Братство: Возрождение

— А в меня и стреляли и поджарить хотели. Тихо! — мне снова пришлось шлёпнуть ладонью по столу: — Док, твоя машинка, — мотнул я головой в сторону проектора: — Флешки читает?

— Конечно, сэр.

— Воткни, пожалуйста, — я протянул ему носитель с отобранными мной новостями, и когда над столом вспыхнула страничка одного из центральных новостных порталов, я продолжил: — Вот! Что скажите?

— Эээ… Зачётные сиськи, — произнёс Шнек, внимательно разглядывая какую-то красотку, с глубоким декольте, занимавшую большую часть страницы.

— Тьфу! Ниже прокрути, Док. Ага, вот. Я про это.

— «Большие Манёвры» — прочитал Жбан, набранный крупными буквами заголовок: — Наш источник в Штабе Флота сообщает, что Император, в рамках проверки боеготовности флота объявил о начале, беспрецедентных по своему масштабу, манёвров. На сей раз Штаб Флота, повинуясь Его воле, проведёт не только практические стрельбы, но также будет отработано взаимодействие боевых сил со вспомогательными частями. Место проведения манёвров держится в секрете, но нам удалось узнать… — он замолчал, и, пробежавшись глазами по тексту, посмотрел на меня: — И чего, Сэм. Ну — манёвры, крупные, да. И что? Закончат — вернутся и нам по самое не балуй напихают?!

— Ты забыл про прошлые манёвры? — вопросительно приподнял бровь я: — Да-да, те самые, где Братство легло?

— Помню, — мрачно кивнул он: — И что? Сейчас-то, с кем? Братства — нет, Баронов, с Копиями тоже того — обнулили. Не с Разумами же? Они вон — шёлковые сейчас, даже нам отказали. Боятся Империи.

— Верно. Бароны, Копии… А, напомни-ка мне, кто там — в той заварухе ещё был?

— Ну мы были, штрафники, то есть. Вольные тоже, но они сейчас по гарнизонам раскиданы. Всё. Больше никого там и не было?

— Разве? — прищурился я: — А конники?

— Так они же в стороне простояли — типа нейтральные мы?! Да и далеко до них — никакого топлива не… — он замолк, поняв, зачем на этих манёврах планируют отработать соединение боевых сил со службой тыла: — Брось, Сэм! Даже Император на подобное не пойдёт — про ту туманность же нихрена не известно!

— Зато мы знаем, что их флот — слаб и что у них есть то дерево, редкое которое. Оно же у нас тут чуть ли не на вес золота идёт?

— Ну не на вес, но дорого, да, — кивнул он: — Но, блин! Гнать флот хрен знает куда, без баз, ради деревяшек? Хрень какая-то, — передёрнул плечами штурман: — Не верю!

— Гриззона, того капраза, на крейсере — я от него на катере удрал ещё? Помнишь?

— Ага, помню, — закивал он: — Ты у него в личных врагах ходишь — как не помнить.

— Хожу. И что? Жив же пока, — позволил себе усмехнуться я, хотя то воспоминание не относилось к числу моих любимых — всё же знать, что где-то есть крейсер, чей капитан жаждет заполучить твою голову, душу мне как-то не грело.

— Так вот. Он, ну, когда я на катере к крейсеру шёл, рассказал мне, что скоро движуха большая ожидается — мол давай ко мне, карьеру быстро сделаешь.

— Так может он как раз про манёвры и говорил?

— Нет. Он прямо сказал — на конников наезд готовится. Причём — серьёзный наезд. Конкретный. Вот ты, как штурман, скажи — мы, в теории, могли бы до них, до туманности той, добраться?

— Ну в теории… — его взгляд потерял резкость: — В теории — да… М-да… Да, Сэм! — завершив прикидку его взор прояснился: — Легко. Только топлива надо — ой, как много! А так — всё просто же. Пустота, ориентиры видны, прыгай себе, делов-то!

— Ага. Я тоже так подумал. А теперь смотри — вместе с Флотом идёт армада тыловиков — танкеры, госпитали, ремонтники — Император собрал практически все силы — здесь-то, кого бояться? Союз Разумов — дышать боится. Корпы — шёлковые. Ну а Копий и Баронов — просто нет. А флот есть. И — большой флот, а знаешь как говорят?

— Как?

— Большому флоту — большие задачи, вот и послал он всех туда.

— Большому кораблю — большую торпеду, — поправил меня Шнек: — Но, в целом, если ты решил утилизировать излишки, то лучше варианта и не придумать. А вернутся с добычей — герои. Те, кто выживут.

— Вы чего говорите?! — не выдержав такого цинизма, вскочил со своего места Мрак: — Что бы Император, своими руками и флот, свой флот, на смерть отправил?! Головой хоть думайте!

— А ты успокойся, — подошедший к нему Док, положил руку на его плечо и парень, подчиняясь его силе, сел, продолжая бросать в нас недовольные взгляды: — Может это и не Император.

— А кто?