Бражник мёртвая голова

Они считали меня сумасшедшей. Я и сама не знаю: может, действительно моя психика не выдержала смерти Мартина? Какая разница. Одно было ясным: я перестала быть прежней Рэйвен. Что-то изменилось во мне, надломилось, но в то же время появилось и новое, непонятное. Жар тела продолжал держаться, но способность мыслить вернулась ко мне. Я продолжала видеть женщину с высокой причёской столь же реально, как видела свои руки, вытянутые перед глазами. Она казалась порождением XVIII века, настолько несовременной и в то же время роскошной. Остальные люди, наполнявшие комнату, со временем исчезли. Женщина часто вязала или вышивала, сидя на диванчике, и напевала под нос какую-то песенку на незнакомом языке. Когда доктор возвращался, она не пугалась его, напротив, Джером совершенно не заботил её, а он не мог увидеть даже её рукоделия, часто лежавшие на комоде.

Я всё-таки сумела заговорить с ней:

— Кто ты? Скажи, умоляю! Почему я вижу тебя?

— Меня зовут Мария-Августа, — её голос немного отдавал эхом, — я жила здесь когда-то.

— Ты мертва?

— Что ты! Смерти нет. Я вечно жива.

— Но тебя никто не видит, кроме меня.

— Значит, только ты из них можешь говорить со мной.

— Ты привидение?

— Не знаю, кто это. Я не помню, дорогая, прости. Я обычная женщина.

— Имею в виду, ты дух?

— Если ты о том, что у меня больше нет тела, то да.

— Значит, ты дух умершей женщины, что жила здесь… И ты приходишь ко мне. Я могу видеть духов! Что со мной? Почему?

В ответ она небрежно улыбнулась и пожала плечами, продолжая туда-сюда стегать цветной нитью свою белую ткань на коленях.

Если бы не Мария-Августа, я могла умереть от тоски и одиночества. У меня не осталось никого, с кем я могла бы поговорить. А пока лежала больной, мужчины успели похоронить Мартина. Старые сволочи! Жаль, что я не смогла ещё раз проститься с ним. В душе затаилась обида на господина Брауна: он поступил бесчестно, даже не сказав мне о дне похорон. Сославшись на то, что я была без сознания, учитель Мартина лгал. Мне показалось, что он считал меня виноватой в случившемся. Но в чём состояла моя вина? Разве я хотела, чтобы мой любимый человек умер?

— Мария., — рыдала я, — я скучаю по нему…

— Не плачь, девочка. Я тоже скучаю по своему мужу.

— Где он?

— Не знаю. Он не встретился со мной больше. Думаю, это потому, что он меня не любил. Так бывает.

Женщина говорила так спокойно, точно нелюбовь её совсем не расстраивала. Впрочем, неудивительно: из какого она была века? Кто знает, что с ней произошло? Возможно, она умерла так давно, что уже всё забыла из этой жизни.

Я спросила:

— Могу ли я увидеться с Мартином, как вижу сейчас тебя?

— Конечно! Он скоро придёт к нам.

— Что мне нужно будет сделать?

— Дорогая, — она погладила меня по волосам, но на месте её прикосновения я ощутила только холодок, — а что у тебя на шее?

Бражник мёртвая голова, что подарил мне Мартин, так и осталась надетой на мне.

Я вспомнила, что он рассказывал о ней, и поделилась этим с собеседницей. Она нахмурилась, но при этом продолжила восторженно говорить о том, как это здорово. Честно говоря, её экзальтация начинала меня смущать и казаться неестественной.

— Но она поможет нам встретиться… только если я умру!

— Не-е-ет, — задумчиво протянула Мария-Августа, — бабочка это важно! Хорошо, что она у тебя есть. Она проводница. Но есть способ видеться и так. Твоя душа больна, у тебя Сердцетрепера Осенняя — ты так тоскуешь по возлюбленному… Как мне жаль тебя, кроха! Но ты ведьма, а стало быть, проводница и сама. Обрати свою боль себе на пользу. Я дам подсказку.

— К-какую? — взволнованно спросила я, боясь, что наш разговор всё-таки слышится мне в бреду. Привидение собиралось давать мне советы, а мне не оставалось ничего, как прислушиваться к ним.

— Найди ягоды Чёрной Муэрте. Они символизируют мёртвых. Поймай птицу — Вена Аморис, её безграничная любовь не позволит разлучить вас. Пускай она склюёт эти ягоды, и кровь из них прольётся на Вечножил Траву — это растение помогает обрести вечную жизнь здесь. Опутай это место кругом из магических шипов… Мартин не сможет уйти за него, и останется с тобой.

Я не верила своим ушам. Мне ведь снилось то, что говорила Мария! Во снах, незадолго до его смерти, меня мучил именно этот ритуал… Неужели, всё было предрешено для него заранее?

— Спасибо! Спасибо, спасибо! — я кинулась было обнять Марию, но забыла, что она бестелесная. — Ты не поверишь! Мне снился этот ритуал… Откуда ты знаешь о нём так подробно?

— Я услышала о нём от Мартина, — невинно сказала она, — он сам так делал. Кажется, поэтому я здесь.

— Но он совсем молод, а ты… жила лет 200 назад.

— Время едино, а смерти нет. Твой возлюбленный вернул меня домой. Я так ему благодарна! Конечно, я хочу теперь помочь в ответ, — Мария странно подмигнула, но на тот момент я не придала этому значения.

Глава VII