиваясь услугами местных служб — провести тех обслуживание, заправиться, перекусить, но всем было ясно, что наша вольница доживала последние деньки. Месяц, два, и служащие выйдут на митинг, прося, нет — требуя от Двадцать Восьмого, присоединить их Империи. Вернуться в материнское лоно, так сказать.

Знаем — проходили уже, и Кило была просто очередным пунктом плана, точкой на карте, судьбу которой где-то наверху уже решили, как обычно не спрашивая нас.

— А зачем нам оставаться в Империи? Что — галактика всё? Кончается за её границами? Есть нейтральные миры, есть Союз Свободных Разумов — найдём, где приткнуться!

— Хм… — повеселевший Жбан, толкнул локтем Шнека: — А ведь дело говорит! Уйдём в ССР — туда Империя не скоро дотянется, а, дружище? Соглашайся! Повеселимся! Помнишь, как мы Имперский бордель захватили? — он снова ткнул приятеля в бок и рассмеялся.

Да уж. Тот поход Жнеца долго служил пищей для шуточек на Кило.

Всё началось с того, что штурман — Самарин, конкретно облажался с курсом. Точно известно одно — пьяным он тогда не был, Весельчак просто бы не пустил его в рубку, если бы от того исходил хоть намёк на запах. Но, факт остаётся фактом — Жнец выпрыгнул совсем не там, где планировалось. А дальше всё пошло наперекосяк — увидев одиночный транспорт, Весельчак, не тратя время на его опознавание, приказал начать стыковку и абордаж. Десант, возглавляемый Роже, тоже голову включать не стал, и, не обращая внимания на роскошную отделку коридоров, быстро захватил рубку.

Прозрение наступило позже — когда из множества кают, или, вернее сказать — одноместных полу люксов и люксов, выбрались их обитательницы — труженицы древнейшей профессии, которые немедленно принялись заниматься привычным делом, и, устоять перед их чарами не смог никто… Включая самого Весельчака.

Тот поход, к удовольствию всех участников, завершился успешно — экипаж Жнеца отлично отдохнул, девочки, изрядно облегчив карманы мальчиков — подзаработали, избежав не только уплаты налогов, но и получив неплохую страховку — как же! И на абордаж взяли и так насиловали, так насиловали… Такой стресс!

В некотором проигрыше, сугубо репутационном, остался только сам Весельчак — ещё долгое время, знакомые капитаны, пропустив пару рюмок, обязательно подсаживались к нему за столик, прося рассказать о своих победах в том походе — сколько одержал и, в каких позах?!

— Да, повеселились славно, — повернувшись, Шнек бросил на меня косой взгляд и продолжил: — Но к Разумам идти не стоит, он там все прибабахнутые какие-то. Вот раньше могли бы у Баронов отстояться, а сейчас…

Я протянул ему бутылку и он, недоверчиво посмотрев на меня, взял её в руки, и, набулькал себе пол рюмки.

— Куда идти, это мы ещё решим, сейчас важно, на мой взгляд, другое, — продолжил я, водя пальцем по чешуйке: — С чем мы придём? Понимаете? Заявимся с пустыми руками — и кому мы нужны? Очередные нищеброды, не более. А вот если наш трюм будет ломится от… От… Да не знаю я — от чего! Электроники, деликатесов, редких сплавов… Да просто от бабла — вот тогда нас, с распростёртыми объятиями, встретят. Сразу — лучшими друзьями станем, что прибабахнутым, что кому угодно.

— Обдерут же, Сэм, — покачал головой, заметно подобревший после очередной рюмки Шнек: — Хорошо если треть от нормальной цены дадут, а то и четверть.

— Обдерут, факт. А что — у нас большой выбор есть?

— Тогда надо рудник брать, — начал сразу прикидывать варианты старпом: — Слитки, они, завсегда, твёрдую цену имеют — ну, золото там, платина. Слышь, Жбан? — он повернул голову к штурману: — У тебя карта Копий осталась?