Братва для полковника

Денис вздохнул. Ожидание — тяжелая штука. А время — вообще непостижимая вещь. Вот сейчас ему кажется, что он торчит тут целую вечность. Денис вспомнил, как весной готовился адаптировать свой организм к переходу с зимнего времени на летнее, чтобы не было потом, как это раньше с ним часто случалось, некоторой приторможенности. И вот он начал утром просыпаться на тридцать минут позже, чем обычно, и так мужественно терпел целую неделю, заставлял себя досыпать во что бы то ни стало. Потом — еще на полчаса позже. И снова целую неделю мучался. Ну и, наконец, настал этот знаменательный день. Перевели стрелки часов, вся страна перешла с зимнего времени на летнее, и выяснилось, что вставать теперь надо не позже, а раньше…

Мобильный телефон в кармане снова ожил. И снова это была Алла.

— Ты уже ушел? — требовательно спросила она.

— Только что вышел из квартиры, — соврал Денис. — Спускаюсь по лестнице.

— Слава богу! Смотри, не столкнись с ним, Галин высадил меня пять минут назад, так что… Слушай, у меня такая встреча была в «Чайке», вернее, не встреча, а…

— Ладно, потом поговорим, — Денис дал отбой.

Глянул на часы. Прошло уже девятнадцать минут. Пока он подключится к Сети и залезет в свой почтовый ящик — еще пара минут. Ну же, Макс! Давай, родной, давай!

И Макс не подкачал. Денис получил от него развернутый ответ. Нашелся таки САУР БР, это действительно была аббревиатура — система автоматического управления и регулирования технологическими процессом брагоректификации. Отлично!

Еще минута ушла на то, чтобы, внимательно вчитываясь, запомнить каждое слово из записки Макса. Денис уничтожил все следы своего прикосновения к компьютеру, как внутренние, так и внешние, вытер дверцу холодильника, бутылку водки, книги, правда, трогать не стал, авось обойдется. Еще стоит, пожалуй, стереть отпечатки пальцев на двери и замке. Денис вышел в прихожую и едва наклонился за своей обувью, как скрипнул замок.

Денис успел схватить ботинки и цветы глянуть в глазок и теперь стоял спиной к стене, так, чтобы открывшаяся дверь его прикрыла. Но дверь открылась не сразу. А ведь это не ключ, понял Денис, кто-то тоже воспользовался магнитной отмычкой. Ну вот, он ведь всегда знал, что в провинции много талантливых людей. Незваного гостя Галина Денис не узнал, хотя за те секунды, что он его видел, вроде бы все же нечто знакомое в лице у мордоворота лет тридцати мелькнуло.

Дверь наконец открылась, и кто-то покашлял, не таясь, а просто так — прочищая горло. Потом зашел в квартиру, не оборачиваясь, закрыл дверь ногой и пошел по коридору.

— Хозяин? — негромко позвал неизвестный во все комнаты по очереди.

Никто, разумеется, не ответил. Тогда он прошел на кухню. Денис слышал, как открылся холодильник, и спустя несколько секунд — звук свинчивающейся пробки, а потом бульканье. Кажется, гость приложился к хозяйской водке. Интересно, понравится ли это Галину?

— Ну и дерьмо… — пробормотал неизвестный и закрыл холодильник.

А вот голос его Денису точно знаком не был. Или?

Потом неизвестный зевнул. Кажется, подтащил себе табуретку и, судя по звуку, присел, опершись спиной о холодильник.

Не понравилась, значит, водочка, отметил про себя Денис. Сегодня днем он специально заходил в несколько разных магазинов, включая кравцовский универсам — посмотреть, каким алкоголем торгуют в Придонске. Нигде следов подпольной продукции, по крайней мере, оформленной под московский завод, не обнаружилось.

Справа от входной двери были деревянные дверцы. Денис осторожно потянул их на себя и убедился, что это шкаф для верхней одежды. По-прежнему ступая с пяток на носки, он вошел туда и закрыл дверцы изнутри. Тут было пальто и несколько курток. В голову полезли старые анекдоты про неверную жену и любовника в шкафу, прикидывающегося то сантехником, то еще кем-нибудь. К сожалению, в реальности все обстояло гораздо хуже.

Денис включил подсветку на часах. Прошло почти семь минут после того, как он залез в шкаф…

Вдруг он услышал шум лифта. Тип на кухне, наверно, был слишком далеко, чтобы отреагировать. А что если… что, если он — киллер?

Кто-то подошел к двери…

А что, если в квартиру пробирается еще один непрошеный гость?!

Денис облизал пересохшие губы.

Нет, теперь замок явно открывали ключом.

Денис снова подумал, что, если сейчас Евгения Галина убьют на глазах у него, частного детектива, приехавшего в этот город под маской совершенно другого человека? Что же делать-то, а? У Дениса на мгновение сверкнула безумная мысль — позвонить в Москву дяде и рассказать, как он влип в стенной шкаф, попросить совета…

Дверь открылась.

Галин включил свет и вдруг остановился. Видимо, незваный гость вышел ему навстречу. Денису его было хорошо видно через щель, которую он себе благоразумно оставил. Галин прижимал к груди пакет. Сейчас он уставился на того, кто был вне поля зрения Дениса.

— Хозяин, я тут у тебя водочкой побаловался.

Молчание.

— Ты как, не в обиде?

— Говорите, что вам нужно? — Голос Галина немного дрожал.

Хоть бы ты его по имени назвал, что ли, подумал Денис.

Но непонятно даже было, знает ли Галин своего непрошеного гостя.