БРАЗИЛИЯ, ФУТБОЛ, ТОРСИДА…

Таким образом, для того, чтобы завоевать путевку на чемпионат-2002 Вандерлею с командой предстояло сыграть восемнадцать отборочных матчей. Сделать восемнадцать шагов. На первом же из них Вандерлей споткнулся и чуть не упал: в премьерном матче классификационного турнира 28 марта в Боготе бразильцы сыграли «по нулям» с командой Колумбии.

Через месяц в Сан-Пауло была не слишком убедительная (3:2) победа над не очень сильным соперником сборной Эквадора, потом – трудная (1:0) победа в Лиме над комадой Перу и разочаровывающая ничья (1:1) с командой Уругвая у себя дома, в Рио-де-Жанейро. Торсида начала роптать, пресса метала громы и молнии.

После проигрыша (1:2) сборной Парагвая в Асунсьоне 18 июля бразильцы беспомощно телепались где-то в середине турнирной таблицы, и на фоне блистательного выступления главного соперника – сборной Арегнтины ситуация выглядела особенно разочаровывающей.

Вандерлея не спасла даже красивая победа в Сан-Пауло над сборной Аргентины (3:1). Это было, кстати сказать, самое яркое и единственное действительно блистательное выступление бразильской команды за всю эпопею отборочных игр. Дальше дела пошли все хуже и хуже.

15 августа в Сантъяго был кошмарный провал 0:3 (матч № 702) от сборной Чили, самой слабой на тот период командой континента, которая в итоге оказалась на последнем месте среди участников отборочного турнира. Таким образом, Вандерлей Лушембурго фактически провалил первый этап отборочных игр: из семи проведенных им поединков три были выиграны, два проиграны, два – сыграны вничью.

Позорный провал в Сантъяго стал каплей, переполнившей чашу терпения. Такого позора никто вынести не смог, и Вандерлей был отстранен от руководства сборной. Два следующих матча: домашний с Боливией (5:0) и выездной – с Венесуэлой (6:0) провел временно исполнявший обязанности тренера сборной Кандиньо.

А затем – в октябре был назначен новый наставник главной команды страны знаменитый и не менее «звездный», чем Вандерлей – Эмерсон Леао, о котором и пойдет речь.

ПРЫЖОК ЛЬВА

«Властный, могучий характером, до крайности яркий, он наделен в избытке достоинствами и недостатками, присущими его натуре. С одной стороны он может быть воплощением силы, мудрости, справедливости, и потому олицетворяет идеал отца, мастера, суверена, однако иногда избыток гордости и самоуверенности делает из него тирана, убежденного в том, что он – поборник справедливости. Поэтому в равной степени он может и восхищать и быть невыносимым…»

Такова характеристика астрологического знака «Льва» из бразильской «Книги символов», процитировав которую старейший и один из самых авторитетных футбольных обозревателей этой страны Армандо Ногейра пришел к выводу, что с некоторыми допусками именно эти особенности нрава и характеризуют нового тренера футбольной сборной страны.

В каждой шутке, как известно, есть доля и правды и шутки. Фамилия нового тренера сборной Леао (Leao) действительно означает по-португальски «Лев». Хотя, если уж быть до конца педантичным, нельзя не упомянуть и о том, что до астрологического «Льва» Эмерсон Леао не дотянул двух недель: он родился 11 июля 1949 года и потому является «Раком».

«Когда я впервые познакомился с ним, еще мальчишкой в 1970 году, – вспоминает Армандо Ногейра, – он уже тогда издавал львиный рык. Чувствовалось, что он считает себя носителем какой-то исторической миссии. Мы летели в одном самолете, направляясь на чемпионат мира в Мексику. Я взял у него прямо в полете интервью. И это был первый в моей практике случай, когда я столкнулся с открытым вызовом, брошенным старой аксиоме, гласящей, что при назначении пенальти вратарь является жертвой.

– Проблема, – говорил мне Леао, – возникает у того, кто пробивает одиннадцатиметровый. Он не имеет права на ошибку. Вратарь, если берет пенальти, превращается в национального героя. Если пропускает, его никто не осудит. А вот пенальтист, не забивший мяч, будет общественным мнением уничтожен…

Признаюсь, что именно эта беседа с неоперившимся еще юнцом привела меня к долгим размышлениям, которые, в конце концов, вылились в любопытную формулу: «Пенальти – это смертная казнь, в которой жертвой выступает сам палач».