Бравые казаки Часть I "Упырь"

   Головань просил Бога, стоя перед образом Спасителя, чтобы тот простил грех с Ингой, помиловал всех его врагов и помог ему в битве с нечистой силой. Свеча догорела до конца.

   Казаки три раза перекрестились и вышли из церкви.

   Наступал вечер. Солнце клонилось к закату, заливая все вокруг красным светом.

  -- Ну, что ж, пора собираться. До места добраться нужно засветло, - сказал Игнат.

   Он достал кол и крест, освятил их, завернул в кусок льняного полотна и прикрепил к седлу. А флягу со святой водой привязал к поясу. Приехав к дому деда Петра, хлопцы собрали все оружие, что было у них, зарядили пистоли и закрепили у седла.

  -- Действовать будем так, - начал Игнат, - когда упырь выйдет из могилы, мы будем сидеть тихо. Пусть себе идет к ведьме, мы ему мешать не будем. Когда он уйдет, на могилу положим крест, чтобы чертов сын не смог в нее спрятаться по возвращении. Когда он возвратится, тогда я выйду из укрытия и ударю его колом в сердце. От этого он должен Богу душу отдать, так знахарь сказал.

  -- Думаешь, вурдалак будет стоять и ждать, когда ты его колом убивать будешь? - Засомневался Степан.- Его нужно отвлечь. Я выйду и наброшусь на нелюдя, а ты сзади его и ударишь.

  -- Да упырь тебя убьет. Саблей его не достанешь.

  -- А я и не собираюсь с ним драться. Я вурдалака только отвлеку, чтобы ты мог к нему близко подобраться.

  -- Ну ладно, так и сделаем. Только, смотри, не попади ему в лапы.

   Казаки сели на коней и уже выезжали со двора, как их окликнул Петро Коцюба.

   - Вижу, уже собрались. Ну, что же, в бою я Вам не помощник, старый стал. Всю ночь за Вас буду молиться Богу. Возвращайтесь. Мы же завтра на рыбалку собирались. Не забыли?

   Хлопцы поклонились старику и поехали. К повороту дороги, идущей из села, успели как раз, когда солнце коснулось края земли, указывая своими лучами тайную тропинку, ведущую в Ведьмин яр. Доехали до камня без приключений. Осмотрели место. В шагах двадцати от могилы упыря росли густые кусты. Решили там затаиться. Оружие положили рядом с собой. Наступила ночь. В лесу было тихо, как будто все вымерло. На небе звезды выстроились в причудливые узоры. Месяц ярко освещал все вокруг. Когда ночное светилило вышло на середину звездного покрывала, поднялся ветер, послышался скрежет из могилы, как будто кто-то изнутри царапал когтями по камню. Казаки, затаив дыхание, внимательно всматривались в темноту. Камень зашевелился и сдвинулся с места. Земля расступилась, и из нее поднялся мертвец. Упырь постоял мгновение, потянул воздух ноздрями, повертел головой, как будто что-то заподозрил. Потом оторвался от земли и полетел над деревьями.

  -- Ишь ты, чертово племя, я думал, что он нас учуял, - проговорил Степан.

  -- Лежи здесь, я сейчас вернусь, - выпалил Игнат и помчался к могиле.

   Земля сошлась, и плита вернулась в прежнее положение. Головань оставил крест на камне и быстро побежал к месту засады.

  -- Ну, все. Назад он не войдет. Как только появится, действуем, как договорились, - прошептал Игнат.

   Степан сжал в правой руке саблю, а в левую взял пистоль.

   Тем временем, упырь подлетел к поляне, где у него была назначена встреча с ведьмой, опустился на землю. Марыля уже ждала его.

  -- Принес? - спросила она.

  -- Принес, - ответил вурдалак и, достав из-под своих лохмотьев небольшой кувшин, протянул его ведьме.

  -- А твоя кровь?- поинтересовалась Марыля.

   Упырь прокусил себе ладонь и выдавил в кувшин несколько капель черной крови.

  -- Все, больше не приду к тебе, - сказал он ведьме.

   Женщина взяла кувшин и, повернувшись к вурдалаку спиной, пошла к выходу из леса.

  -- Не тебе это решать! - ухмыляясь, подумала она про себя.

   Поднявшись в воздух, упырь полетел к своей могиле. Приблизившись к яру, он опустился на землю. Подошел к камню и остановился перед ним. Плита не отодвинулась. Какая-то сила мешала ему вернуться. Он увидел, что на могиле что-то лежит. Наклонившись, упырь разглядел крест. Прикоснулся, чтобы убрать его, и тут же одернул руку назад от боли.

  -- А, не нравится, чертова сила?- злорадно подумал Степан.- Подожди, это только начало.

   Нелюдь посмотрел вокруг и спросил:

  -- Кто здесь со мной шутки шутить вздумал? Покажись, если не боишься?

   Игнат подтолкнул Степана, - давай, пора!

   Колода вышел из укрытия.

  -- Это еще, кто такой храбрый. Что тебе нужно?